Наконец Зоя Гавриловна открыла дверь кухни, выпустив волну лекарственного запаха. За ее спиной на кухонном столе, накрытом рыжей медицинской клеенкой, блестели какие-то инструменты. Рядом на стуле сидел слегка побледневший, но спокойный Пашка, устроив чисто перебинтованную ногу на табуретке перед собой. Фельдшер довольно улыбалась, и ее лицо чудесным образом похорошело:
– Хорошо, что Вы привели его, рана гораздо глубже, чем казалась. Осколок стекла застрял между пальцев. Я все почистила, но ему нельзя идти босиком. Передайте матери, пусть за ним на машине приедут.
– Ладно, передам. Поправляйся, Пашка! – Марина махнула рукой на прощанье. Пашка махнул в ответ.
Гавриловна вышла проводить Марину. Идя от крыльца до калитки по тропинке, вымощенной обломками кирпичей, и невольно любуясь красивым видом, Марина спросила:
– Вас так уважают в деревне, Вы, наверное, давно здесь работаете?
– Да, в прошлом году 30 лет было. А Вы к кому-то отдыхать приехали?
– Нет, я ищу знакомых своей тети. Вы, наверное, знали ее – Татьяна Николаевна Потапова, учительницей работала здесь двадцать лет назад. Вы не могли бы рассказать мне о ней? – Марина перевела взгляд – и поразилась.
Лицо Зои Гавриловны внезапно окаменело. Как-то очень неохотно она выдавила из себя:
– Да, была такая, но проработала немного, года два-три. Ничего не могу рассказать
– Совсем ничего? – продолжала Марина, пытаясь понять причину столь резкой реакцией на свой безобидный вопрос.
– Мы с Татьяной Николаевной подругами не были, – она заговорила быстрее, спеша закончить неприятный разговор, причем лицо ее исказила странная гримаса, а глаза смотрели куда-то вбок. – Она молодая была, а у меня муж болел. Как уехала она двадцать лет назад, так и не вернулась. Потом говорили, погибла, а как, почему – не знаю. И никто здесь не знает: как лесхоза не стало, так деревня захирела, а старожилы, одни поумирали, другие в город перебрались, а дома распродали дачникам. Так что, езжайте обратно, а меня больной ждет.
С последним словом она – как точку поставила – решительно захлопнула калитку, повернулась и, мигом отшагав небольшое расстояние, скрылась в доме.
6
Марине не пришлось возвращаться в магазин, на полпути она встретила сменившуюся Пашкину маму и сообщила ей все, что надо. Торопливо поблагодарив, озабоченная женщина свернула куда-то в переулок, а Марина подошла к развалинам старой школы. Груды мусора, лопухи, крапива, да небольшая полянка на месте школьного двора. Она постояла, раздумывая. «Гавриловна врет, она что-то скрывает про тетю Таню. Ну не убила же она их всех, начиная с дяди Саши?! Она – хороший фельдшер, отзывчивый человек, ей здесь доверяют. Но все равно она врет! В любом случае, в такой большой деревне кто-то должен еще остаться из прежних жителей. Не сто же лет прошло! Значит, я их должна найти, даже если придется заходить в каждый дом. Отсюда и начну». Марина оглядела примыкающие к пустырю усадьбы. Дом слева явно недавно обзавелся вторым этажом с балкончиком, зато дом справа стоял, «по старому, как мать поставила», к тому же в огороде кто-то копошился.
Старушка полола сорняки и упорно не откликалась. Тогда Марина нахально зашла в калитку и, подойдя вплотную, гаркнула:
– Здрассте, бабушка! Можно с вами поговорить?
– Ну, здравствуй, коли не шутишь! – старушка, не вставая, чуть повернула голову, искоса взглянула на Марину и добавила:
– Молока нет, дом не продаю. Вот и весь разговор!
«Ну и крутые бабки в Белом Яре!» – невольно скаламбурила Марина, но отступать не собиралась. Приняв самый вежливо-невозмутимый вид, она продолжала вести беседу:
– Скажите, пожалуйста, а двадцать лет назад вы тут жили?
– Да уж, не дачница, и двадцать, и сорок, а тебе-то что?
– Тогда вы, может быть, старую школу помните и учителей? Кстати, меня зовут Марина. А Вас как зовут, а то неудобно разговаривать?
Старушка неохотно оторвалась от своего занятия и, кряхтя, разогнула спину. Руки ее были в земле, а на темном морщинистом лице выступил пот. Она вытерла его концом платка, когда-то синего, а сейчас полинявшего и грязного. Коричневое платье давно просилось на огородное пугало, а на ногах были штопаные носки и калоши. Максимально выпрямившись, она с достоинством произнесла:
– Лидия Ивановна я. Я в этой школе с самой пенсии уборщицей работала, и всех учителей знала. А что?