Я поднимаю взгляд на Лиз, которая пристально смотрит в экран.
— Видишь даты публикации всех этих статей? Все, о чем я только что прочитал, было написано в течение последних шести месяцев. Они напишут обо мне, несмотря ни на что. По крайней мере, в твоем случае часть истории была истолкована правильно.
— Как ты с этим справляешься?
Я пожимаю плечами.
— Нужно стать крепким орешком. Помню, когда впервые прочел о себе статью, я угрожал журналу судебным процессом. Потратил много времени и усилий, пытаясь держать себя в руках, но это практически не помогало. В конечном итоге я выплеснул весь свой гнев и направил его на карьеру. Вот как я стал таким успешным бойцом.
— Значит, ты на меня не злишься?
Я сажаю ее к себе на колени.
— Ни капли.
Она наклоняется вперед, ее лоб прижимается к моему.
— Я просто не могу понять, почему ты всегда остаешься таким спокойным. Кажется, ничто не может довести тебя до ручки. Ну, кроме меня. Поначалу, казалось, что я тебя раздражаю.
Я улыбнулся.
— Думаю, я позволяю лишь важным проблемам сбивать меня с толку.
— Итак, полагаю, мы теперь стали парой для таблоидов, верно?
— Думаю, так и есть. Приятно осознавать, что ни одна из этих фотографий не была сделана здесь, у нас дома. Возможно, они еще не выследили это место.
Лиз наклоняется, чтобы меня поцеловать.
— Значит, мы по-прежнему можем целоваться и не переживать о том, что нас могут сфотографировать?
— Принцесса, мне все равно, будут ли, черт возьми, нас фотографировать. Я не собираюсь прекращать целоваться с тобой.
Тридцать восемь
Незваный гость
Лиз
Прогуливаясь по гостинице, я продолжаю наводить порядок, чтобы подготовить это место к приезду инвесторов. Последние несколько дней я была занята из-за скандала в таблоидах. Хотя я старалась сохранять спокойствие как и Джек, мне это практически не удавалось. Каждый раз, когда я об этом думаю, меня снова охватывает раздражение. Поэтому я провожу дни, стараясь быть максимально загруженной своими делами, а Джек следит за тем, чтобы я проводила ночи, испытывая оргазм за оргазмом. Хотя ситуация далека от идеала, невероятное удовольствие, безусловно, является преимуществом.
К счастью, никто в городе, похоже, не обратил внимания на эту статью. Мне кажется, местным жителям не интересны таблоиды. Они бы предпочли, чтобы слухи распространялись в узких кругах.
Я слышу звонок в парадную дверь и кричу из кухни: — Сейчас подойду!
Никто не откликается, и мне стало любопытно, что, возможно, это всего лишь мистер Макартур, который на несколько дней решил сбежать от своей жены. Что же он будет делать, когда этого места больше не станет?
Однако, завернув за угол, я не обнаруживаю пожилого джентльмена в цилиндре и очках с толстой оправой. Вместо него передо мной стоит худощавый мужчина в аккуратно отглаженном костюме. Его светлые волосы зачесаны назад. В целом — ничего примечательного. Мне следовало бы это понять — мы были деловыми партнерами на протяжении многих лет.
И почти столько же были любовниками.
— Митч, — говорю я, разинув рот.
— Здравствуй, Лиз.
Мне требуется немного времени, чтобы привести мысли в порядок и осознать, что происходит. Этот человек объявлен в розыск. Какого черта он находится в холле гостиницы в моем родном городе?
— Какого хера? — Это все, что мне удается из себя выдавить.
Он облизывает губы.
— Вижу, ты все еще материшься словно сапожник.
— Если этого требует ситуация, — выплевываю я. — Например, когда передо мной нарисовался мужчина, который разрушил всю мою жизнь. Мне следует выбить из тебя все дерьмо.
Он слегка улыбается. От этой ухмылки у меня подкашивались колени. Теперь же меня просто напросто выворачивает наизнанку.
— Возможно. Но я здесь, чтобы поговорить с тобой. И это будет непросто, если ты начнешь выбивать из меня все дерьмо.
— Даже не могу представить, что ты собираешься мне сказать.
— Ну, может, мы могли бы начать разговор, тогда ты узнаешь.
Как бы мне ни хотелось закричать на него, чтобы он убирался нахуй, я не могу сдержать своего растущего любопытства. И я все еще могу выбить из него дерьмо после того, как он закончит.
— Хорошо.
— У тебя есть кофе?
— Митч, ты, черт возьми, перегибаешь палку, — предупреждаю я.
— Пожалуйста.
Направляясь на кухню, чтобы наполнить чашку из графина, я использую эту возможность — достаю телефон и пишу сообщение Джеку.
Ты мне нужен. Как быстро ты сможешь приехать?
Не дожидаясь ответа, я убираю телефон обратно в карман. Уверена, что он не заставит меня долго ждать. Митч, вероятно, хотел бы, чтобы этот разговор остался лишь между нами, но мне станет спокойнее, если мой внушительный и грозный парень будет меня прикрывать.
Когда я оборачиваюсь, то замечаю, что Митч уже уселся за одним из столиков. Я протягиваю ему кофе и сажусь напротив.
— А что насчет тебя? — спрашивает он.
— Ты же не хочешь, чтобы я подзарядилась энергией, Митч. Давай начнем, прежде чем я вызову копов. Полагаю, все еще существует несколько ордеров на твой арест.
— О, они уже знают мое местонахождение. — Он задирает штанину, показывая устройство слежения, прикрепленное к его лодыжке. — Уже держат меня на коротком поводке.
— Давно пора, — говорю я. — Если копы нашли тебя, то почему ты еще не в тюрьме?
Он отпивает кофе.
— Ну, это не они меня нашли. Я сам обратился в полицию.
— Какого черта ты это сделал?
— Заключил сделку. Я был маленькой рыбкой в огромном пруду. Предоставил им информацию о некоторых игроках, которые занимают гораздо более высокие позиции в иерархии, чем я сам. И с завтрашнего дня я собираюсь подать заявление на права по защите свидетелей.
— Значит ли это, что я больше никогда тебя не увижу?
Он кивает.
— Именно так. Но сначала я подумал, что должен попытаться как-то искупить перед тобой свою вину.
— Не знаю, возможно ли это. Ты разрушил меня. Мой бизнес. Мою репутацию. Люди не воспринимали меня всерьез, так как считали меня крайней.
— Если тебе от этого станет легче, я не хотел намеренно причинить тебе боль.
Я свирепо смотрю на него.
— Намерения не имеют значения. Дырка в голове остается дыркой в голове, независимо от причин, которые к этому привели.
Он смотрит на свои часы, словно внимательно отслеживает время.
Я говорю: — Но просто ради интереса, не мог бы ты объяснить, почему не хотел делать ничего из того, что сделал?
— Когда мы начали совместный бизнес, мои дела пошли в гору. Все складывалось просто замечательно. Но затем я начал увлекаться азартными играми... довольно часто. Когда я оказался в долгах перед многими людьми, с которыми не хотелось бы связываться, то стал употреблять наркотики. Это лишь увеличило число тех, кто хотел вернуть свои деньги. — Я начал грабить Питера, чтобы расплатиться с Полом. К сожалению, пострадал бизнес.