— Брент очень увлечен UFC, поэтому он настаивает, чтобы мы смотрели все поединки. Они болтали о чемпионате в тяжелом весе и о том, кто выигрывал его в прошлом, и на экране появился не кто иной, как Джек.
Я громко рассмеялась.
— Ни за что! Джек не может быть бойцом UFC, — говорю я, не в силах воспринимать ее всерьез.
— Возможно, Джек и не может. Но Джексон Барнетт — определенно.
— Кто?
Она достает свой телефон и что-то набирает в поисковой строке. Несколько секунд спустя, она протягивает его мне. Я смотрю на экран и вижу крупного мускулистого мужчину, одетого лишь в шорты, который выглядит так, словно готовится к драке. Он коротко подстрижен и у него отсутствует борода, но никаких сомнений.
Это Джек.
Эти зеленые глаза и татуировки ни с чем не спутать.
— Что за чертовщина? Джек был бойцом UFC?
— Да.
— Почему он не занимается этим сейчас?
Она отправляет в рот чипсы.
— Я задала Бренту тот же вопрос. Полагаю, Джек получил серьезные травмы.
— Во время драки?
Она качает головой.
— Авария на мотоцикле. Однажды он с друзьями участвовал в гонках на грунтовой трассе, и Джек потерял управление. Ему пришлось перенести серьезную реконструктивную операцию, и врачи сказали ему, что он больше не в состоянии драться. К тому же, поднялся вопрос о принятии допинга.
— Так зачем же он отправился в Лилли Лиф Фоллс? Это довольно далеко от Майами.
— Понятия не имею, но, полагаю, когда ты впадаешь в немилость, тебе хочется бежать с места происшествия.
Я знаю это, как никто другой.
Меня немного задевает, что Джек решил умолчать об этом. Понимаю, что у каждого шкафа есть свой скелет, но, тем не менее, я поделилась с ним своим собственным секретом. Он мог намекнуть, что, вероятно, мы оба пережили нечто подобное.
Что еще скрывается за этой историей?
Почему он сменил имя?
Кто же он — Джек или Джексон?
О чем еще я не знаю?
Двадцать шесть
Прошлое остается в прошлом
Джек
Прошло всего лишь полтора дня с тех пор, как я в последний раз видел Лиз, и я уже сгораю от желания поцеловать ее снова. Черт возьми, я начал испытывать это чувство с того момента, как она от меня ушла.
Сегодня утром мы недолго общались по смс, и я упомянул, что заеду к ней после работы. Возможно, мы могли бы сходить поужинать. Или же, сначала уступить место десерту.
Я направляюсь к гостинице, держа ее ключи у себя в кармане. Сегодня мне удалось доделать ее машину, поэтому ей больше не придется ходить пешком.
Вчера вечером я спросил, хочет ли она пробежаться сегодня утром, но она ответила, что ее сестра наведалась в город и останется на ночь, поэтому она постарается уделить ей все свое свободное время. Но так же она сообщила, что сегодня вечером ей хочется кое-что со мной обсудить.
Полагаю, это будет беседа о том, куда мы направимся после нашего веселого времяпрепровождения. И хотя у меня нет ответов на все вопросы, я знаю, что мне не хочется прекращать наши встречи.
О, как же все изменилось.
Я вхожу в гостиницу и вижу ее, сидящую за стойкой регистрации.
— Здравствуй, — говорит она с улыбкой.
— Привет, красавица.
Она выходит из-за стойки и дарит мне поцелуй.
— Чем желаешь заняться сегодняшним вечером? — я спрашиваю.
Она приподнимает бровь.
— Ну, в моем арсенале завалялись несколько идей, но сначала я хотела тебя кое о чем спросить.
— Хорошо, я весь во внимании.
Она берет со стола свой телефон и протягивает его мне. — Это же ты?
Я опускаю взгляд и вижу свою фотографию, сделанную, кажется, миллион лет назад.
— Как ты это нашла?
— А это имеет значение? — Она спрашивает. — Почему бы тебе не посвятить меня в подробности?
— Это не та тема, которую мне нравится обсуждать.
Мне не требуется много времени, чтобы начать шевелить извилинами.
Как давно она знает? Знала ли она о том, кто я такой, когда забралась ко мне постель?
Возможно, для кого-то это слишком большое достижение, но не для меня. Практически каждая женщина, с которой я встречался в Майами, была со мной по одной-единственной причине.
— Ты знала об этом, когда пришла ко мне прошлой ночью?
— Что? Нет. Какое это имеет значение?
— Это имеет значение, — огрызаюсь я.
— Эй, почему ты злишься? — Она спрашивает. — Это ты, по сути, скрываешь информацию о том, кем ты являешься на самом деле. Я имею в виду твое настоящее имя. Тебя зовут Джек, или все таки Джексон?
— Я Джек, — говорю я. — Джексон остался в прошлом.
— Что побудило тебя переехать на другой конец страны?
Боже, у нее накопилась куча вопросов.
— Моя причина схожа с твоей. Жизнь развалилась, и я уехал. — Я чувствую, как повышаю голос, хотя и не собирался этого делать.
— Нет, Джек, это разные вещи. Мою жизнь было невозможно спасти. Уверена, что у тебя остались деньги, которые ты заработал благодаря поединкам, и ты, вероятно, мог бы устроиться диктором или кем-то в этом роде. Всем нравятся хорошие истории камбэка.
Я прерываю ее, ибо одного лишь упоминания денег достаточно, чтобы вывести меня из себя.
— Лиз, ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей ситуации.
— И чья это вина? Ты мне ничего не сказал.
— Потому что еще две ночи назад мы только и делали, что спорили. Затем трахались. Когда, по-твоему, я должен был начать разговор?
Она выглядит шокированной моим тоном.
— Почему ты так злишься?
— Потому что ты не знаешь, о чем говоришь.
— Тогда просвети меня!
— Это было ошибкой, — бормочу я себе под нос. — Я достаю ее ключи из кармана и кладу их на стол. — Твоя машина готова. Можешь забрать ее в любое время.
Не дав ей возможности сказать ни слова, я выхожу через парадную дверь. Ноги сами ведут меня по улицам города, куда бы я ни направился. Я не хотел злиться на нее, но мне стыдно за то, что позволил себе влюбиться. Она такая же, как и все остальные женщины, с которыми я встречался. Ее интересуют лишь мое имя, статус... и деньги.
Но у меня для нее новости: я не располагаю деньгами. Никоим образом.
Я поворачиваю за угол и, похоже, мне стоит быть внимательнее к тому, куда я иду, так как я врезаюсь в кого-то. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на человека, с которым столкнулся, и вижу, что это Вероника Лоусон.
Отлично. Еще одна Лоусон. Как раз то, что мне сейчас нужно.
— О, привет, Джек, — приветствует она с улыбкой.
— Привет, Вероника.
— Пожалуйста, зови меня Ронни. Ты трахаешься с моей сестрой. Думаю, мы можем опустить формальности.
Люди правы. Эта женщина совсем не фильтрует свою речь.
Она говорит: — Кстати, разве ты не должен быть у нее прямо сейчас? Я сказала ей, что мой рейс отправляется раньше, чтобы вы могли уединиться.