— Дьявол меня забери! — бормочет Пятницкий. — И когда это кончится?
— Что с вами, капитан? Вы больны? — с опаской спрашивает Апполинарий.
— Ерунда, не обращайте внимания, — отмахивается Пятницкий. — Последствия контузии. На память о Кавказе. Фу, ладно! Так вот, дорогой Апполинарий Павлович, можно долго рассуждать о необходимости и разумности того или иного вида наказания, о гуманизме и милосердии, цитировать высказывания великих, но все это, по большому счету, словоблудие. Сказано в Писании — око за око, зуб за зуб. Иными словам, тяжесть наказания должна соответствовать тяжести преступления. Этому утверждению тысячи лет и никому еще не удалось опровергнуть его. К сожалению, наши законы придуманы прекраснодушными мечтателями, живущими за тройным кордоном охранников, перемещающихся в пространстве в бронированных лимузинах. Они окружены слугами, помощниками на все случаи жизни, не знают счету деньгам и пребывают в счастливой уверенности, что народ счастлив, мужики играют на гармошках, а бабы носят сарафаны и кокошники. Ну, как в ансамбле песни и пляски кубанских казаков, когда он выступает в Кремлевском дворце съездов. Я не знаю, кто вы на самом деле. Сведения, собранные о вас, скудны и, простите, скучны до безобразия: родился, учился, в армии не служил, ни в чем не замечен … у домашнего кота биография интересней.
— Да как вы смеете так со мной разговаривать? — вскипел Апполинарий.
— Да ладно, не сердитесь. Я ведь контуженый! Слушайте дальше … но вам почему-то удается то, что не в состоянии сделать те, кого годами учат убивать врага. Вы оказываетесь в нужном месте, в нужное время и случайно, походя уничтожаете опаснейших бандитов. После ваших акций начинаются разборки и снова летят бандитские головы. У вас просто талант ловить рыбу в мутной воде и оставаться сухим! Апполинарий, я предлагаю вам сотрудничество — нет, службу Отечеству. Вы и ваши друзья можете сделать больше, чем вся наша продажная и ленивая городская полиция. До сих пор вы действовали наугад, под влиянием эмоций. Это крайне опасно. После того, как вы уничтожили почти всю верхушку кавказкой диаспоры в городе, на вас идет настоящая охота. Свято место пусто не бывает, кавказцы избрали новых главарей взамен убитых и теперь они ищут тех, кто уничтожил соплеменников. Вас обнаружат со дня на день и тогда счет вашей жизни пойдет на секунды, вы понимаете меня?
— О каких друзьях вы говорите? — пролепетал Апполинарий. — Я не имею никакого отношения к … э-э … той аварии.
— Лично вы — нет, — усмехнулся Пятницкий. — Может, хватит валять дурака, Колун? Неужели ты всерьез полагаешь, что полиция ничего не знает о банде скинхедов, в которой ты с недавнего времени состоишь? Скинхед по кличке Тропа подобрал в бессознательном состоянии возле дома. Участница банды, Мария Гвоздикова, опознала тебя и рассказала остальным, как ты спас ее от преступников тогда, на лекции в кабинете химии. Скинхеды приняли тебя за своего, ты стал посещать их «качалку», расположенную в подвале дома номер 8 по улице Мира. Именно после твоих лекций о нацизме скинхеды Тропа, Кир и Гвоздикова спланировали и осуществили массовое уничтожение кавказцев с использованием тяжелых грузовиков и огнестрельного оружия … дальше продолжать?
— Н-нет … откуда вы все это знаете? — пролепетал пораженный Апполинарий.
— Преподаватель латыни… — покачал головой капитан. — Все организации, союзы или просто кружки по интересам, представляющие хоть какую ни будь, даже предполагаемую опасность для общества, давным-давно взяты на учет, за ними внимательно наблюдают и контролируют каждый шаг. Это элементарно, это азы оперативной работы!
— Ну да, — кивнул Апполинарий, — барабаны.
Пятницкий наклонил голову, изящно взмахнул рукой, имитируя дворянское приветствие времен Людовика 14.
— Да, сударь, и это тоже.