- Великолепный экземпляр. Не зря я скормил ему беднягу Витта. Жаль паренька, но зато моя идея сработала! - Уже в который раз хвастался он, благополучно забыв о том, что никакого плана не было, а наоборот его недосмотр. Думал, что пришлый наёмник испугается трогать фаворита графа. - Эх, какую я интригу провернул, чтобы гордый Гранде поглотил моего друга?!.. Но ладно, мои дорогие гости, я верно вас утомил? - Вопрос был задан шутливо, но глаза жадно искали жертву, что согласится.
Гости не были дураками и чуть ли не хором уверили хозяина о своём неутомимом интересе и мастерстве рассказчика.
- Благодарю, дорогие друзья, благодарю. Ваше мнение для меня очень лестно. Но... - Театральная пауза сделанная вампиром заставила нечисть не только замолчать, но и замереть. - Время для финального трюка. Ведите! - Крикнул в сторону.
Толпа послушно расступилась. Высокий вампир во всём чёрном тащил светловолосого человека.
Пленник был молод, но тройка тонких шрамов от левого виска до нижней челюсти и выцветшие голубые глаза говорили о немалом пережитом. Сам парень смотрел с вызовом на монстров, значит не потерял храбрость в схватках. Черты лица были красивы и благородны. Длинные светлые волосы, но без усов и бороды. Фигура мускулиста и широкоплеча. Аристократ и умелый воин.
- Смотрите, - обратился хозяин к толпе, картинно перехватив человека тёмными плетями у слуги. - Разбойник, убийца, мятежник. Глен по прозвищу Факел.
Гости взревели, явно узнав имя пленника.
- Да, да, тот самый Факел, что сжёг немало наших собратьев, - подтвердил вампир догадку толпы. - Сегодня он послужит последней проверкой для моей собачки, - махнул он в сторону, лежащего на брюхе монстра. - Если зверюга сможет выполнить приказ, то завтра она получит имя. А пока... собачка, домой, - щёлкнул он пальцами, глядя на лежащее чудище.
Чудовище рывком запрыгнуло в камеру. Васе до кровавой пелены в глазах надоело корчить из себя послушную, но дикую собаку. Ему хотелось порвать их всех, но он осознавал, что слаб против графа. Пока.
- Собачка дико голодна. Но... - Пауза, а после бросок пленника в камеру с чудищем. - Собачка, Не Смей Его Жрать! - Каждое слово било по мозгам, плюс вампир сопровождал накачку ударами кнута с серебряным жалом на конце. - Всё! - Дрессировщик театрально развёл руки.
Толпа послушно захлопала.
- Благодарю, благодарю, - раскланялся садист. - А теперь прошу к столу, - указал он в сторону выхода.
Камеру закрыли, и гости ушли.
***
- Ну давай, подходи, чудище! - Подзадоривал себя человек, готовясь продать жизнь подороже.
Вася смотрел на сокамерника с восхищением. Пусть парень для человека высок, под метра два, силён, широкоплеч с развитыми мыщцами. Но землянин знал, как выглядит сейчас.
Рост нынешнего тела Васи был более трёх метров. А тело представляло собой одни мышцы укреплённые прочной чешуёй. Кровь побеждённого верверна, виверны-оборотня, помимо размеров и чешуи, добавила яд в пасть. Теперь он ещё был и круче самой ядовитой змеи.
Человеку ничего не светило в бою против подобного чудовища. Сокамерник понимал это, но отдаваться на милость судьбы не желал. Тем более Вася заметил, что пленник имел что-то в рукаве, буквально.
- Что, собачка, хозяина слушаешься?! - Нарывался блондин.
Почти успешно. Вася с трудом подавил ярость, вспыхнувшую от насмешки. Стремительный прыжок был остановлен. Но рык он подавить уже не смог.
Человек побледнел и упал от внезапно появившейся рядом рептилии и рыка в лицо..
- Хорошая собачка, - похвалил Васю появившийся вампир, показав, что зверь не остался без присмотра. - А ты, бурдюк, молодец. Так и продолжай. И я обещаю, что твоя смерть будет длиться на час меньше, - с насмешкой одобрил он поведение человека. - Не Смей Его Жрать! - Повторил дрессировщик команду, и довольно хмыкая шагнул во внезапно появившеюся тень, которая словно обрела объём, а после просто расплылась мрачными клочками облака.
- Вот как значит, - потёр блондин голый подбородок и уселся на грязный пол камеры.
Впрочем, одежде пленника это не повредило, ибо он и так был одет в подходящие лохмотья для заключения. Грязная рубаха, рваные штаны без пояса. И всё.
- Слышь, чешуйчатый, - обратился сокамерник к чудищу, когда тот отошёл в противоположный угол и сел там, опустив морду в пол. - Ты меня понимаешь? - Спросил он у Васи, после того, как тот поднял глаза.
Землянин резко отвернулся, потому что чуть не раскрыл пасть. Слишком давно с ним не говорили, как с человеком. Но разум оказался дисциплинированнее, не хватало, чтобы вампир узнал о том, что его "собачка" разумна.
- Угу, - задумчиво кивнул блондин в ответ на жест сокамерника. - Не доверяешь? - Подошёл он ближе.
Вася предупреждающе зарычал, стараясь не выругаться вслух. Дебил-блондинчик только что видел, как за ними наблюдают, но всё равно пытался то ли раскрыть, то ли спровоцировать землянина.
Человек не обратил внимания на рык зверя, он ногтем указательного пальца резанул себя по запястью.
- Не на грош вложился, - показал он острый и удивительно длинный ноготь для человека, не обращая внимания на текущую из другой руки кровь. - Маленькая финтюлька, - сунул он палец почти под нос Васе, который только невероятным усилием воли сдерживался от того, чтобы не броситься на сладкий запах крови, - а сколько пользы.
Землянин кое-как сконцентрировался на пальце, чтобы не видеть то, что его сейчас так манило. Последний бой отнял слишком много сил, верверн оказался силён не только физически, но и духовно. К тому же граф вытянул из него много жил, показывая свою "собачку" во всей красе. И сейчас его жажда крови становилась понемногу всё более нестерпимой.
К своему удивлению он смог собраться и разглядеть талантливо нарисованные миниатюрные кривые кинжалы. Они казались настоящим оружием просто приложенным к ногтю.
- Нравятся, да? Настояща цвергская работа, - похвастался блондин.
Вася вспомнил, так сказать, эдаких тёмных гномов, предпочитающих тьму и кровь в своих ритуалах. И ещё они не носили бород, наверное в пику светлым. А нет, подсказал другой поглощённый носили. Просто для цвергов выбор растительности на лице был личным выбором, а не гордостью и клановым знаком.