***
Утро выдалось на редкость солнечное, что было аномальным явлением для этого времени года на Терсее. Даниле хотелось побыстрее увидеть город: ведь за всё время прибытия в этом мире он ни разу не ступал дальше школьных стен, поэтому он всё время до отбытия из особняка Гораха поторапливал его. Только усевшись в талан и поехав к КПП Высшей Школы Магии и Технологии, Данил успокоился, а демон вздохнул с облегчением: этот индивид уже успел достать его с самого утра.
Солнце весело светило, ветерок щекотал волосы, а контрольно-пропускной пункт остался позади, не предъявив к Даниле и Гораху никаких претензий. Свобода действий пьянила Данилу, поднимая и так хорошее настроение до планки - просто зашибись. Попросив Гораха не гнать, Данила наслаждался поездкой. Несмотря на то, что наступила глубокая осень, и было прохладно, Данил не боялся замерзнуть, у магии были свои прелести, одной из которой он и пользовался - благодаря ней можно было контролировать температуру тела. Так и пролетели они в молчании всю поездку до города. Горах, чувствуя уединенное настроение Данилы, не пытался лезть к нему с разговором, за что тот был ему искренно благодарен, о многом передумав за это время в пути.
От размышлений отвлек изменяющийся пейзаж местности: на смену рощицам и полям, стали появляться небольшие, аккуратные домики.
- Что это за дома? - нарушил затянувшееся молчание Данил.
- Так пригород Гангара начался - охотно отозвался демон, которому уже довольно наскучило ехать молча.
И вот впереди стала показываться стена, увеличивающаяся в размерах каждую секунду. Когда они подъехали к ней, она предстала во всей своей грандиозности: в высоту метров двенадцать пятнадцать, конечно по масштабу уступая школьной, но это не умаляло шедевра фортификационного искусства. Венцом всего этого творения, служили входные ворота. Отлитые единой формовкой, они были сплошь усеяны вырезанными на них защитными рунами, которые сейчас в мирное время естественно были дезактивированы, но даже без них это творение давало чувство спокойности и уверенности, что враг не пройдет.
Заплатив за въезд небольшую пошлину в пять дукатов, Данил с Горахом наконец-то влетели в город. Здесь жизнь била ключом: множество людей на тротуарах, трехуровневое движение, шум и гам - всё это в первые мгновения, больно ударили по органам чувств Данилы, в школе привыкшего к тишине и уединению. Ловко лавируя в потоке, Горах ещё и успевал рассказывать Даниле о городе, заменяя местного гида.
- Точное основание Гангара никто не знает, так как он захватывался и сжигался множество раз, но столько же отстраивался. Постройки в основном трех четырех уровневые и только солидные организации или люди могут позволить себе большее...
При этом Данил обратил внимание на роскошные высотные здании колыхающие вдали о нагретого воздуха. А меж тем Горах продолжал:
- Так как город находиться рядом со школой и снабжает её всем необходимым, то здесь просто невообразимое количество магических лавок и филиалов различных кредитных учреждений на квадратный километр его территории. В одно из таких мест мы и поедем, только в нем и лавка и банк и гостиница для своих и оружейная... в общем полный комплекс услуг в единственном флаконе.
- А- а- а, понятно - промычал Данил, слушая в пол уха, с восторгом осматривая все вокруг.
Вскоре они подъехали к конечному пункту их назначения. Как и предполагал Данил, остановились они рядом с одной из высоток, пронзающих небо над городом своими шпилями.
- Все, прилетели, пошли, нечего тянуть демона за рога - произнес Горах, одевая капюшон и ставя магические помехи, сохраняя свое инкогнито. Данил поспешил вслед за ним, и, пристроившись рядом по левую руку, они уверенным шагом зашли во внутрь сооружения.
Они оказались в холле утопающем в роскоши: бархатные ковры, унструктация колон и стен фресками, в которых щедро использовались золото, полу- и драгоценные камни, не раздражающее освещение, небольшой фонтан, каскадом всех красок переливающийся по середине зала. Данил на мгновения был ошарашен от такого богатства убранства:
- А вот Горах ничего, наверное, привык - скользнула мысль на грани сознания Данилы.
- Что угодно господам, посетивших наше заведение? - спросил учтиво метрдотель к вставшим возле фонтана Даниле и демону.
- Здравствуйте - начал Данил - мне срочно надо увидеться с господином Скаром Аргенских.
- Надеюсь, вы, чем нибудь подтвердите свою спешку? - в том же тоне продолжил метрдотель.
- Конечно, подтвержу - ответил Данил, протягивая какую-то грамоту с большим гербом в конце, которую предварительно дал Горах, на полном серьезе сказав, что это его рекомендация и поручительство за Данилу, и то, что он в ответе за его проступки перед Ад-сетью магазинов.
Увидев герб, метрдотель сразу вытянулся в струнку и любезно предложил выпить чашечку кофе, пока он готовит комнату для встречи с Скаром Аргенским.
- Да, здесь, по-моему, высшие демоны - это вам не в тапки гадить, вон как забегали, как муравьи в разворошенном муравейнике - думал Данил, неспеша попивая прекрасный на вкус кофе.
Через 10 минут их любезно позвали за собой, провожая в комнату для переговоров, де их уже ждал нужный им человек.
Скар Аргенский оказался крепким коротышкой с добротной бородой, что навело на мысль Данилы, а не гном ли это? Ментально спросил у Гораха об этом, на что получил ошеломляющий ответ, что все в этом здания демоны и носят амулеты иллюзий, скрывая истинный облик, чтобы лишний раз не нервировать потенциальных покупателей.
- Будьте здоровы, уважаемый Данил Седушев и незнакомец, пожелавший остаться инкогнито - сразу перешел на деловой тон Скар - я человек ОЧЕНЬ занятый и, надеюсь, вы не побеспокоили меня по пустякам, скажу прямо, я встретился с вами только благодаря этой бумаге - тут он помахал Гораховской рекомендацией. Чем-то Даниле понравился этот демон, в котором не было и тени страха и лизоблюдства, при виде власти вышестоящей инстанции.
- У меня к вам есть выгодное коммерческое предложение, от которого вы не сможете отказаться - начал Данил...
- И какое же? - Аргенский подобрался, как тигр к прыжку, чувствуя солидную выгоду для своей компании.
- Нам нужно продать серию уникальных защитных артефактов - сразу выдал цель их визита Данил - в количестве 3-х штук на партию из пяти. На ближайший аукцион мы привезли один экземпляр и так же рекламную информацию, с которой вы можете познакомиться сейчас.
А почему бы и нет! - с недоверием согласился Скар - давайте сейчас и посмотрим ваш демонстрационный ролик - и они начали просмотр...
- М-д-а-а - только и смог выдавить из себя Аргенский по окончанию - серьёзная штука, как я понимаю, две штуки вы хотите оставить себе? - на что получил синхронные кивки Гораха и Данилы - давайте приступим к составлению договора, вас просветили, что наша комиссия будет 15% от продажной цены, кстати, на вскидку, начальная цена этого артефакта миллионов 75 дукатов и так далее и тому подобное...
Через полчаса морально усталые, но довольные, юные наши артефактщики сели в талан. По заверениям демона, артефакт должен был уйти с молотка при первом же аукционе. Сев в талан и дав по газам, они полетели, по просьбе Данилы в магические магазины, которому жутко было интересно там пошастать.
***
Солнце уже скрылось за горизонтом, а Данил с Горахом ещё были в городе, увлекшись походами по магическим магазинам, оружейным и алхимическим лавкам, они не заметили, как пролетело время.
- Всё пора домой - сказал, как отрезал Горах - а то завтра на парах будем невыспавшиеся и вялые, тут по переулкам можно срезать до ворот...
- Давай срезай, ты город лучше знаешь - ответил меланхольно Данил, перегруженный сегодняшними впечатлениями.
Но не успели они углубиться и на километр, следующие события посыпались, как из рога изобилия:
Раз.
Талан сотрясает мощнейший удар и их кидает на мостовую. Данил рефлекторно уходит в шестой хронологический слой. И слышит по ментальной связи полукрик - полурык Гораха: