Кусты на опушке вдруг дрогнули и из зарослей неслышно вышел невысокого роста мужчина с азиатскими чертами лица и хитрой усмешкой, сжимающий в руках до боли знакомую винтовку, замотанную полосами рваного камуфляжа. Они секунду стояли, рассматривая друг друга, а потом пошли навстречу, ускоряясь, переходя с шага на бег. Они встретились посреди черного пала. Молча. Мужчинам не нужно слов. Они обнялись, и тот, что постарше, протянул молодому свое оружие. Тайга зашумела взволнованно и одобряюще. Рудольф Штольке вернулся домой.
***
В середине жаркого, дождливого, наполненного грозами июля, Первоуральск, заштатный городишко Уральского рейхскомиссариата, потрясла череда странных, необъяснимых событий. Потом говорили, что злоумышленников было не меньше сотни и пришли они с запада или севера, а может и вовсе не приходили, давно опутав щупальцами город, и прикормив коррумпированную полицию. Известно одно, исчезли они так же внезапно, как появились, оставив после себя страх и недоумение.
В ночь на семнадцатое, неизвестными была обстреляна канцелярия, погибли двое немецких солдат, почти одновременно, загорелся постоялый двор «Медведь» на самой окраине города. Беспорядочная стрельба перекинулась на другие районы. Началась паника, гауляйтер потерял голову, заперся у себя и принялся требовать помощи, вереща о нападении превосходящих сил террористов. Старое, деревянное здание трактира выгорело до тла. Обезумевший хозяин лишь под утро обнаружил, что с заднего двора пропал цепной медведь. Неизвестные, воспользовавшись суматохой, сбили замок, открыли задние ворота и зверь ушел в лес. Пожарные принимали в спасении животины, самое деятельное участие. Люди грешили на местных зоозащитников, которые, в свою очередь, яростно отпирались. А на рассвете, на постаменте памятника Адольфу Гитлеру, обнаружилась размашистая надпись, нанесенная красной краской: «Просыпайтесь. Все только начинается!»