Я наклоняюсь вперед и тычу пальцем ему в грудь.
— Нет, Митч. Это я пострадала. Мне пришлось обратиться в суд. Налоговая служба разрушила мою жизнь. Они отняли у меня все.
— Если бы у меня была возможность вернуться и что-то изменить, я бы это сделал. Но, к сожалению, я не могу. Надеюсь, что теперь смогу постараться хоть что-то исправить.
Слушая его вполуха, я спрашиваю: — Как ты меня нашел? Когда я покидала Лос-Анджелес, то никому не говорила, куда направляюсь. И, честно говоря, я не уверена, что ты вообще когда-нибудь задумывался о том, откуда я родом.
— Честно?
Я киваю.
— Я нанял частного детектива, чтобы он тебя разыскал. Он нашел тебя в Лилли Лиф Фоллс, а затем последовал за тобой и твоим новым парнем в Майами.
Вот дерьмо.
Полагаю, что фотографии в итоге оказались сделаны из-за меня.
— Это ты продал фото таблоидам?
— О, пожалуйста, Лиз. Я вовсе не такой примитивный.
Стиль общения Митча явно выдает его происхождение из состоятельной семьи. От него исходит вайб "новых денег". Однако я понимаю, что в детстве он практически не был обеспечен. Мне кажется, наличие денег сильно вскружило ему голову.
Как я могла заинтересоваться таким высокомерным засранцем, как он? Я вела себя так же?
Господи, надеюсь, что нет.
Хотя, ничего удивительного.
— Ты, кажется, счастлива, — говорит он.
— Счастлива ли я с Джеком? Безусловно. В данный момент он, по сути, является единственным светлым пятном в моей жизни, так что, если ты планируешь в своей пламенной речи упомянуть, как ты помог мне, лучше прибереги эту чушь.
— Нет, мне кристально ясно, что я поступил с тобой несправедливо. Как я уже упоминал, я здесь для того, чтобы исправить свои ошибки.
Он лезет во внутренний карман своего пиджака и протягивает мне конверт.
— Понимаю, это не решит всех проблем, но надеюсь, что это хоть немного поможет.
Я стараюсь, чтобы он не заметил, как дрожат мои пальцы, когда я вскрываю конверт. Внутри находится чек на полмиллиона долларов.
У меня отвисает челюсть.
— И я должна поверить, что это действительно для меня?
— Это кассовый чек, Лиз. Не похоже, что его можно будет вернуть.
— С тобой никогда не знаешь наверняка. Какого черта ты даешь его мне? И как ты до сих пор можешь располагать такими деньгами, если ты сдался федералам?
Он улыбается.
— Скажем так, у меня все еще есть несколько друзей, которые были передо мной в долгу за то, что я не упомянул их имена в своих показаниях. Не буду вдаваться в подробности.
— Кто ты на самом деле? Поскольку ты совсем не тот человек, которого я считала своим лучшим другом и партнером.
Он поправляет пиджак.
— Я был довольно хорошим парнем. А потом жизнь пожевала меня и выплюнула.
— А что, если я откажусь от твоих денег? — спрашиваю я.
— В таком случае, не бери их. Пожертвуй или что-нибудь в этом роде. Мне все равно. Но если ты хочешь вернуться в Лос-Анджелес, я обсудил это с Челси и Тианой. Они будут рады, если ты придешь к ним работать, без лишних вопросов.
Челси и Тиана управляли соперничающей компанией в сфере недвижимости, но в Лос-Анджелесе мы все были близкими подругами. Когда возник скандал, они пытались удержаться на плаву некоторое время, но в конечном итоге это негативно сказалось на их репутации.
Он добавляет: — Я сообщил им, что это моя вина, и они в курсе всей ситуации. Если ты заинтересована, то они были бы рады принять тебя в свою команду.
— Мне не нужны подачки, — говорю я. — И я не нуждаюсь в благотворительности.
— О, прекрасно понимаю. И делаю это не из жалости.
Я провожу руками по своим растрепанным кудрям.
— Тогда почему? Зачем это все? Уверена, ты грел ласты на одном из шикарных пляжей. Зачем тебе понадобилось возвращаться и сдаваться полиции?
— Некоторые грехи слишком тяжки, чтобы с ними можно было смириться.
Джек врывается в парадную дверь и зовет меня: — Лиз?
Прежде чем я успеваю ответить, он находит меня.
— Ты в порядке? — Обернувшись, он обнаруживает Митча. — Кто это?
— Я никто, — говорит Митч, прежде чем я успеваю вымолвить хоть слово. — Просто неприятное воспоминание Лиз.
С этими словами он поворачивается и выходит за дверь.
Тридцать девять
Нужно принять решение
Джек
Когда написала Лиз, я находился на встрече с парнем, который постоянно опаздывал на работу. Естественно, содержимое смс прервало нашу беседу. Не припомню, чтобы когда-либо в жизни я был так напуган.
Прочитав сообщение Лиз Лоусон о том, что она нуждается в моем присутствии, я понял, что что-то не так.
Если бы она хотела потрахаться, она бы просто пришла и снова трахнула меня в офисе, или в ее сообщении содержалось бы значительно больше намеков.
Увидев ее наедине с каким-то парнем в костюме, у меня возникло нехорошие предчувствие.
Когда он выходит за дверь, я обращаюсь к Лиз: — Может, мне стоит пойти и надрать ему задницу?
— Нет. Хотя, возможно, это поможет мне почувствовать себя лучше.
Я подхожу к ней и заключаю ее в объятия.
—Ладно, что происходит? Во-первых, ты в порядке?
— Да, я в порядке. Он не причинил мне вреда.
— Кто он такой?
— Митч. Мой бывший партнер по бизнесу.
Мои глаза чуть не вылезли из орбит.
— Что? О, в таком случае, я действительно собираюсь надрать ему задницу.
Она хватает меня за руку.
— Подожди. Не мог бы ты просто побыть со мной? — Ее голос срывается, когда она произносит эти слова.
Я снова заключаю ее в объятия и чувствую, как она сразу же расслабляется.
— Мне так жаль, Лиз. Я сожалею, что не приехал пораньше. Поговори со мной. Расскажи о том, что здесь произошло.
— Полагаю, он заключил какую-то сделку с федералами, чтобы избежать тюремного заключения. Не уверена. Я слушала эту часть вполуха, потому что была очень зла.
— Понимаю.
— Он появился, чтобы попытаться загладить свою вину или что-то в этом роде. — Она проводит пальцами по своим кудряшкам.
— Загладить свою вину для того, чтобы он мог вернуться в твою жизнь?
— Нет, он предоставил мне чек на полмиллиона долларов.
— Извини? — я опешил.
— Я отреагировала точно так же.
— Ладно, детка, тебе нужно начать с самого начала, потому что у меня сложилось впечатление, что я знаю лишь небольшую часть этой истории.
Она начинает рассказывать так быстро, что я едва успеваю за ней уследить. Когда она на взводе, то тараторит со скоростью света. Насколько я понимаю, этот идиот пытается искупить свою вину за ту боль, которую ей причинил. На мой взгляд, уже слишком поздно, но я позволю Лиз самостоятельно сделать выбор.
— Еще он сказал, что если я захочу, он поможет с работой в Лос-Анджелесе.