– Да что за день сегодня такой, – обозлился Вольф. – Фельдфебель!
– Слушаю герр гауптман. – из полутьмы выступила огромная тень.
– Организовать оборону, всем приготовится, открывать огонь без предупреждения. Делай что хочешь, но эти твари сюда добраться не должны.
– Будет исполнено, – Мамчур выскользнул наружу. Донесся сдавленный рык.
– Наказание Господне, – простонал Вольф и ухватил Руди за воротник. – Ты, лезь в дыру, осмотришься.
В руки кто-то сунул фонарь. Ну и скоты. Я им шкуры спасаю, а они, в благодарность, как подопытную крысу используют. Там как пить дать заминировано, или другая пакость устроена. То-то Вольф сам не торопится.
Деваться некуда. Руди посветил в пробоину. Пыль осела, в кромешной тьме угадывались очертания товарных вагонов. Тянуло сухим, застоявшимся воздухом. С ума сойти, воздух семидесятилетней выдержки. Мерзость несусветная. Глубоко вдохнул и полез в небольшую дыру. Протиснулся, чудом не распоров бока об острые, зубчатые края, раскрывшиеся затейливым цветочным бутоном. Замер, прислушиваясь к малейшему шороху. Тишина. До вагонов метров десять. Справа, у ворот, стол покрытый слоем пыли, изогнутая лампа, журнал, заполненный аккуратным, мелким почерком. Рядом валялся стул. Не хватало скелета часового, сжимающего винтовку. Земля под ногами не разверзлась, стены не схлопнулись, потолок не обрушился, не сработали автоматические пулеметные турели.
– Ну как? – спросил Вольф.
– Чисто. – Руди представил как с дьявольским хохотом заваливает дыру и становится единоличным владельцем сокровищ. Натуральный дракон твою мать.
– Подвинься, че встал? – Дирлевангер полез внутрь. Следом Стрелок и пара наемников. Последним, неизвестно как, затесался вездесущий Кот. Огляделся с хозяйским видом и сообщил:
– А миленько тут. Мне нравится.
Состав казался бесконечным, теряясь в кромешной тьме, похожей на живое, мелко пульсирующее облако.
Вольф ощупал крайний вагон, приплясывая от нетерпения. В два удара сбили массивный замок. Деревянная дверь поддалась напору, и с надсадным скрипом поехала в сторону. Узкие лучи фонарей запрыгали по уходящим к потолку, ровно выложенным рядам. Вагон под завязку забит прямоугольными брусками, завернутыми в промасленную бумагу. Вот и золотишко.
Гауптман ухватил слиток из крайнего ряда, и зашуршал бумагой, прикрываясь спиной. Замер. Руди видел, как он покачнулся. Вольф не сказал ни слова. Скрипнул зубами и выронил добычу на пол. В следующее мгновение он сорвался с цепи и принялся хватать все подряд, швыряя под ноги, и тяжело, с надрывом дыша.
Обернулся, лицо исказилось гримасой ужаса и лютой злобы.
– Дальше открывайте!
Обезумевший гауптман, кинулся к следующему вагону, рассыпая проклятия.
Стрелок наклонился и выпрямился, держа в руках книгу. Еще с десяток, остались лежать на бетонном полу, раскрыв пожелтевшие страницы в ироничной усмешке.
– Лев Николаевич Толстой, «Война и мир», том третий, – с придыханием прочитал Стрелок, продемонстрировал открытую книгу Рудольфу и ткнул пальцем в печать на первой странице, круг с треугольником внутри и полустертыми буквами. – Собственность публичной библиотеки имени Владимира Ильича Ленина. СССР. Далеко же они забрались.
Из глубины тоннеля донеслись звуки ударов и безумный вой Дирлевангера.
– Поезд набит книгами? – догадался Рудольф.
– Судя по радости гауптмана, да. – Стрелок бережно собрал разбросанные тома.
– Ахах, – прыснул Кот, едва не подавившись от смеха. – Так вот ради чего эта кутерьма. Слет анонимных книгофилов, в самой заднице мира.
– А где золото? – разочарованно спросил Руди. Ощущение словно у ребенка отобрали обещанную конфету.
– Вот оно, – Стрелок коснулся вагона. – Величайшее сокровище на Земле. Только представь: война, враг наступает, горят города, дым застилает солнце, улицы завалены трупами, человеческая жизнь не стоит ломаного гроша, все катится к черту, а люди спасают книги. Не фамильные драгоценности, меха, любимые платья и резаную бумагу с цифрами, а книги. Это дороже золота. Потерянная память огромной страны. Наследие народа, которого нет. Мы все сделали правильно. Первый раз в жизни. Запомни этот момент.
Снаружи, похоронным залпом, стеганула пулеметная очередь.
Глава 15
Пулемету вторил отрывистый лай штурмовых винтовок. Донеслись вопли едва слышные под слоем земли и бетона. Перестрелка разгорелась нешуточная.
– Герр гауптман, – из дыры донесся дрожащий голос Лиса. – Приняли бой с неизвестным противником!
Руди резко повернулся. Вольф опустился на колени перед вагоном и обратился в неподвижную статую. Эко подкосило беднягу. Вместо золота тонны бесполезной бумаги и куча проблем, перед которыми меркнут даже твои. Тут любой умом тронется.