— Действительно? — Он выглядит удивленным.
— Да, я понимаю, каково это — возвращаться в место, где, вероятно, тебе не слишком уж рады. Ты чувствуешь себя так, словно больше не вписываешься. Я это знаю. Именно поэтому я вернулась обратно, но когда мы проводим время вместе, это действительно помогает. Ты облегчил мне задачу, и я постараюсь ответить тем же.
Он притягивает меня к себе и нежно целует.
— Не могу поверить, что мы сейчас вместе. Мы оба так сильно ошибались друг в друге.
— Не уверена, что мы были абсолютно неправы, — говорю я.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я все еще упрямая и доставляю неприятности, а ты все еще на пути к тому, чтобы превратиться в настоящего лесоруба.
— О, приехали, — он издает смешок.
— Я просто интересуюсь, не могли бы мы избавиться от фланели?
Он самодовольно отвечает: — Нет.
— Но почему? Как я должна любоваться твоими сексуальными татуировками, если ты скрываешь их за фланелью.
— Возможно, мне хочется, чтобы ты была единственным человеком, который видит все мои татуировки.
Я шевелю губами, пока обдумываю его комментарий.
— Хм. Думаю, мне нравится такая перспектива.
— Отлично. — Он подпирает голову, пытаясь устроиться поудобнее. — Итак, ты размышляла о том, что собираешься делать дальше, поскольку Эстер закрывает гостиницу?
— Нет. Я надеялась, что если проигнорирую проблему, то она просто исчезнет.
— Умно, — говорит он с сарказмом.
— Я стараюсь не зацикливаться на мысли о том, что мне снова придется вернуться к родителям. Вероятно, чувство смущения от того, что я делаю это уже во второй раз менее чем за год, может довести меня до ручки.
— Ты всегда можешь остаться здесь, если захочешь.
Я так быстро поворачиваю голову, чтобы взглянуть на него, что чуть не ломаю себе шею.
— Ты просишь меня переехать к тебе?
— Когда ты произносишь это таким образом, это звучит гораздо более экстравагантно, чем у меня в голове. Думаю, мне стоило приложить немного усилий, не так ли? — Он на мгновение задумывается. — Да, ты действительно могла бы переехать сюда, если бы захотела. Нам было бы намного проще постоянно снимать с тебя одежду, если бы мы жили вместе.
— Что ж, возможно, так и есть, и я польщена, но, думаю, мне нужно подыскать другое место для ночлега. Понимая, что, возможно, проявила невежество, я добавляю: — Дело не в том, что мне не хочется здесь оставаться. Но я пытаюсь построить свою жизнь заново. И мне кажется, что некоторые вещи я должна сделать самостоятельно. — Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его. — Но спасибо.
— Предложение остается в силе, если ты будешь нуждаться в жилье.
— Я буду иметь это в виду. В первую очередь мне просто нужно найти новую работу.
Он смотрит на меня.
— Что ты знаешь об обслуживании автомобилей?
— Хм. Я знаю, что им требуется масло. Как-то так. Механик из меня получился бы никудышный.
— Да, — соглашается он. — Но на тебя было бы забавно смотреть. Кстати, что случилось с твоей машиной?
— Понятия не имею. Я вложила слишком много денег в эту машину, чтобы воспринимать ее как бесполезное дерьмо. В данный момент я планирую от нее отказаться. — Сообщи мне, где она находится. Завтра я пригоню ее в мастерскую.
—Спасибо тебе... еще раз.
— Всегда пожалуйста. — Его пальцы легонько касаются моей кожи, когда он говорит. — Если бы у тебя была возможность изменить свою жизнь любым образом, что бы ты выбрала?
Я задумываюсь на минуту, потому что не никогда не размышляла над этим вопросом.
— Вероятно, мне бы хотелось снова иметь свой собственный бизнес. Это было тем, что приносило мне радость в жизни в Лос-Анджелесе. Да, я работала риэлтором, и это мне нравилось, но больше всего мне нравилось управлять собственным делом. Я могла самостоятельно планировать свой график и делать все так, как мне удобно. Думаю, мне хотелось бы повторить этот опыт.
— Что тебя останавливает?
Я поднимаю пальцы, чтобы начать перечислять все, чего мне не хватает.
— Отсутствие денег. Отсутствие залога для получения любого вида кредита. Никто не станет воспринимать меня всерьез после моих прошлых неудач. К тому же, я совершенно не знаю, каким бизнесом хотела бы заняться.
Я поднимаю взгляд и указываю на него пальцем.
— Завязывай с таким выражением лица.
— А что с моим лицом?
— Ты как будто пытаешься убедить меня, что заботишься о том, как мне помочь. Хотя я это ценю, мне хотелось бы попробовать справиться с этим самостоятельно. Я уже делала это однажды и могу сделать снова.
Он тяжко вздыхает.
— Хорошо, хорошо. От меня никакой пользы.
— Ну, я могла бы придумать несколько вещей, в которых ты мог бы мне пригодиться.
— И чем бы это могло быть?
— Большинство из них должны привести меня к множественным оргазмам.
С озорной улыбкой он ложится на меня сверху, начиная покрывать поцелуями каждый дюйм моего тела.
— Думаю, что определенно мог бы помочь тебе с этим.
Тридцать два
Иногда тебе просто нужно танцевать
Лиз
— У нас ни за что не получится все это съесть, — говорит Мишель, разглядывая закуски, которые мы разложили на кофейном столике в гостиной наших родителей.
Джо берет бумажную тарелку и начинает ее наполнять.
— Вызов принят.
— Я не имела в виду вызов, — начинает Мишель, но быстро осознает, с кем имеет дело.
Джо всегда готова к вызовам и никогда не уклонялась от своих обязательств. Будучи младшей из пяти детей, она часто капризничала. И хотя из всех нас она самая маленькая, по духу Джо была настоящим крупным питбулем.
Я помню, как ей было всего шесть или семь лет, и она попыталась подраться с кем-то, кто плохо обращался с Ронни. Если бы Дилан не унес ее брыкающуюся и кричащую обратно в дом, она попыталась бы устроить драку с двумя людьми, которые были вдвое старше и крупнее ее.
Мишель смотрит на Джо: — Как, черт возьми, тебе удается так много есть и оставаться худой, словно щепка?
С набитым попкорном ртом она отвечает: — Я молода. И еще не обзавелась потомством.
Мишель кивает. — О, действительно.
Дилан подскакивает, чтобы спросить: — Как у Евы обстоят дела в школе? Есть улучшения?
Сбитая с толку, я спрашиваю: — Она все еще плохо учится в школе? Эта девочка очень умная. Она может стать отличницей по всем предметам.
— Согласна, — говорит Мишель. — Не думаю, что это как-то связано с тем, что она не может усвоить материал. Мне кажется, она подхватила болезнь, которая называется “мальчишеская лихорадка”.
— О-о-о, — отвечаю я, растягивая букву. — Конечно. Ты говорила о мальчике из ее класса по испанскому. Думаю, мы все переболели этим недугом... кроме Дилана. Черт возьми, Ронни до сих пор страдает от серьезной формы мальчишеской лихорадки.
Ронни поднимает руку: — Виновна.