— А с какой, собственно, стати полиция станет меня охранять? Я что, важный свидетель или потерпевший? — пробормотал он, выходя из кабинета. — Надо думать самому.
День прошел скомкано. Апполинарий невнимательно слушал ответы студентов, всем ставил хорошие оценки и думал, как бы побыстрее уйти домой. Но нервозность не помешала ему заметить такую вот странную вещь — женская половина ВУЗа, преподаватели и студентки посматривали на него иначе, не так, как всегда. Заинтересованность во взгляде, так что ли. И раньше смотрели, но только студентки двоечницы перед сессией. Прикидывали, как бы «дать» холостому преподу на зачет.
Сейчас глядели иначе, с нескрываемым удивлением.
За окном стемнело. Апполинарий быстренько дописал журнал, выключил свет в аудитории, тщательно запер двери. Вышел на улицу. Холодный воздух кинулся в лицо, попытался забраться за воротник, цапнул за руки. Апполинарий поднимает капюшон, прячет ладони в карманы. Быстро идет по институтской аллее к остановке маршрутки. Шумит ветер, деревья шуршат ветвями. Кажется, что вот-вот из кустов выскочит наемный убийца, в руке сверкнет нож. Нет, топор. Лезвие зазубренное, в ржавых пятнах крови. Видел такой в ужастике недавно. Чушь, конечно. Какой дурак станет сидеть зимой в кустах, которые насквозь просматриваются, с топором в руке? Все равно неприятно и Апполинарий ускоряет шаги. На остановке толпятся люди, маршрутки подлетают одна за другой. На противоположной стороне улицы горит реклама. Апполинарий равнодушно скользнул взглядом и отвернулся. Потом посмотрел опять. В разноцветной мешанине мелькнуло какое-то нужное слово. Какое? Ага, вот — оружие! Где-то там, на той стороне улицы есть магазин, где продают «стволы» — так называют пистолеты крутые парни в кино.
Бронированная дверь открывается легко. Раздается звон колокольчика, предупреждая продавца о новом покупателе. Апполинарий входит, аккуратно притворяет дверь. За прилавком стоит молодой парень в желтой кевларовой курточке со стоячим воротником. Бронестекла, отделяющего продавца от покупателя, нет, но если Апполинарий сделает подозрительное движение, парень в желтой куртке выхватит пистолет и выстрелит раньше, чем Колышев моргнет. Поэтому он заранее вынул руки из карманов, растянул губы в приветливой улыбке. Очки ласково блеснули отраженным светом ламп.
— Здравствуйте, — произносит Апполинарий с порога.
— Добрый вечер, — отвечает продавец. — Желаете что нибудь приобрести?
— Да. Такое вот… — неопределенно разводит руки в стороны Апполинарий.
— Чтоб не целясь и наповал? — уточняет продавец.
— Именно!
— Ну что ж … вот, рекомендую, — заговорщицким тоном произносит парень в кевларовой куртке. В руке появляется двуствольный обрез. — Укороченный вариант охотничьего ружья. Патрон заряжен крупной картечью, разлет в радиусе двух метров на расстоянии двадцати шагов. Целиться не надо, попадание гарантировано.
— Отлично. Почем?
Парень называет цену.
— Да, беру. Документы нужны?
— Паспортные данные.
Апполинарий протягивает карточку. Продавец вводит информацию в компьютер, запускается автоматическая проверка. Проходит несколько секунд, продавец с сожалением говорит:
— Увы, господин Колышев. У вас нет допуска к огнестрельному оружию. Даже гладкоствольному.
— Почему?
— Вы не прошли соответствующего обучения и даже не служили в армии, — отвечает продавец и так смотрит на Апполинария, словно перед ним неполноценный урод, у которого слюни изо рта капают, ширинка расстегнута, из нее торчит подол рубашки. Апполинарий краснеет.
— Так я вообще ничего не могу купить у вас? — расстроено спрашивает он.
— Только травматическое оружие пониженной мощности, — кривится продавец. — Могу предложить пневматику … кошек отпугивать … или вот, «Оса», — небрежно тычет он пальцем в стеклянный прилавок.
— Что за оса? — удивляется Апполинарий.
— Четырехствольный механизм для отстрела патронов в бумажных гильзах. Пули пластиковые, со стальным сердечником. Стрелять не ближе десяти шагов, иначе можно выбить глаз, проломить череп или отстрелить яйца, — объясняет продавец.
— Спасибо за предупреждение. Но вы предлагали вначале обрез, который бьет наповал и уж наверняка отстрелит яйца дальше, чем за десять шагов. И при этом никакого инструктажа. А тут какая-то оса с бумажными патронами и такие меры предосторожности. Почему?