— Это получилось случайно!
— Неважно, случайно или умышленно. Главное — результат. Тот самый, когда вор сидит в тюрьме, а убийца отправляется на тот свет. И глубоко плевать, кто и как это сделал! Не верите? Тогда спросите своих студентов. Не забыли еще тот случай на вашей лекции в кабинете химии? Если бы не вы, бандиты могли перебить кучу народа, а чем бы закончилось следствие, еще не известно. А тот мальчишка, что исполнял роль наводчика, и вовсе считался бы невиновным!
Апполинарий опускает глаза. Память услужливо выкладывает на мысленный монитор все события того дня. Сердце забилось о ребра так, словно собралось выламывать грудную клетку, на лбу выступили крупные, как горошины, капли пота, руки затряслись, колени налились тяжелым свинцом.
— Да, холодно стало, — согласился Пятницкий. — И ветер такой … до задницы пробирает, зараза! Идемте на выход.
Апполинарий покорно плетется в указанном направлении, а капитан как ни в чем ни бывало продолжает рассуждать:
— Не-ет, братья Вайнеры были совершенно правы, когда устами Жеглова утверждали, что вор должен сидеть в тюрьме. А я от себя добавлю — убийц карать убийством. Помню, несколько лет назад — ну, когда мораторий ввели на смертную казнь — было модно рассуждать на тему гуманности, сострадания и различных превратностей судьбы. Особенно убедительно получалось у интеллигенции. Грамотные, обученные правильно строить фразы да и просто неглупые люди говорили умные слова. Писатели, журналисты, ученые, музейные работники … Но однажды все изменилось! Двое подонков надругались над девушкой, искалечили парня, а потом зверски убили обоих — сожгли еще живыми в их собственном автомобиле. Выяснилось, что парень и девушка из семьи преподавателя одного очень престижного столичного ВУЗа. Так сказать, сливки общества, золотая молодежь! И началось! Убитые горем высокопоставленные родители потребовали немедленно найти негодяев и судить по всей строгости законов. Но вот беда — этой самой строгости в наших законах уже не осталось! Только пожизненное заключение и то, если докажут непосредственную вину. Взбешенные такой вопиющей несправедливостью родители убиенных, их родственники и близкие друзья решают обратиться напрямую к руководству страны — пишут коллективное письмо президенту с требованием восстановить смертную казнь. Народные артисты подписывали, деятели культуры мирового масштаба, светила ученого мира и прочие. Мало того — будучи людьми известными, не бедными, с обширными связями и знакомствами, добиваются от руководства первого канала телевидения предоставления им времени, дабы в прямом эфире, на всю страну озвучить свое справедливое требование — наказать убийц детей так, как они, эти самые убийцы, заслуживают. То есть лишением живота.
— Не понимаю вашего ерничанья, — тихо произнес Апполинарий.
— Сейчас поймешь, подожди. Так вот, предоставили им время, самое лучшее, пиковое. Собрался в студии цвет интеллигенции, лучшие умы и языки, слава и гордость России! И начали, захлебываясь слезами и соплями, доказывать, что смертная казнь, оказывается, нужна! Примеры стали приводить из истории, из опыта зарубежных стран. Профессора выступали, академики, известные журналисты, народные артисты, депутаты Думы — и все, все за смертную казнь! Хотя незадолго до этого, каких нибудь два месяца назад, все, как один, выступали за ее отмену. Не гуманно мол, не цивилизованно! Падлы продажные!!! — рявкнул капитан так, что Апполинарий шарахнулся в испуге оглянулся.
— Какие были глаза! Какие лица! Как убедительны были слова! Это ведь действительно умнейшие люди. Только вот когда убивали и насиловали девочек с городских окраин, из рабочих семей, они этих убийств не замечали. В упор не видели! Зато вкусно и жирно рассуждали на всякого рода симпозиумах, коллоквиумах или просто дома, в кругу семьи и друзей о судебных ошибках, которые невозможно исправить, если человек казнен. О мировой цивилизации, которая неизбежно придет к всеобщей гуманности и справедливости, о правой щеке, которую надо подставить, если получил по левой … сволочь лукавая! Людей быдлом считают, биомассой. Как на холопов смотрят — мы, мол, элита, гордость нации и лучшие люди, а вы так себе … обслуживающий персонал, прислуга.
Внезапно Пятницкого затрясло, лицо помертвело, глаза словно провалились в череп и превратились в узкие щелочки, сквозь стиснутые зубы донеслось приглушенное бормотание:
— Мразь-мразь-мразь …
«Да он эпилептик! — испуганно подумал Апполинарий. — Мне только припадка здесь не хватало. И что делать»? Пятницкий с трудом вытаскивает руку из кармана, в кулаке зажата какая-то белая ампула величиной с указательный палец. Рука медленно поднимается, голова капитана трясется, словно у девяностолетнего старика, глаза совсем исчезают за плотно сжатыми веками. Пальцы разжимаются и ампула проваливается в рот. Слышен хруст стекла, на губах выступает пена пополам с кровью и капитан застывает в полной неподвижности. «Каменный Гость»! — почему-то пришло сравнение на ум Колышеву. Пятницкий несколько раз глубоко вдыхает воздух через нос, лицо розовеет, глаза открываются и капитан несколько секунд бездумно глядит вдаль, в темную бесконечность парковой аллеи. Трясет головой, раздается смачный плевок, на снег падают осколки стекла и капли крови.