Наконец, она улыбается.
— Я тоже люблю тебя, Джек.
Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее. Когда отстраняюсь, она, в типичной своей манере, хлопает меня по плечу.
— Ну же, поехали. Давай вернемся в отель, чтобы ты мог меня отодрать.
Тридцать шесть
Фальшивые новости
Лиз
— Привет, Ронни, — отвечаю я на звонок, с трудом удерживая в руках телефон. — Можно перезвоню позже? У меня небольшие дела. Я обещала Эстер, что помогу ей подготовить гостиницу к продаже, и мы с Джеком только вернулись из Майами…
Она перебивает меня.
— Боже мой, ты еще не в курсе.
— О чем ты? — спрашиваю я, медленно положив стопку книг на пустую стойку.
— Мне нужно тебе кое-что прислать. Подожди.
— Ронни? — зову я, но остаюсь без ответа. — Ронни, что происходит? Ты пугаешь меня.
Мой телефон вибрирует рядом с щекой, и я смотрю на экран, замечая ссылку, которую она прислала. Внутри меня все сжимается, когда я читаю заголовок в таблоиде.
Где пропадал Джексон Барнетт? И кем является его новая пассия?
А вот и наши фотографии, которые рассыпались по всему экрану. Снимки с пляжа, кадры, на которых мы навещаем его маму. Есть даже фото, где мы целуемся после его признания в любви.
— Что за хрень? — бормочу я. — Как они вообще узнали о нас?
— Понятия не имею, но что-то не так.
Я начинаю читать статью и в этот момент перестаю слышать, что говорит моя сестра.
— Эй, Ронни, можно я перезвоню тебе позже?
— Ты в порядке?
— Да. В смысле, со мной все будет в порядке. Я поговорю с тобой позже.
Прежде чем она успевает сказать еще хоть слово, я кладу трубку. Не утруждая себя поисками стула, я сажусь на пол перед столом, скрестив ноги. Затем заставляю себя вернуться к началу статьи и пытаюсь прочесть ее заново.
Где находился печально известный Джексон по прозвищу “Зверь” последние несколько лет? Кажется, он променял солнечный Майами на дождливое небо маленького городка в Орегоне. Но это не единственное, чем он занимается в последнее время. Он бросил своих подружек-супермоделей ради Элайзы Лоусон, бывшего риэлтора из Лос-Анджелеса.
Я на мгновение останавливаюсь, чтобы сдержать рвоту. Как, черт возьми, они узнали о нем? И как им удалось выяснить, кто я? Они следили за нами все это время?
Когда я вновь обращаюсь к экрану, передо мной появляются несколько абзацев, посвященных исключительно мне. Я читаю такие фразы, как "проблемы с налоговой службой" и "осталась ни с чем". С каждым словом меня все сильнее охватывает гнев.
И Барнетт, и Лоусон, похоже, все потеряли, так что же их связывает? Это отношения, основанные на взаимной похоти? Или же это просто масштабный пиар-ход, чтобы привлечь к своим именам общественное внимание? Очевидно, что мисс Лоусон не представляет никакой ценности, но что именно, по ее мнению, она надеется получить от этого Никчемного Зверя?
Я сижу в полном недоумении, не зная, что делать дальше. Джек чертовски разозлится. Он так усердно старался начать новую жизнь, вдали от чужих глаз, и вот к чему это привело.
Блядь.
Понятия не имею, сколько времени прошло, прежде чем кто-то вошел в дверь. Подняв взгляд, я замечаю Дилана. Он сразу же садится рядом со мной, не теряя времени даром.
— Звонила Ронни. Я сразу же приехал.
Вдруг я начинаю рыдать. Дилан обнимает меня за плечи. — Не обращай внимание на то, что написано в этой глупой статье. Этот таблоид полная чушь.
Я прижимаюсь к нему и даю волю слезам. За время, проведенное с четырьмя сестрами, рубашка Дилана мокла от слез и соплей столько раз, что он уже не в состоянии сосчитать.
— Знаю, тебе грустно, — начинает он.
Я перебиваю его.
— Мне не грустно. Я в бешенстве! Кем, черт возьми, возомнил себя этот писака? И я использую термин писака чтобы избежать ругательств. — Мы с Джеком пытаемся начать все с чистого листа, но это сложно, когда окружающие вмешиваются в нашу жизнь. Я ведь, по сути, никто по сравнению с ним! Почему им вообще есть до меня дело?
— Не знаю, Лиззи, — говорит Диллан.
Я поднимаюсь с пола и начинаю расхаживать по комнате, что побуждает его спросить: — Ты уже разговаривала с Джеком?
Я поспешно вытираю слезы.
— Нет. Но он будет в бешенстве. Джек так много работал, чтобы изменить свою жизнь, но все пошло по пизде.
— Как ты думаешь, он на тебя разозлится?
— Честно говоря, понятия не имею.
— Но ты не виновата. Они, вероятно, узнали его и начали копать под тебя.
— Я все еще чувствую, что это моя вина, — признаю я.
— Это не так. И Джек будет того же мнения. Этот человек — самый уравновешенный парень из всех, кого я знаю.
Боже, надеюсь, что это действительно так.
Тридцать семь
Все будет хорошо
Джек
Лиз врывается в мой кабинет с неопрятной шевелюрой и бурлящей энергией.
— Привет, красавица, — приветствую я. — Что случилось?
— Прости, — выпаливает она.
— За что?
— Ты еще не видел?
Я подхожу к своему столу, опираюсь на него и беру ее за руки.
— Что именно? Ты меня пугаешь. В чем дело?
Она достает телефон и передает его мне. В течение следующих нескольких минут я перечитываю статью, которая, безусловно, является полным дерьмом. Но, откровенно говоря, в ней не написано ничего нового. За исключением информации о Лиз.
Закончив, я возвращаю ей телефон и провожу рукой по своей бороде.
— Что ж, полагаю, кот вылез из своего мешка, верно?
— Что? — Она выглядит смущенной. — Ты не злишься?
— Злюсь ли я из-за того, что кто-то опубликовал обо мне дерьмовую статью? Конечно. Но, честно говоря, если бы я залился каждый раз, когда кто-то писал негативную хрень, я бы постоянно находился в состоянии злости.
— Но... но, — заикается она. — Ты приехал сюда, чтобы сбежать от своей прежней жизни, и теперь, когда мы стали встречаться, они передали это огласке.
Вдруг я осознаю, что она расстроена, так как считает, что я стану сердиться на нее или на наши отношения.
— Лиз, неужели ты думала, что я разозлюсь на тебя?
— Кажется, что твоя жизнь пошла в гору, но потом появилась я, и ты вновь оказался в желтой прессе.
— Детка, иди сюда. — Я беру ее за руку и веду к столу. Затем сажусь в огромное кресло и ввожу свое имя в поисковой строке.
В течение доли секунды появляется множество результатов. Я просматриваю страницы, читая вслух некоторые заголовки.
Джексон Барнетт проходит реабилитацию.
Джексон Барнетт переезжает в Белиз.
Джексон Барнетт стал отцом ребенка порнозвезды Софи Суинни.