Кое-как пригладив растрепавшиеся волосы, она вновь повернулась к Карлосу.
– Мне надо идти. За завтраком я должна встретиться с Энн и Родни. И как мы договорились, будет лучше, если они ничего не узнают о... – Как это точнее назвать? Любовной связью? Деловым соглашением? Не в состоянии подобрать подходящих слов, Стелла почувствовала, что краснеет. – О нашей договоренности, – наконец выбрала она.
– Нашей договоренности? – насмешливо переспросил Карлос. Опять она за старое, краснеет... Неужели надеется, что он растает? Что ж, ее ждет горькое разочарование. – Мне кажется, что лучше всего подошло бы определение «любовная связь». А что касается сохранения тайны... – холодно усмехнулся он, – то забудь об этом. Мы с тобой партнеры во всех смыслах этого слова, и я собираюсь присутствовать на этой встрече за завтраком вместе с тобой.
Самое ужасное заключалось в том, что помешать ему она не могла. К тому же вид наполовину обнаженного Карлоса зажигал в ней хорошо знакомый жар, который необходимо было погасить.
– Твои вложения в «Фокси» дают тебе на это право, – постаралась увести разговор в сторону Стелла. Но разве можно заставить голос звучать по-деловому, когда внутри тебя бушует ураган страстей?
– Разумеется. И, пожалуйста, не забывай об этом. Я не собираюсь скрывать наши отношения, чтобы тем самым не давать тебе возможности найти другого богатого дурака и сорваться с крючка.
Неожиданное обвинение обидело ее.
– Неужели ты думаешь, что я способна на это?
– Еще как способна! – Карлос издевательски рассмеялся. – Поэтому не собираюсь подвергаться ненужному риску. Ты станешь официальной женщиной Рамиреса. До сих пор я не встречал еще человека настолько храброго, чтобы перейти мне дорогу. Или настолько глупого.
Столь неприкрытое высокомерие возмутило Стеллу. Руки так и чесались стереть усмешку с его лица пощечиной, настолько ненавистна была ей перспектива превратиться в официальную любовницу Карлоса. Больше всего ей было жаль своей независимости.
– Энн прекрасно меня знает и никогда не поверит в столь быстрое наше сближение, – сказала она.
Карлос расхохотался, запрокинув голову, и, шагнув вперед, положил руки ей на плечи.
– Стелла, – он укоризненно покачал головой, – мы стали любовниками после первого же совместного ужина, и я могу поклясться, что все эти три месяца ты ждала моего звонка, гадая, где и с кем я нахожусь. А в этот раз, стоило лишь тебе увидеть меня, как твои чудесные глаза загорелись, а чувственное тело тотчас же выдало твое желание.
– Это не так, – пробормотала ошеломленная Стелла.
– Так, так! Возможно, Энн знает, что у тебя в голове, но твое тело принадлежит мне. Хочешь, чтобы я доказал тебе это еще раз? – вкрадчиво спросил Карлос.
– Нет. – Она бросила на него умоляющий взгляд. – И, пожалуйста, будь посдержаннее с Энн и Родни, пока я не придумаю, как им объяснить ситуацию.
– Хорошо, договорились. – Карлос решил не форсировать события, по крайней мере, сейчас.
– Спасибо, – выдавила из себя Стелла и, отступив на шаг, добавила: – Теперь можешь вызвать мне такси.
Она выглядела так, будто ей не терпелось вырваться отсюда как можно скорее. И она явно нервничала, а может, даже чего-то опасалась.
Неужели Стелла боится меня, подумал неприятно пораженный Карлос. Но в этот момент он заметил, как кончик ее языка прошелся по распухшей от чувственных поцелуев нижней губе. Нет, черт побери, она желает его не меньше, чем он желает ее! Вечная ошибка мужчин – приписывать женщинам тонкость чувств, которой, как точно знал Карлос, Стелла не обладает. Более вероятно, что она просто не хочет, чтобы Энн узнала об их с матерью мошенничестве и увидела подругу в истинном свете.
Подобрав рубашку, он натянул ее на себя и, обернувшись, заметил ее взгляд, в котором по-прежнему горело тщетно скрываемое желание. Карлос шагнул было вперед, но в это время зазвонил телефон. Такси прибыло.
Он проводил ее до улицы. В мягком свете уличных фонарей копна ее огненно-рыжих волос походила на золотистый нимб вокруг головы, и Карлос вновь не выдержал. Взяв ее лицо в ладони и заглянув в изумрудные глаза, он нежно поцеловал Стеллу в губы, чувствуя, как дрожит ее тело от попыток сдержать испытываемое ею вожделение.
Решив было попробовать в очередной раз сломить сопротивление Стеллы, Карлос, сам не зная почему, тут же отказался от этой мысли.
– Можем еще раз встретиться сегодня у меня, – предложил он, оторвавшись от ее губ. Ему захотелось предоставить ей право выбора. – Если ты этого хочешь.