- Иди и не спорь со Стариком, - пожелал мой друг Сиф. Он еще не получил офицерского звания, потому что провалил выпускные экзамены летной академии, так и оставшись кадетом. - Я выпью твое пиво, потом сочтемся. Иди, а то он не любит ждать.
Остальные члены нашей компании, уже прилично накаченные пивком, даже не заметили моего исчезновения...
- Не полный лейтенант Норт, по вашему приказанию прибыл, господин командующий. - Отрапортовал я.
Командующего, почетного ветерана войны все любили, несмотря на его строгость и за глаза мы называли его Стариком.
- У меня есть для тебя первое задание. Но от результатов его выполнения будет зависеть твоя судьба, будешь ты летать или нет! Если ты откажешься - пойдешь служить рядовым пехотинцем, - Старик лукаво сощурился.
- Я согласен го...
- Ты согласен выполнить его, даже не зная, в чем оно заключается? перебил меня командующий.
- Так точно! - Я встал по стойке смирно. Я готов служить великой Империи.
- Хорошо, ты должен расстрелять одного предателя и перебежчика, сможешь?
- Конечно, господин командующий, враги Империи - мои личные враги. Я готов отдать жизнь ради нашего августейшего Императора.
А как же могло быть иначе. ВРАГИ ВЕЛИКОЙ ИМПЕРИИ ДОЛЖНЫ УМИРАТЬ, ДОЛЖНЫ ДРОЖЖАТЬ, УВИДЕВ ИЗОБРАЖЕНИЯ НАШЕГО ИМПЕРАТОРА. Так было всегда, так будет всегда!!!
- Иди в сектор 3-У, там получишь уточнения, да поможет тебе бог. - Мне показалось, что Старик как-то с жалостью посмотрел на меня.
"Какие мелочи, - думал я, - расстрелять изменника, скольких мы постреляли на выпускном курсе в виде поощрения". Так что убивать, я уже умел, правда, безоружных. Мне оказана, ВЕЛИКА ЧЕСТЬ - РАСТРЕЛЯТЬ ИЗМЕННИКА РОДИНЫ.
В секторе 3-У мне выдали огромный скортер и конверт с номером камеры смертника. Вообще-то боевой скортер таким большим не бывает, а этот явно был увеличен в размерах для устрашения допрашиваемых. Итак, камера № 5645 Смертница... Ух, ты, мне придется убить женщину. Совесть меня потом совершенно не будет мучить, ибо - она ЗЛО, она - ВРАГ МОЕЙ ВЕЛИКОЙ СТРАНЫ, ВРАГ - МОЕГО РОДНОГО ИМПЕРАТОРА. А Я - МОЛНИЯ ГОСПОДА, КАРАЮЩАЯ ПРОКЛЯТОГО ВРАГА. МОЛНИЯ ИЛИ ИСКРА...
С этими мыслями я подошел к камере временного содержания № 5645. Остановился у двери. В прошлый раз я тоже убил женщину. Правда, не так хладнокровно, как я был должен сделать сейчас. Тогда на полигоне, ей предоставлялся - маленький, но дохленький шансик, шанс уйти от моего выстрела и остаться в живых. Провести оставшуюся жизнь на Имперских рудниках. Эту же, я должен просто зайти и застрелить. ПРОСТО ЗАЙТИ И ЗАСТРЕЛИТЬ! И у нее нет альтернативы, нет возможности спасти свою жизнь. НЕТ... Нет, я не должен забивать свою голову, все это ерунда.
- Есть какие-то проблемы? - Спросил меня подошедший дежурный по сектору лейтенант Сухор. (Мы, когда еще были кадетами летной академии, прозвали его Сухарем).- Смелее, выполнишь задание и выйдешь из этой двери полным лейтенантом. Ну же. Именно так воспитывается ненависть к врагам.
Я открыл огромный засов и вошел с тяжелым сердцем в камеру смертницы. Ко мне спиной на маленьком табурете сидела молодая женщина. У нее были такие знакомы каштановые волосы... Сердце екнуло. "Спокойно, - успокоил себя я, - она мой ВРАГ!".
- Вы мой палач, - просто сказала она, - тогда не теряйте времени зря, стреляйте. Я устала ждать.
Боже мой, такой знакомый голос, как у той, что бросила меня много лет назад...
Я должен был видеть ее лицо, потому что считал, что стрелять в спину не честно. И этот голос, сумасшествие какое-то.
- ОБЕРНИСЬ СУКА! - Я поднял скортер. - СКОРЕЕ!
Она обернулась, и я чуть не выронил автомат. Передо мной сидела моя маленькая Ксена, моя бывшая подруга. Я с ней встречался первых два курса, потом она куда-то переехала вместе со своей семьей. И ни в какую, не хотела сообщать своего нового адреса. ТЕПЕРЬ ПОНЯТНО, КУДА ОНА ПЕРЕЕХАЛА. ПРЕДАТЕЛЬНИЦА, СВОЛОЧЬ. ГАДИНА. Я мысленно ругал ее. Может теперь мне будет ее легче убить? ЛЕГЧЕ? Ксена опустила свои глаза, ее сжатые в кулаки руки, нервно вздрагивали. Даже в таком виде она была прекрасна.
- Стреляй Норт, не тяни лямку. Я воевала против Империи. Я офицер Республики, я - пилот. Жаль, что мы не можем поговорить. Я знала, что пришлют тебя...
- Не полный лейтенант Норт, вы готовы выполнить задание? - Прогремел голос над головой. - Вы должны сделать - ВЫБОР. Или она - или Империя.
Так вот какое у меня первое задание, сделать выбор. И Старик об этом прекрасно знал. ПРОСТО ВЫБРАТЬ. Оставить в живых эту милую маленькую предательницу или остаться честным гражданином Империи. Но ведь она предала меня, ОНА ПРЕДАЛА ИМПЕРИЮ. Она предала смысл жизни. Я же его не предам. Я должен, я счастлив, служить Империи... Ненависть - мое оружие, ненависть оружие Империи. А врагов - ненавидят!
- СВОЛОЧЬ, - заорал я и всадил в ее прекрасное тело всю скортерную обойму. Кровожадные, разрывные пули вгрызались в Ксенну, рвали на кусочки ее плоть. Ее убил не я, ее убила Империя...
Время замедлилось. И пока она медленно падала, в глазах у меня стоял весенний месяц. Юный курсант в новой, еще пахнувшей мастерской, форме и рядом девушка в синем платьице. Она обнимала его... Потом я понял, что этим курсантом был я. Просто, я видел нас со стороны. Я ТОГДА СДЕЛАЛ СВОЙ ВЫБОР! СДЕЛАЛ! БУДЬ, ПРОКЛЯТА ЭТА ИМПЕРИЯ. БУДЬ, ПРОКЛЯТА И РЕСПУБЛИКА.
И до сих пор, иногда, я чувствую на своих губах соленый, неумелый первый девичий поцелуй...
Настоящее время-2