— Извини, говорю я. — Я не могу поверить, что ты действительно здесь.
— Да, я тоже. Я никогда не думала, что снова покажусь на одной из этих вечеринок.
— Мы хорошо провели время на этих вечеринках.
— Мы?
— Ага. Помнишь тот вечер, когда мы выпили все эти порции желе, а затем решили прогуляться до Taco Bell. Только столовая была закрыта, и мы изводили бедного ребенка, пытаясь заставить его принять наш заказ.
Ее губы расплываются в улыбке. — Потом он, наконец, сдался, и ни у кого из нас не было денег.
Мы смеемся, и Вайолет поворачивает свое тело, замыкая нас в наш маленький круг. Мне это нравится — быть в кругу только с Вайолет. Она оглядывает вечеринку. — Что теперь?
— Ты все еще акула в шайбе?
Ее губы кривятся в соревновательной ухмылке. — Акула призналась бы в этом?
— Справедливо. — Я посмеиваюсь. — Думаю, нам просто нужно это выяснить.
Прогуливаясь по двору, где происходит игра, мы снова сталкиваемся с Дейзи и Джорданом. Мы разделились на команды, парни против девушек.
Вайолет стоит рядом со мной, держа шайбу в одной руке и сосредоточившись исключительно на коробке в двадцати футах от меня. Ее темные волосы свисают вперед, закрывая часть лица из поля зрения.
Если я продолжу так смотреть на нее, она снова накричит на меня за то, что я такой жуткий, но я ничего не могу с этим поделать. Она чертовски великолепна, и она здесь со мной. Я не хочу моргнуть и пропустить ни секунды.
Вечеринка сегодня большая, и в ней есть та энергетика особенного вечера, которая свойственна лишь немногим вечеринкам, например первой и последней в году.
Кажется, Вайолет хорошо проводит время, но она настороже, и мне хочется протянуть руку и прикоснуться к ней, но я останавливаюсь. Мы находимся в этом странном подвешенном состоянии, где-то между друзьями и многим другим, и как бы мне ни хотелось перепрыгнуть эту черту прямо к БОЛЬШЕМУ, я могу сказать, что она к этому не готова.
Мы целовались уже дважды с тех пор, как она начала меня ненавидеть, но то, как она держится от меня, кажется, будто она не уверена, что хочет сделать это снова.
— Мне нужно еще выпить, — говорит Дейзи, ее щеки краснеют от алкоголя.
Джордан обнимает ее за талию. — Тогда давай принесём тебе ещё выпить.
Я киваю Вайолет. — Готова к еще одному?
Она поднимает банку. — Еще нет.
По негласному соглашению мы идем через вечеринку. Он движется медленно, пробираясь сквозь группы людей. Я беру Вайолет за руку, чтобы мы не разлучились, ее тонкие пальцы сжимают мои.
Томми стоит возле бассейна с группой наших товарищей по команде.
— Леонард! — Томми поднимает обе руки над головой и спотыкается.
Дженкинс поддерживает его. — Полегче, приятель.
Томми вырывается из рук Дженкинса и говорит: — Кто-то просто искал тебя, Леонард.
Я притягиваю Вайолет к себе, и у меня такое ощущение, будто Тренер придумал игру именно для этого момента, когда глаза всех моих товарищей по команде скользят по моим и Вайолет соединенным рукам, а затем их брови поднимаются.
— Кто меня искал? — спрашиваю я, нарушая молчание.
Томми превращается из пьяного, спотыкающегося человека в слишком трезвого человека. Он снова смотрит на Вайолет и отступает в сторону, чтобы увеличить дистанцию между нами. Медленно мой мозг прокручивает в памяти его странное поведение, пока я не понимаю, слишком поздно, что он пытается мне сказать.
— Вот ты где. — Женский голос перекрывает музыку и разговор, а затем Сария набрасывается на меня справа.
Мне приходится высвободить левую руку из руки Вайолет, чтобы удержать равновесие.
— Я искала тебя всю ночь. — Она отстраняется, сияя мне. — Ты должен был мне позвонить.
Я подхожу ближе к Вайолет. — Привет, Сария. Извини за это. Ты знаешь Вайолет?
Когда Бэйли падает рядом с Сарией, ситуация меняется от легкого дискомфорта до ада. Вайолет напрягается.
— О боже мой. — Рот Бейли открывается. — Вайолет?! Это ты?
Ви проводит двумя пальцами вокруг банки. Честно говоря, я удивлен, что она не показывает ей средний палец.
— Я думала, ты перевелась. Я не видела тебя, наверное, целую вечность.
— Вечности будет недостаточно, — кажется, я слышу бормотание Ви.
Бэйли не замечает никаких странностей между ними и поворачивает голову, чтобы разделить смех с Сарией. — Это моя старая соседка по комнате с первого курса.
— О верно. — Сария кивает и смотрит на Вайолет.
Бэйли продолжает улыбаться. — Это как в старые добрые времена. Ты, я, Гэвин.
Я чувствую ярость Вайолет, но она молчит.