Он закрывает дверь и садится на водительское место. По дороге он говорит: — Ладно, я должен тебя кое о чем спросить.
— Хорошо. Думаю, ты это заслужил, — шучу я.
— С тех пор, как ты вернулась в город, я слышал много невероятных историй о причинах твоего возвращения. Просто интересно, что из этого является правдой.
Я должна была догадаться, что рано или поздно начнутся расспросы.
— Какие теории ты уже слышал? — спрашиваю я с искренним любопытством.
— Что ты сбежала от мафии. Поехала кукухой и подожгла свой дом. О, и что ты нуждалась в психиатрической помощи, поэтому все это время находилась в реабилитационном центре.
Я делаю глубокий вздох.
— Любая из этих историй оказалась бы более захватывающей, чем реальная причина.
Он смотрит на меня, ожидая продолжения.
— Давай просто скажем, что я приняла несколько неудачных решений, связанных с бизнесом. Доверилась не тем людям, и это обернулось против меня.
Проводя рукой по своим волосам, он говорит: — Мне жаль это слышать.
— Да, мне тоже. Что насчет тебя? Чем ты занимался до того, как переехал в Лилли Лиф Фоллс?
Этот вопрос словно щелкнул переключателем внутри Джека. Образ милого парня сменился стоическим выражением лица.
— Не хочу вдаваться в подробности.
То есть я могу ответить на его вопрос, а он решает забить большой болт?
Хорошо. Отлично.
Похоже, я здесь не единственная, у кого есть секреты.
— И это все? — усмехаюсь я. — Ты не собираешься со мной поделиться?
— Нечего рассказывать.
— Действительно? Совсем?
Он сжимает челюсти.
— Нет.
Скрестив руки на груди, я резко отвечаю: — Отлично.
Пятнадцать
Словно собака с костью
Джек
Иногда я могу быть настоящим засранцем.
И прекрасно осознаю этот факт.
Обычно я довольно спокойный. В прошлом я испытывал много гнева. Был вынужден это делать по роду своей работы. Насилие было ее частью.
Когда я приехал в Лилли Лиф Фоллс, то пообещал себе измениться. Сказал себе, что избавлюсь от злости и ненависти. Начну все сначала и позволю мелочам свалиться с моих плеч, не позволяя загонять себя в угол.
Однако для этого мне нужно было полностью отказаться от своей прежней жизни. Это становится сложно, когда такие люди, как Лиз Лоусон, задают вопросы, на которые я не хочу отвечать.
Приехать в маленький городок, не раскрывая своих личных подробностей, было нелегкой задачей. Люди любят истории, но еще и скандалы. Каждый был готов раскопать обо мне любую мелочь, до которой бы мог добраться. Я вел себя тише воды, был приветливым и старался помогать людям в свободное время. Думаю, я завоевал их расположение, потому что в конце концов они перестали задавать вопросы и приняли меня как своего.
Не уверен, что с Лиз такое прокатит. Похоже, она из тех, кто не остановится, пока не получит ответы, которые ищет. И теперь, после того как я отказал ей, она, вероятно, станет более настойчивой, особенно если найдет какие-то грязные подробности, которые отвлекут внимание от нее самой.
Возможно, я слишком много думаю об этом. Возможно, ей действительно наплевать на меня и мое прошлое. И возможно, она лишь пыталась завести светскую беседу.
А я сорвался с катушек.
Я просто не могу понять,что из себя представляет Лиз Лоусон. Ни капельки.
Иногда я замечаю проблески, показывающие, что за дерзкой городской девчонкой что-то скрывается. Когда мы находимся на пробежке, мне кажется, что она именно та, с кем можно повеселиться. Но затем она демонстрирует свое отношение, и я снова начинаю думать, что она всего лишь самонадеянная девчонка.
Она напоминает мне женщин, с которыми я встречался в Майами. Всегда забавно понаблюдать за скрытыми эгоистичными мотивами. Я позволял слишком многим из этих женщин забраться ко мне в постель, нарушить мой покой. Будь я проклят, если сделаю это снова.
Когда я проезжаю по улицам Лилли Лиф Фоллс, снова начинает накрапывать дождь, и я теряюсь в мыслях о своем прошлом. В то время мне нравился тот роскошный образ жизни, который я сам себе создал. Популярность и дурная слава были лишь только двумя преимуществами. Прибавьте к этому деньги, горячих женщин и вечеринки, и я словно в раю.
Но Рай быстро превращается в Ад.
Я не позволю, чтобы моя счастливая жизнь в этом месте перевернулась с ног на голову. И ни за что не позволю Лиз забрать то, что я здесь построил.
Она может задавать любые вопросы, какие только захочет, но она ни черта не найдет. Единственный человек в округе, кто знает мой секрет — это Яна, и я совершенно уверен, что она никому не расскажет.
Что касается секретов Лиз, то я с ними покончил. Возможно, если я оставлю ее в покое, она сделает то же самое и для меня.
Не факт, но попробовать стоит.
И все же я не могу избавиться от неприятного чувства внутри себя. Я был полным придурком по отношению к ней. Она открылась и выдала крупицу информации, но я отказал ей со скоростью света.
Жалею ли я о своем поступке?
Нет.
Но, наверное, я мог бы быть более любезным.
И я до сих пор чувствую себя дерьмово из-за того, что меня не было рядом, когда она упала и поранилась.
Была ли это моя вина?
Нет.
Мог ли я предотвратить это?
Понятия не имею. Наверное, нет.
Но со мной она бы не лежала там в одиночестве. Моя мама всегда учила меня оказывать помощь, даже если человек мне не нравится.
Всю обратную дорогу до мастерской я веду внутреннюю борьбу с самим собой. То уговариваю себя держаться от Лиз подальше, то испытываю желание как-то извиниться.
Но когда я слышу в своей голове мамин голос, приказывающий оставаться хорошим человеком, то понимаю, какой вариант одержит победу.
Шестнадцать
Осознание и компенсация
Лиз
Откинувшись на спинку стула, я кладу ноги на стойку администратора. Возможно, это смотрится не совсем профессионально, но это ради больной лодыжки, и в данный момент у меня нет гостей. По правде говоря, я немного удивлена, что это заведение все еще работает. Проанализировав журналы регистрации за последний год, я замечаю, что ни разу не было случая, когда все места были полностью забронированы. Не то чтобы Лилли Лиф Фоллс привлекал много туристов. В праздничные дни люди приезжают в город навестить семью, но остальными являются те, кто приехал работать на длительный срок.
Хотя это и не работа моей мечты, здесь довольно неплохо. У меня много свободного времени, чтобы послушать подкасты или почитать книгу в своем телефоне. Думаю, этого достаточно, пока я не решу, каким должен быть мой следующий шаг.
Я благодарна за этот несуетливый день, так как моя лодыжка все еще немного побаливает, и я стараюсь не нагружать ее, насколько это возможно.
Запрет на утреннюю пробежку нарушает мой распорядок дня. Одна только мысль об этом заставляет меня вспомнить о Джеке, и я хватаю один из пончиков, которые он оставил на другом конце стола. Откусывая кусочек, невольно издаю стон от того, насколько он аппетитный. По возвращении в Лос-Анджелес я всегда находилась в движении, и большинство моих блюд состояли из салатов, вегетарианской пасты и смузи — в основном потому, что их было проще найти. Я и забыла, как сильно мне нравятся сладости. Было мило с его стороны доставить их в качестве извинения.