Это вопрос с подвохом. Я чертовски хорошо знаю, что как только скажу, что либо учусь, либо работаю, они тут же отпустят какую-нибудь тупую колкость о том, что я ботаничка, у которой нет друзей.
Суки.
Выбираю наиболее безопасный вариант: — Работаю.
— Ну, как думаешь, ты сможешь взять выходной? — вмешивается Стейси.
Это… странно.
Любопытствуя, наклоняю голову, чтобы взглянуть на них: — Зачем?
Трейси перекидывает свои длинные светлые волосы через плечо. Через несколько секунд то же самое делает и Стейси.
Несмотря на то, что они не родственники, они почему-то выглядят как клоны друг друга. Идеальные шелковистые светлые волосы, ярко-голубые глаза, ноги длиной в милю, и, конечно, грудь нулевого размера.
Не то чтобы в нулевке было что-то плохое…
Если только ты не дрянь, как эти две, которой нравится заставлять других чувствовать себя неполноценными.
Но зависть все равно пронзает меня, потому что я хотела бы быть такой же красивой и худой как они.
Хоть и предпочитаю иметь свою внешность и не вести себя подобно им.
И все же совру, если скажу, что в глубине души не мечтаю быть популярной и вписываться в общество.
Иногда одиноко быть изгоем.
— Мы хотим потусоваться.
Пытаюсь не уронить стопку книг. И растерянно моргаю, не веря своим глазам.
— Со мной?
Стейси смеется: — Да, глупышка.
— Почему?
Вполне закономерный вопрос, учитывая, что они занимают гораздо более высокое положение в пищевой цепочке. Не говоря уже о тех подколах, которые обе бросали в мою сторону на протяжении многих лет.
— Ну, — начинает Трейси, — выпускной год подходит к концу, и мы поняли, что были не очень добры к тебе.
Стейси кивает в знак согласия: — Мы не хотим, чтобы испорченная карма была на нашей совести, поэтому надеемся загладить вину.
Да, этот разговор только что превратился из странного в чертовски странный.
С каких это пор у Трейси и Стейси есть совесть и им не плевать на карму?
С другой стороны, кто я такая, черт возьми, чтобы осуждать их за то, что они пытаются стать лучше?
— Все в порядке, — захлопываю шкафчик. — Между нами все в порядке.
Стейси достает из сумочки пудреницу.
— Значит ли это, что ты придешь потусить после школы?
— Не могу, — бормочу в ответ. — Мне нужно работать.
Уже собираюсь уйти, но тут Трейси говорит: — Ну, если ты не можешь сегодня, тогда что ты делаешь в эти выходные?
— На озере Devil’s Bluff будет вечеринка с костром, — добавляет Стейси.
Я много слышала о вечеринках на Devil’s Bluff, но меня никогда на них не приглашали.
Хочу отказаться, но тут Трейси произносит: — Ну же, Аспен. Не будь такой неудачницей. Пойдем с нами.
Стейси ухмыляется: — Мы даже можем заранее сделать тебе прическу и макияж.
Трейси жует нижнюю губу, словно размышляя о чем-то.
— Может, ты скажешь Ноксу, и он тоже придет?
Вот оно. Они милы со мной не потому, что хотят загладить свою вину. Они милы, потому что надеются, что это сблизит их с Ноксом.
Что странно, ведь все в Блэк-Маунтин его боятся.
Хотя я не раз заставала Трейси и Стейси за разговорами о том, какой он сексуальный, когда они прихорашивались в туалете. Мерзость.
Нокс скорее проглотит гвозди, чем пойдет на эту вечеринку. Может, он мудак и убийца, но я уважаю его презрение к здешней дерьмовой социальной иерархии.
Качаю головой: — Извините…
— Там будет Кен Ракман, — щебечет Стейси.
Трейси ухмыляется: — Говорят, он очень хочет, чтобы ты пришла.
Если бы это было так, он бы сам меня пригласил.
Не то чтобы это имело значение, потому что моя влюбленность в Кена — древняя история, и у меня есть парень.
Ну, не парень, потому что он определенно не мальчик.
Не говоря уже о том, что он… женат.
Может, поэтому я и соглашаюсь.
Не из-за Кена…
А потому, что было бы здорово хоть раз вписаться в коллектив, вести себя как восемнадцатилетняя девушка и хоть на одну ночь ощутить нормальность жизни.
— Джинджер, ты нужна мне на сцене через пять минут, — говорит Фредди с порога.
Серьезно? Я ушла оттуда двадцать минут назад.
Уперев руку в бедро, поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него: — Опять?
Как бы я ни ненавидела выступать на сцене, сегодня мне нужно заработать немного денег. И единственный способ сделать это — получить заказы на приватные танцы.
Фредди вздыхает: — Вайолет взяла выходной, а Кэнди так и не вышла на смену, так что у нас не хватает денег.