Это заводит ее, и она снова замахивается. Она замкнулась в себе и старается выбить все дерьмо из противника. Ее лицо выражает абсолютную решимость.
Ее темп ускоряется, когда она продолжает бить по щитку.
— Вот и все, — говорю я ей. — Пускай весь твой гнев покидает тебя с каждым ударом.
Пока она продолжает, я наблюдаю, как вся ее ярость выплескивается на поверхность. У нее на глазах наворачиваются слезы, но я вижу, что она делает все возможное, чтобы сдержать их.
— Кричи, Лиз.
— Что? — спрашивает она, не утруждая себя остановиться.
— Кричи. Прокричи на всю вселенную о том, насколько ты злишься.
Она издает звук, который напоминает кошку.
— Это не крик, — поддразниваю я. — Дай-ка мне послушать, как ты кричишь.
— Что, если меня кто-нибудь услышит?
Одной рукой я вытаскиваю телефон из кармана и снова включаю музыку. Из-за грохочущего рока никто ничего не услышит.
— Довольна? А теперь кричи.
Проходит минута, но, наконец, она издает вопль, который звучит почти первобытно.
— Скажи мне, на что ты злишься! — провоцирую я.
— Я злюсь на мудака, который меня подставил.
Удар.
— Я злюсь на горожан за то, что они ненавидят меня.
Удар.
— Я злюсь на людей в Лос-Анджелесе, которые меня бросили.
— Хорошая девочка, — говорю я. — Продолжай, пока весь твой гнев не покинет тебя.
И она так и делает.
Размахивает кулаками и кричит до тех пор, пока, наконец, не падает на колени. Я сажусь рядом с ней на пол и кладу руки ей на плечи.
— Ты в порядке?
Она кивает.
— Чувствуешь себя лучше?
На минуту она задумывается, а затем улыбается.
— Да, действительно, вроде бы полегчало.
— Хорошо. Тебе лишь нужно найти способ направить свой гнев в нужное русло. Это главная причина, по которой я занимаюсь спортом. Таким образом я могу обратить нехорошие мысли в нечто более продуктивное.
— Спасибо, — говорит она, одарив меня еще одной теплой улыбкой. — Знаю, тебе не хотелось мне помогать.
Я не совсем уверен, как на это реагировать, поэтому просто встаю и протягиваю ей руку, чтобы помочь подняться на ноги.
— Эй, Джек.
— Да?
Она подходит поближе.
— Когда ты сказал, что ничего не почувствовал, когда мы поцеловались, ты действительно именно это имел ввиду?
Стоя перед ней, мне требуется вся моя сила воли, чтобы снова не прижаться губами к ее губам.
Но это было ошибкой.
Все просто и ясно.
То, что временами эта женщина проявляет благородные качества, не означает, что я должен сблизиться с ней. Не думаю, что это принесет кому-либо из нас что-то хорошее.
Однако держаться от нее подальше становится все труднее. Если мы продолжим так сближаться, я не уверен, что смогу остановиться.
— Ничего, — говорю я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно убедительнее.
Я вижу, как ее лицо слегка осунулось, но она пытается не подавать виду.
— Верно. Я тоже. Мне, наверное, пора идти.
Прежде чем подняться по лестнице, она оборачивается в мою сторону.
— Я увижу тебя с утра?
Боясь, что пожалею о том, что собираюсь сказать, я понимаю, что это к лучшему.
— Вообще-то, нет. Мой график изменился, поэтому придется отказаться от утренней пробежки.
— О, — говорит она, будучи явно разочарованной. — Думаю, еще увидимся.
Я чувствую себя еще более виноватым, чем в случае с Мисти. Но, вероятно, это потому, что с Мисти я поступал подобным образом ради ее же блага. С Лиз я делаю это исключительно ради собственной безопасности.
И с Лиз, как мне кажется, будет сложнее расстаться.
Двадцать три
У тебя крепкие нервы
Лиз
После скучного рабочего дня в гостинице, я решила прогуляться по городу. В местной средней школе сейчас проходит футбольный матч, и многие люди собрались его посмотреть. Вокруг никого, поэтому я могу насладиться тишиной и спокойствием, избежав тех пристальных взглядов, которые обычно на меня обращают.
После небольшой тренировки с Джеком прошлой ночью, я чувствую себя гораздо лучше. Но с ним дела обстоят совсем по-другому. Я до сих пор его совершенно не понимаю. В один момент он мистер "Хороший парень", а в следующую минуту от него исходит такой холод, что я боюсь подцепить переохлаждение.
Я решила, что мне и не нужно его понимать. Не то чтобы у нас были отношения... или что-то даже отдаленно похожее на них. И мне кажется, что он больше не хочет бегать вместе со мной, поэтому теперь он лишь парень, который чинит мою машину.
Возможно, это к лучшему.
Мы сводим друг друга с ума.
И я предпочитаю больше не думать о том поцелуе.
Это не имеет значения. Это была ошибка — по крайней мере, так он считает.
Что касается меня, я почти уверена, что мне просто нужно потрахаться. Я так давно не целовалась, что от малейшего легкого прикосновения мне хочется сбросить трусики. Мне нужен оргазм, тот, который можно испытать не от моей собственной рукой... или же вибратора.
Я сворачиваю за угол на Пич-стрит и вижу знакомое лицо, идущее в моем направлении. Джейми замечает меня и тут же улыбается.
— Привет, — приветствую я. — Как твои дела?
— О, все отлично. Наведался в магазин, чтобы кое-что прикупить. — Он протягивает мне коричневый бумажный пакет, полный различных товаров.
Кстати, об оргазмах, почему бы не запланировать свидание с Джейми?
Он проявил интерес, и на Вечере Холостяков наше веселье оборвалось. Возможно, я смогу заняться сексом ранее, чем рассчитывала.
Недолго думая, я выпаливаю: — Не хочешь ли как-нибудь сходить прогуляться?
Он выглядит немного шокированным моим вопросом.
— Лиз, я не уверен, что это хорошая идея.
— О? — заикнулась я. — Но почему? Я думала, прошлой ночью нам было довольно комфортно друг с другом.
— Просто… — Он неловко вертит в руках пакет.
— Просто что?
— Я вроде как сказал Джеку, что буду держаться от тебя подальше?
У меня буквально отвисает челюсть.
— Извини?
— Я думаю, у него к тебе какие-то чувства или что-то в этом роде. Мне не хочется вставать у вас на пути...
Я прервала его.
— Ты ничему не помешаешь, так как мы с этим человеком ничего не значим друг для друга. На самом деле, я почти уверена, что он меня ненавидит.
— Мне так не кажется. — Он вздыхает. — Послушай, может, я и ошибаюсь. И между вами нет ничего особенного, но он мой босс, и я не хочу портить с ним отношения, понимаешь?
— О, да, — говорю я почти шепотом.
— Ну, мне пора. Нужно положить мороженое в морозилку.
Он слегка машет рукой и уходит. Тем временем во мне закипает ярость.
Кем, черт возьми, Джек себя возомнил?
Он не может взять и приказать своим приспешникам держаться от меня подальше, будто он какой-то главарь мафии.
Какой придурок!