— А чего ты ждал от местечкового канала? — фыркнул Тайки. — Ясен пень, что основной бюджет шоу ушёл на твой гонорар, а о рекламе никто особо и не побеспокоился, рассчитывая, что твоё имя сделает своё дело.
— Ну, спасибо тебе, братец, на добром слове! — фыркнул Ятен. — Выходит, что на меня клюют только переодетые трансы?
— Естественно, ведь ты их главный секс-символ! — хохотнул Сейя. — Тебя же в гриме за девчонку принять можно!
— Иди ты в жопу! — огрызнулся Ятен. — Тебя самого в черные латексные шорты с лифчиком и ботфортами наряди, то сразу охуенная тёлочка получится! Брюнетки с синими глазами имеют спрос, знаешь ли!
— Как и платиновые зеленоглазые блондиночки! — парировал Сейя.
Ятен хотел было открыть рот, чтобы ответить, но не успел, потому что в дверь постучали.
— Прошу прощения, господа, следующая девушка готова, — сообщила ассистентка, заглядывая в студию.
— Пусть заходит! — сказал молодой человек, поправляя платиновую чёлку. — Будет последней на сегодня! Заебало это шоу уродов!
Однако настроение молодого человека испортилось ещё больше, когда он увидел конкурсантку, вошедшую в студию. Его зелёные глаза потрясённо расширились, сердце ёкнуло.
— Ты?!..
Глава 6
«Ты заслуживаешь лучшего. Самого лучшего», — любила повторять Минако затёртую до дыр фразу своей подруги Нару. Однако путешествие из сточной канавы в сторону заветной мечты о Dolce Vita за два долгих месяца бесконечной борьбы за существование начало выбивать девушку из колеи. Она работала пять дней в неделю по двенадцать часов в магазине госпожи Цирконии. Однако, несмотря на её усилия, денег всё равно не хватало. Даже в чайна тауне Токио всё стоило убийственно дорого: аренда комнаты, стрижка и уход за волосами, маникюр, косметика, одежда, обувь, еда — сплошные расходы.
Возможно, Минако было легче, если бы Нару вносила свою часть лепты, но из-за свиданий с Умино та все чаще и чаще просила её отработать смену в магазине, прося значительные суммы в долг, которые никогда не возвращала.
— Потерпи немного, Мина, — говорила Нару, вернувшись с очередного свидания. — Я ведь всё это делаю для нас. Благодаря Умино мы выберемся из этой помойки!
И Минако приходилось терпеть. Она молча подклеивала отваливавшиеся подошвы балеток, зашивала колготки и носки, в то время как её подруга щеголяла в кричащих брэндовых обновках. Собственно пятьсот долларов Ятена Коу были спущены так же на шопинг капризной рыжеволосой красавицы.
— Мне необходим приличный гардероб, чтобы наш план удался. Умино такой привередливый, — ворковала Нару, шурша пакетами с лейблами известных дизайнеров перед изумлённым взглядом подруги.
Но Минако никогда не роптала и не высказывала сомнений по поводу нового образа жизни Нару. Наоборот, она была рада, что роман подруги развивался с такой головокружительной скоростью. Сам Умино, конечно же, ничего не знал о существовании магазина госпожи Цирконии в чайна тауне. Он думал, что его визави живёт со своей несуществующей тётушкой. Да, Нару врала. Но только когда приходилось, а приходилось ей в последнее время довольно часто.
Однако фирменное обаяние Осако абсолютно не действовало на госпожу Цирконию. Это настораживало Нару, которую по обыкновению отправляли на задний двор разгружать ящики с фруктами, хотя в её новом образе она могла бы служить украшением любого торгового зала. Впрочем, госпожа Циркония недолюбливала всех японцев, переступавших порог её магазина, будь то покупатели или наёмные работники. Минако догадывалась, что они с Нару были не первыми девушками, попавшими в её кабалу ради дешёвой комнаты на чердаке. Но с другой стороны, досконально изучив сварливый нрав своей хозяйки, Минако, в отличие от подруги, любившей пререкаться, безропотно таскала коробки с овощами и фруктами, развешивала ценники, сортировала лекарственные травы и оставалась при этом невидимкой.
По выходным Минако исправно обивала пороги кастинг-центров, в отличие от Нару. Та решила забросить свои прежние амбиции и сосредоточиться на главной цели — соблазнение Умино Гурио. Иногда у Минако бывало по пять или семь кастингов в день в разных концах города. Но для съёмок и музыкальных проектов выбирали неизменно других. Ей же оставалось уныло подпирать стенку где-нибудь в углу. Из этого в основном и состояла городская жизнь девушки — она недоедала, носилась по городу в надежде урвать хоть какой-нибудь кусочек работы, который бы помог ей отказаться от изматывающих смен в магазине Цирконии, но всё было без толку.