Марина вспомнила, что рассказывала в музее Надежда Дмитриевна. И уверенно ответила:
– На базу.
– Тогда тебе срезать можно, вон там тропинка через лес, по ней иди, не сворачивай, и придешь, а дорога крюк делает.
– А далеко?
– Меньше километра.
Тропинка сначала шла рядом с дорогой, постепенно отходя вправо. Ширилась полоска, отделяющая ее от дороги, по которой изредка проносились машины, поднимая с обочины пыль, как кометы. Наверное, люди ехали в город на работу. Тропинка подошла к опушке леса. Высокие сосны смыкали кроны где-то в вышине, звенели птичьи трели, было прохладно, тропинка причудливо петляла среди деревьев. «Вот так бы идти и не о чем не думать. Как будто ничего не было», – на минуту размечталась Марина.
Всего на минуту, так как, послышался шум машины и синее промелькнуло среди деревьев. Марина прыгнула с тропинки в яму, сук распорол кожу под коленкой. Она лежала не шевелясь, даже дыхание затаила. «Хорошо, что не надела то новое Сонино, сразу бы увидели. Не удивительно, что Соня его не носит: от красных букв на белом фоне просто в глазах рябит. Эх, жаль, что камуфляжа не нашлось».
Машина проехала мимо кучки дачников, постояла, развернулась и двинула вслед за автобусом в Белый яр.
Прикинув, что у нее есть спокойные полчаса-час, Марина перевязав ногу носовым платком и зашагала на базу отдыха.
«Меньше километра» растянулись по подсчетам Марины километра на два. Наконец-то среди сосен мелькнул высокий забор, и на большой открытой поляне показались корпуса той самой базы отдыха. База была как на фотографиях в музее: двухэтажные кирпичные корпуса, вышка водонапорной башни, труба котельной. Территорию украшали детские грибочки, качели, лавочки. Отдыхающих гуляло мало.
«День жаркий, все на пляже или в комнатах, да и зачем мне отдыхающие, нужен кто-нибудь попроще». Объект «попроще» нашелся в хозяйственной части двора: сидя на бревне, довольно пожилой мужчина связывал бечевкой метлу. Густые пышные усы и борода, косматые брови делали его похожим на Деда Мороза, только они были не белые, а русые, выгоревшие на солнце. «Природное мелирование», – отметила Марина, подходя и здороваясь.
–Здравствуй, коли не шутишь, – дедок завязал последний узел, довольно оглядел свою работу. Голос у него был под стать бороде – густой, сочный, низкий. К такой внешности бы подошла косоворотка, плисовая жилетка и сапоги. Но дед был не киношный, он был одет в обычную клетчатую рубашку, дешевые джинсы с потертым ремешком и сандалеты из кожзаменителя.
– У вас не будет зеленки или йода? Ногу поранила в лесу,– попросила Марина, чтобы завязать разговор.
Дед прислонил метлу к забору.
– Найдется, пойдем в сторожку.
Сторожкой он назвал небольшую избушку у фигурных ворот базы отдыха. Он дал Марине полупустую коробку с автомобильной аптечкой. Марина обработала рану и заклеила пластырем. Дед решил, что пора проявить бдительность.
– А ты откуда? К кому-то на базу приехала?
– Я из Москвы, журналист, пишу статью про завод, приехала с базой отдыха познакомиться.
Дедок с сомнением взглянул на серенькое платье Марины.
– Платье я у родственников одолжила, у нас прохладно в Москве, не взяла летнего.
Она тут же выложила из сумки на стол удостоверение, помахала неработающим фотоаппаратом.
– Так тебе к завбазой надо, – уважительно прогудел дедок, не решившись даже дотронуться до книжечки.
– А давно он заведует этой базой?
– Да нет, второй год, я уж тут четвертого заведующего переживаю.
«Пожалуй, лучше я останусь здесь», – подумала Марина и взяла в руки блокнот и ручку.
– Герои моего очерка – простые люди. Можно мне с вами поговорить? Кем вы работаете на этой базе отдыха?
– Да я тут кем только ни работаю: и дизелист, и дворник, и за сторожа мы со старухой оба. Сами мы с Алтайского края, дом там был, хозяйство. А дочка училась тут в институте, здесь и осталась потом, замуж вышла, внуков нам родила. Куковали мы одни со старухой, куковали, да и перебрались ближе к дочке и внукам. Восемнадцатый год живем, корову держим, дачников много, молочко нарасхват.
Марина несколько раз пощелкала фотоаппаратом, дедок совсем размяк.
– А вы помните Краснова, он директором завода был.
– Нет, я маленько его не застал, а Михеич, сторожем был до меня, в аккурат при нем и работал, рассказывал. Много шума этот Краснов наделал, что завод сейчас держится, его заслуга. На базе часто бывал. Те домики, – сторож махнул рукой куда-то к лесу,– начальства были, с отоплением, водой. Начальство только летом жили, да по праздникам, а Краснову нравилось тут, на лыжах катался, Михеич мне рассказывал.