Большой зал, в котором проходил приём, представлял собой такое ослепительное зрелище, что Минако не смогла сдержать вздоха удивления. В этот вечер декоратор превратил его в огромную оранжерею с розами и орхидеями. Цветы пахли так восхитительно, что казалось, будто Минако попала во флакон с духами. Более двухсот пятидесяти приглашённых гостей толпилось на белом мраморном полу. И на каждого приходилось по официанту в белом смокинге и перчатках. Блеск бриллиантов на дамах соперничал с хрустальными люстрами под потолком. Несомненно, здесь находились все сливки общества.
Когда Минако вошла в зал, Рэн неожиданно громко рассмеялся, и в то же время воцарилась тишина. Такая глубокая и неожиданная, что музыканты в специально отведённой ложе отложили свои инструменты и перегнулись через перила посмотреть что же случилось. Озадаченная Минако немного поколебалась, но всё же решила продолжить свой путь и найти в этой толпе хотя бы одно знакомое лицо. Она шла вперёд, опустив глаза, чтобы не видеть прикованных к ней завистливых и восхищённых взглядов. Гости стали перешёптываться и это смутило Минако. Зой оказался прав. В этот вечер она сверкала ярче звезды на небе.
Внезапно Минако почувствовала чью-то руку, которая потянула её за собой. Оглянувшись, она увидела Ятена в чёрной маске. Он свирепо смотрел на неё.
— Откуда ты здесь взялась?! — резко спросил он, не удосуживаясь даже поздороваться. — Да ещё и ребёнка прихватила!
— Вообще-то сегодня день рождения моего свёкра. И я пришла поздравить его, — ответила она живо.
— Чтобы через пять минут духу твоего здесь не было! — зашипел Ятен.
— А тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? — с насмешливой улыбкой спросила Минако.
— А тебе самой не кажется, что…
Но молодой человек не успел закончить фразу, так как к ним неожиданно подошёл господин Металлия Коу, одетый в чёрный смокинг и серебряную маску. В правой руке у него была трость с набалдашником в виде человеческого черепа. Старик улыбнулся и взял Минако за руку, которую Ятен тут же отпустил.
— Ты настоящее воплощение Венеры, моя дорогая. Я так рад, что моя невестка наконец пришла!
— Простите, господин Коу, за опоздание… — Минако поймала яростный взгляд Ятена. — Рэн всё капризничал… Но я ни за что не пропустила бы ваш день рождения. Правда, я не захватила подарка…
— Ты привезла Рэна и это лучший подарок для меня, — улыбнулся старик. — Кстати, а почему няня не помогает тебе с ребёнком?
— У нас нет няни, — смущённо ответила девушка. — Я занимаюсь домом и ребёнком сама.
Металлия покачал головой.
— Это, конечно, похвальное рвение. Но я считаю, что молодой матери всё же нужна помощь, чтобы посвящать какое-то время и себе. У тебя ведь нет высшего образования, я так понимаю?
Минако кивнула.
— Всё верно. Только школа. Я сдавала вступительные экзамены в местный колледж в своем городе. Но поступать не стала. Уехала в Токио, чтобы начать музыкальную карьеру, которая тоже пока не сложилась. Но я думаю, вы и так все это прекрасно знали, прежде чем предложили нам с Ятеном пожениться.
Металлия задумчиво посмотрел на Минако. Её ответ позабавил и заинтриговал его.
— А не хотела бы ты спеть?
— Сейчас? — васильковые глаза Минако расширились. — Здесь?
— Именно, — вновь улыбнулся старик. — Ты сказала, что не принесла подарка. Так вот песня в твоём исполнении — отличный подарок для меня.
— Я не думаю, что это хорошая идея! — вмешался Ятен. — Вокальные данные у Минако сомнительные. Она только опозорится!
— Я спрашиваю не тебя, а Минако! — холодно заметил Металлия, наградив внука предупреждающим взглядом. Затем он вновь повернулся к невестке. — Ну, так что же?
— А как же Рэн? — спросила она.
— За Рэном есть кому присмотреть. Здесь вся его семья…
С этими словами он ловко подхватил малыша на руки и тот улыбнулся прадеду, довольно агукая. Минако посмотрела на Ятена, затем на Металлию и лучезарно улыбнулась.
Специально для номера Минако на небольшую импровизированную сцену выкатили большой белый рояль. Перед игрой она разглаживала ладони и массажировала пальцы, чтобы они стали гибкими и податливыми. В этот вечер в них должно вселиться колдовство, которое ничто было не в силах отнять. Даже ненависть Ятена. Минако хотела исполнить песню, которую написала совсем недавно.
Когда гости расселись за столики, Минако поднялась на подмостки. Едва её длинные пальцы коснулись клавишей и зазвучали волшебные звуки инструмента, Минако забыла обо всём на свете, кроме необыкновенной радости, которая стала переполнять её. Играя, Минако представляла картины, рождённые магией мелодии: вечерний Токио, толпы людей, хмурое небо на закате, капельки дождя на стекле и тёплые руки Ятена на её плечах.