— Ты смотрел это без меня.
— Я должен был увидеть гибкость рук.
— И?
Он делает это рукой и улыбается. — Так хорошо.
Гэвин закрывает ноутбук и ставит его на край кровати. — Тебе следует что-нибудь выпить, и пришло время для лекарства.
Сначала он дает мне ужасное красное лекарство, а затем протягивает стакан. — Это 7-up.
Я сажусь и медленно пью. — Не могу поверить, что я провела весь день в постели, а ты остался смотреть фильмы Джейн Остин.
— Я хорошо провел время. И еще, почему у тебя четыре копии «Доводов рассудка»? — Он берет верхний из стопки на моей тумбочке.
— Я же говорила тебе, что мне нравится эта история.
— Так, возьми один экземпляр.
— У них у всех разные обложки.
Его взгляд говорит мне, что он не понимает. — Но история внутри та же самая?
— Да, но обложки все такие красивые.
Он кладет книгу себе на колени. На первых пятидесяти страницах в разных местах застряло несколько закладок. Он поворачивается к каждому. — Это что-то вроде твоих любимых страниц или что-то в этом роде?
— Нет. — Я беру у него книгу и открываю первую страницу. — Я, наверное, прочитала эту страницу сто раз, что примерно соответствует тому, сколько раз я пыталась прочитать эту книгу. — Перехожу к последней закладке. — Это самое дальнее расстояние, которое я когда-либо достигала.
— Ты никогда не читала это до конца?
— Неа. — Я вздыхаю.
— Но ты сказала…
— Я знаю, что сказала, ладно? — Я щелкаю. — Это моя любимая история. Я знаю, что происходит, и читала об этом кусками.
— Но ты никогда не читала всю книгу? — Он все еще кажется растерянным. — И ты все равно купила четыре экземпляра?
— Разве тебе никогда не хотелось сделать что-то или быть кем-то, немного отличающимся от тебя? — Я качаю головой. Это туманно, и это единственное объяснение, почему я делюсь таким личным пониманием. — Как и в лучшей версии себя, я тренируюсь пять дней в неделю и ежедневно ем овощи.
Он фыркает. — Хорошо. И как на это влияет чтение этой книги?
— Я люблю смотреть исторические романы, особенно Остин. Диалоги и костюмы — это совершенство. Я видела каждую версию «Гордости и предубеждения» около миллиона раз, и эта история, «Доводы рассудка», в частности, просто обращается к моей душе, но каждый раз, когда я сажусь ее читать, мои глаза тускнеют.
— Многие люди не любят читать.
— Ты не понимаешь, — хнычу я и поворачиваюсь на бок. — Я фальшивка Остин.
Кровать прогибается, когда он перемещает свой вес, и когда я открываю глаза, он сидит ближе ко мне, опираясь спиной на изголовье.
— Извини, — говорю я. — Я думаю, что моя лихорадка вернулась.
— Нет, мне кажется, я понимаю, правда. — Книга до сих пор у него в руках. Его длинные пальцы растопырены над обложкой, и это настолько сексуально, что мой мозг сейчас не может этого понять.
Он открывает книгу и прочищает горло. И тогда он начинает читать.
— Ты ведь не собираешься читать мне всю эту книгу, не так ли?
— Я не думаю, что закончу это сегодня вечером, нет, но, возможно, мы сможем побить твой последний рекорд.
— Гэвин… — начинаю я ломающимся голосом. Я даже не уверена, что собиралась сказать, но Гэвин останавливает меня.
— У меня здесь момент гибкости рук, Ви.
Вырывается тихий смешок, и у меня в горле возникает комок. Я закрываю глаза. Мне хочется плакать, а это не я. Два дня болезни, Гэвин, который был здесь и вел себя так мило, плюс вся эта Остин, я — сентиментальный и эмоциональный беспорядок.
Я не знаю, как долго он читает. Поначалу я могу сосредоточиться только на его голосе. Глубокий и гладкий. Из него получился бы отличный спортивный телеведущий. Ему требуется несколько абзацев, чтобы вникнуть в суть, но как только он находит ход, я ухожу в историю.
Я настолько увлечена, что звонок телефона на тумбочке заставляет меня подпрыгнуть. Гэвин останавливается и тянется к нему. — Это Дейзи.
— Я написала ей ранее и сказала, что нахожусь на грани смерти. Я должна сообщить ей, что собираюсь жить.
Он передает его. — Хорошо. Я приготовлю нам еще еды. Это звучит хорошо?
— Тебе не нужно этого делать. Я в порядке. Действительно. Я чувствую себя лучше, чем за весь день. Иди домой. Ты сделал достаточно. — Мне нужно, чтобы он ушел. Это перемирие было ошибкой.
Я нажимаю принять вызов, прежде чем он успеет возразить, затем встаю и подхожу к окну, пока отвечаю.
— Привет.
— Привет. — Голос Дейзи мягкий. — Как ты себя чувствуешь?
— Немного лучше.
Пока она извиняется за то, что ее здесь нет, шаги Гэвина пересекают комнату, а затем дверь щелкает, возвещая о его уходе.