Миг, и воздух вокруг наполнился треском древесной коры. Словно все деревья разом накренили свои стволы в стороны. Земля под моей мягкой подошвой дала чуть заметную пульсацию, втягивая в себя отголоски моей магии и отдавая назад свою в пятикратном размере, с привкусом чем-то схожим на эйфорию.
Сумрачный Лес приветствовал меня. Радуясь моему возвращению как старший брат своей любимой сестрёнке после долгой разлуки.
В то время как большинство мужчин настороженно озирались вокруг и непроизвольно проверяли наличие у себя оружия, желтоглазый развернулся и в упор уставился на меня.
Блаженная улыбка мгновенно слетела с моего лица. Барьер захлопнулся обратно на место, оставляя после себя горький вкус потери чего-то очень важного. Я практически услышала разочарованный вздох леса перед тем как все вокруг затихло.
Я была полностью уверенна в отсутствие моем нынешнем окружении носителя магии земли, иначе даже нос не высунула бы из-под защиты. Настороженно наблюдая за оборотнем, я ожидала неминуемых вопросов. Но порталист удивил.
Окинув мои волосы ничего не выражавшем взглядом, он молча вернулся в строй. И все. Не слова или звука. Ох, как мне это не нравилось.
Я мысленно выругалась. Нужно было жёстче удерживать свои спонтанные порывы. Перед незнакомыми личностями тем более.
Сколько себя помню, отец постоянно натаскивал меня по необходимости скрывать все возможности моей магии. Даже от самой себя. И я всегда оставалась примерной и послушной дочерью. Но после того свинокрыла, которого папочка подложил мне, прыти во мне поубавилось. Этот первый осознанный шажок от правил давал мне какое-то извращённое чувство удовлетворённости.
К моему счастью порталисты решили не задерживаться дольше необходимого. Как только мы оказались у железных ворот академии, все трое пробормотали формальные вежливости и незамедлительно вскочили на выданных им лошадей.
- Госпожа Рэваниель! Как же я рад снова видеть вас!
Знакомый голос оторвал меня от созерцания главного тракта, за поворотом которого только что скрылись всадники. На душе сразу полегчало.
- А вы бдите так же зорко как и всегда, мэстр Борун, - проронила я без лукавства. - Если все привратники владели хотя бы половиной Ваших качеств, отпала бы нужда даже в охранной магии.
Дородный гном аж порозовел от такой похвалы. С типичным для его расы ростом, его макушка доходила мне до грудной клетке. И это при моем сравнительно небольшом росте.
- Для вас все что угодно, госпожа, - пробасил он. И почтенно поклонился, прижимая свой незаменимый кожаный блокнот к широкой груди. Смотрелось это как-то дико, но за семь лет я и не к такому привыкла.
- Подскажите, а из моего потока уже все прибыли?
Старательное шуршание бумаги заполнило воздух.
- Никак нет! - доложил привратник. Широкой нос практически касался сокровенных записей. - Одна задержка стандартным передвижением, время прибытия пока не известно. Ещё два перехода зафиксированы через полтора и два часа от нынешнего времени.
- А ассамблея?
- По графику. Так что можете не торопиться, - заверил гном, но тут же встрепенулся. - Да что-ж я все Вас мучаю-то? Госпожа небось устала-то с дороги? Идите, идите давайте! Отдыхайте. Силы Ваши беречь надо!
И меня так непреклонно вежливо впихнули через ворота. Но не прекращая заверять, что лично проконтролирует чтобы обед, закуски и прохладительные напитки доставили в мои комнаты в течение часа. А багаж вообще перекочует туда раньше меня.
Перламутровые стены встретили меня приятной прохладой и бардаком, который мог быть разве что в день заселения.
Разношёрстные студенты вперемешку с местными слугами шныряли по коридорам в хаотичных направлениях. Стайку эльфиек с младших потоков это видимо совсем не волновало, и они продолжали щебетать между собой, перегораживая всем дорогу. На моих глазах незнакомая мне девушка с огненной копной волос истерично кричала на орка по крайней мере три головы выше её, обвиняя того в недосмотре за какой- то сумкой.