– Да, они очень милые. При других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями.
– При других обстоятельствах? Что ты хочешь этим сказать? – вскинулся он. – Чем тебе плохи теперешние?
Поднявшись, Стелла поставила пустой бокал на стоящий рядом столик.
– Прости, всем хороши. Как тебе будет угодно.
– Нет, черт возьми, мне это не угодно! – Преградив ей путь, он схватил ее за плечи. – К чему эти вечные «хорошо» на все, что бы я ни сказал? Со времени нашего отлета из Бостона я от тебя ничего другого не слышу.
– Извини, я не предполагала, что занимательные беседы тоже входят в нашу договоренность! – намеренно резко ответила Стелла.
– К черту договоренность, разговаривай со мной по-человечески! – Хватка Карлоса несколько ослабла. – Это мой дом и я желаю, чтобы ты была в нем счастлива! Чтобы мы оба были в нем счастливы. – Говоря это, он не лицемерил. Ему хотелось от Стеллы гораздо большего, чем секс. Хотелось тепла, дружбы, любви...
Неужели Карлос готов наплевать на договоренность? Стелла была настолько удивлена, что мгновенно забыла обо всех своих переживаниях.
– Я немного устала от полета. Совсем ничего не соображаю.
Где-то в глубине души ей очень хотелось верить, что он говорит серьезно. Что предпочесть: согласиться с тем, что призрак прошлого, преследующий ее последние дни, победил, или попробовать в последний раз объясниться?
– Спустимся на пляж, – неожиданно предложил Карлос. – Морской воздух освежит тебя.
– Хор... – Чуть было не сказав «хорошо» в очередной раз, она невольно улыбнулась. – Прекрасная идея. Я согласна.
Усмехнувшись, он обнял ее рукой за плечи.
– Тогда пойдем.
В относительно мирном молчании они шли по пустынному пляжу. Как ни велика была внутренняя напряженность Стеллы, свежий морской воздух и ласковый плеск волн сделали свое дело, создав ощущение безопасности. Бросив взгляд из-под ресниц на Карлоса и понимая, что своим состоянием она во многом обязана его близости, Стелла решила расслабиться и взять от этого момента все, что можно.
Ночь была чудесной. На безоблачном небе сверкали звезды, полная луна отражалась в темной спокойной воде. Сбросив туфли, Стелла вошла в полосу прибоя. Вода была теплой, и она позвала Карлоса:
– Иди ко мне!
– Предпочитаю кое-что получше, – ответил он и, расстегнув пиджак, бросил его на песок. За пиджаком последовали рубашка, брюки и все остальное.
Пораженная Стелла смотрела на этот своеобразный стриптиз, чувствуя, как в ней медленно разгорается желание. Карлос стоял всего в нескольких шагах от нее – высокий, стройный и мускулистый, как античный бог.
– Теперь твоя очередь, Стелла, – сказал он.
– Да, – ответила она словно загипнотизированная, не в силах оторвать от него взгляда, и, взявшись за подол платья, сняла его через голову. Вслед за этим, спустив белые кружевные трусики, Стелла переступила через них и, выпрямившись, вновь посмотрела на Карлоса.
Обнаженные, они молча смотрели друг на друга, ощущая свое единение с морем, землей и небом. Потом Карлос протянул руку, и Стелла вложила свою маленькую ладонь в его. Сейчас они с Карлосом казались ей высшими существами, свободными от земных забот и всяческих условностей.
– Ты само совершенство, – простонал Карлос, впиваясь жадным поцелуем в ее губы.
Очертив дрожащими от нетерпения руками точеные контуры уже набухших грудей, он поднял Стеллу и, положив на брошенный на песок пиджак, опустился рядом.
– С каждым разом мне хочется тебя все больше и больше.
Приподнявшись, Стелла взяла его голову и притянула к себе.
– Не надо слов, – прошептала она, не желая нарушать идиллического настроя и поцелуем запечатывая губы Карлоса.
Время словно остановило свой бег. Охваченные первобытной страстью, они ласкали и целовали друг друга, чувствуя омывающие их ноги волны прибоя и все ближе и ближе приближаясь к экстазу, принесшему обоим неизъяснимое наслаждение.
Придя в себя первым, Карлос с довольной улыбкой поцеловал ее в кончик носа.
– А теперь в воду!
В первый раз в жизни Стелла купалась голышом. И позднее, когда они, усталые и довольные, возвращались домой, она с сожалением подумала о том, что, может быть, и в последний.
Когда Стелла открыла глаза, в окно уже вовсю светило солнце. А возле кровати стоял полностью одетый, если считать за одежду джинсы и черную майку без рукавов, Карлос.
– Сколько сейчас времени? – спросила она, вновь закрывая глаза.
– Почти полдень.
– Что?! – Сон вмиг покинул ее.
– Я решил, что тебе не помешает отдохнуть, но позвонил Родни. По всей видимости, твоя подруга уговорила супруга отпустить ее на несколько дней. Одним словом, вчера она вылетела из Бостона и сегодня ближе к вечеру будет уже у нас.