В ряде художественных образов крестьян-тружеников в романе И. Шухова «Ненависть» убедительно показано, что борьба за новую жизнь и труд пробуждает в людях благородное чувство человеческого достоинства и сознание коллективной силы, раскрепощает их творческую энергию и дает ей широкий простор для развития. Даже такое сокровенное чувство, как любовь, становится в условиях коллективной борьбы и труда несравнимо более чистым, возвышенным. Такова любовь Романа и Фешки, имеющая в своем основании глубокое увлечение совместной работой в колхозе, делом всей жизни — товарищество и дружбу, и в то же время она, эта любовь, полна светлой нежности любящих друг к другу. Любовь Романа и Фешки ни в какое сравнение не идет с той «любовью», которой чуть было не погубил Линку кулацкий сын Иннокентий Окатов. «Любовь» Кешки пропитана мерзкой животной чувственностью, соображениями личной выгоды и мелкого тщеславия. Здесь любовь во власти, по образному выражению А. М. Горького, «злой ведьмы» — собственности. Пережив горькую трагедию такой «любви» и получив свое «второе рождение» в товарищеском коллективе колхозной молодежи, Линка пришла к твердому убеждению, что настоящие любовь и дружба — это те две трети, из которых складывается человеческая жизнь, но они, эти две трети, приобретают благородный смысл и глубокое значение только при наличии последней, но самой важной трети — при разумном, созидательном труде на общую пользу.
Роман «Ненависть» кончается тем, что Линку, ведущую на хутор новый трактор, убивают кулаки. Линка падает на землю, однако трактор продолжает идти к хутору, где его с нетерпением ждут колхозники. «Озаренный багровыми бликами восходящего солнца, дерзко вздернув высокий руль, упрямо двигался одинокий трактор. Он шел целиной, по степи, прямо на дрогнувшую и мгновенно разомкнувшуюся перед ним толпу. Частые кусты полыни и хрупкие, обмытые дождями конские черепа хрустели под его блестящими шпорами, а над ним трепетало зацепившееся за баранку руля алое пламя до боли знакомой всем косынки».
Этой картиной завершается роман. Она как бы символизирует то новое, что пришло в деревню с трактором, — коренное перевооружение сельского хозяйства, которое осуществила Коммунистическая партия по мудрому указанию В. И. Ленина. Но трактор приобретает могучую силу, если он оказывается в руках трудового коллектива. Поэтому алая косынка, что реет над ним, воспринимается как красное знамя коллективного труда.
Коллективизация сельского хозяйства изменила общественные отношения в деревне, положила начало исключительной важности процессу становления нового человека — труженика социалистического земледелия с его все возрастающим сознанием своей ответственной роли как строителя социалистического общества в прочном, нерушимом союзе с рабочим классом Советской страны.
Роман «Ненависть» в течение четверти века после его появления много раз издавался. Это служит прямым свидетельством неослабевающего интереса к нему со стороны широких масс читателей. Писатель от издания к изданию продолжал работать над романом, совершенствуя литературный язык, добиваясь большей художественной выразительности образов героев и расширяя охват явлений жизни.
В первых изданиях романа «Ненависть» о возникновении в степи большого зерносовхоза лишь только упоминалось в связи с тем, что в совхоз ушла Фешка Сурова, стала там трактористкой, в связи с тем, что по просьбе Романа Каргополова в помощь молодому колхозу из совхоза посылают трактор. В изданиях последних лет[1] И. Шухов счел необходимым дополнить «Ненависть» главами из романа «Родина» (1936 г.) с тем, чтобы более широко показать ход организации совхоза и людей, занятых этим важным делом. Такое решение писателя вполне оправдано тем, что в степях Казахстана и Сибири в наше время развернулся всенародный поход за освоение целины, и современным героям этого огромной важности дела небезынтересно и небесполезно познакомиться со своими предшественниками, которые в трудных условиях начала 30-х годов, преодолевая вражеское сопротивление, осуществляли первую попытку освоения вековой целины. И. Шухов показывает, что совхоз, вооруженный тракторами и другими машинами, имел значение не только как «фабрика зерна», но и как форпост социализма в деревне. Партия и рабочий класс, организуя совхоз, получали возможность более решительно вести наступление на деревенскую глушь и отсталость, помочь крестьянам — бедноте и середнякам — более уверенно становиться на путь коллективизации, смелее вести борьбу против ее врагов.
Посланцем партии и рабочего класса в деревню изображен в романе Директор совхоза Кузьма Азаров, еще До революции отбывавший в здешних местах двухлетнюю ссылку. Нелегкое дело предстояло ему — не было еще опыта в создании больших советских сельских хозяйств, не все местные работники понимали их значение, а остатки классовых врагов всячески вредили совхозу. Преодолеть все эти трудности помогли Азарову не только большая вера в дело, на которое послала его партия, и личные организаторские способности, но и опора на силы и поддержку местных батраков и бедноты.
Иван Шухов дает ряд новых, запоминающихся образов людей, пришедших в совхоз. Это — коммунист Увар Канахин, кристально честный человек, увлеченный делом до самопожертвования, но еще не освободившийся от прямолинейных методов борьбы, усвоенных им во время гражданской войны. Это — и бывшие батраки Иван Чемасов и «Люба Хаустова, Катюша Кичигина и Дмитрий Дыбин. У каждого из них своя судьба, свои жизненные испытания и в борьбе с богатеем-эксплуататором «Лукой «Лукичем Бобровым, и в новых условиях труда в — совхозе… Характерно для них одно, как главное, — все они в совхозе приобретают возможность наиболее полно проявить свои способности и душевные силы, найти свое счастье в жизни.
Особенно удачен образ Елизара Дыбина, еще до революции батрачившего вместе с Кузьмой Азаровым. Его, человека большого физического здоровья и добрых устремлений, «всю жизнь влекло к такому полному напряжению всех сил, которое мыслимо только в труде и деянии, равном подвигу». Очутившись в колхозе среди коллектива дружных, отважных, влюбленных в свой труд и машины молодых люден, Елизар воспрянул душой. Оправдалась его давняя вера в то, что «в одиночку корня жизни не ищут, что сила солому ломит. А сила — в миру, в народе, в артели».
Среди врагов совхоза особо выделяется матерый противник Советской власти Лука Бобров. По своему влиянию в округе, по характеру борьбы, которую он ведет против совхоза, против Азарова, это — гораздо более опасный враг, чем Епифан Окатов. Лука Бобров умен, хитер, изворотлив и беспощаден ко всем, когда дело касается его собственнических интересов, его богатства. Он понимает, что настал конец степным богатеям-эксплуататорам, но без сопротивления, без борьбы сдаваться не намерен. «Тяжкие времена пришли, — размышляет Бобров. — Мнится, отжили мы свое, отхозяевали. А слезать с лихого коня посреди перепутья не хочется… Без боя сдаваться аль с клинком наголо счастье в родной степи попытать?..»
Однако все коварные попытки Боброва противостоять силе народа терпят неминуемый крах. Его покидают даже сподвижники — бывший белогвардейский офицер Алексей Татарников почувствовал бесполезность борьбы, кончает жизнь самоубийством, а инженера Стрельникова, отказавшегося продолжать вредительство в совхозе, Лука Бобров убивает. Наконец он и сам вынужден был, спасая свою шкуру, тайно бежать за границу.
Большие трудности пришлось преодолеть людям первого совхоза в степи… Но вот богатый урожай убран, все довольны результатами. трудов. своих, счастливы тем, что нашли в жизни верный путь… Азаров решает поохотиться, и в лесу случайно видит две пары влюбленных — Дмитрия Дыбина и Катюшу Кичигину, Ивана Чемасова и Любу Хаустову. И он, «стараясь как можно неслышнее ступать на носки, стал осторожно пробираться в глубь лесной чащи, опасаясь, как бы не вспугнуть молодых людей, не потревожить столь неуместным вторжением великую тайну светлого человеческого счастья… Все звенело, трепетало, блистало и пело вокруг, и Азарову казалось, что звенела в его душе туго натянутая серебряная струна — так он был беспричинно, казалось, счастлив сейчас, в это раннее, погожее, неповторимое утро!»