Когда девушка замешивала тесто, в кухню заглянул Ятен Коу. На нём были синие джинсы и чёрная футболка с принтом в виде огромного черепа, а мягкие серебристые волосы, собранные по обыкновению в низкий хвост на затылке, находились в восхитительном беспорядке. При виде молодого человека у Минако задрожали колени. Она замерла и покраснела — выглядел Ятен просто великолепно. Заметив Минако, молодой человек немного удивился, как будто он вовсе не ожидал встретить её здесь. В это время кот Артемис потёрся о ноги девушки и жалобно замяукал. Она тут же пришла в себя.
— Д-доброе утро, — пробормотала Минако, ещё сильнее заливаясь краской.
Зелёные глаза холодно скользнули по её раскрасневшемуся лицу и задержались на груди, очертания которой хорошо просматривались сквозь тонкую белую майку. А ещё эти торчащие соски… Кровь ударила Ятену в голову. Он сглотнул слюну и быстро отвёл взгляд.
— Доброе, — пробурчал молодой человек.
Замешательство Минако сменилось лучезарной улыбкой.
— Хочешь позавтракать? Я сделаю блинчиков…
— Давай… — сказал Ятен, снова глядя ей в лицо. Чёрт возьми! Как же его раздражала эта необходимость смотреть на неё!
— Тогда подожди немного, я быстро…
Ятен стиснул зубы и уселся на табурет за барную стойку, оперев голову на руки, искоса наблюдая за её метаниями по кухне.
— Чай или кофе? — спросила она, выставляя фарфоровые чашки на столешницу.
— Зелёный жасминовый чай без сахара, — холодно ответил Ятен, углубляясь в свой телефон.
Вскоре завтрак был готов, и Минако разложила блинчики по тарелкам. Молодой человек щедро полил свою порцию карамельным сиропом и, отрезав ножом небольшой кусочек, отправил себе в рот, делая вид, что полностью поглощён едой. Ятен проглотил тщательно пережёванный кусочек, а затем со вздохом отложил в сторону столовые приборы и отодвинул от себя тарелку.
— Говно какое-то, а не блины! — брезгливо сказал молодой человек.
От его слов Минако вспыхнула и залилась краской, ощущая как внутри неё все сжимается. Она попробовала свой блинчик.
— По-моему со вкусом все в порядке…
— Вот и ешь сама, раз тебе в порядке! — сварливо заметил он — Только больше не переводи продукты на свои эксперименты. Ведь платишь за них не ты!
Минако вздохнула.
— Ятен, я могу вернуть тебе стоимость яиц, муки, молока и масла, если это необходимо…
В зелёных глазах загорелся опасный огонёк.
— С чего? Ты ведь нигде не работаешь!
— А как же «Луч Полумесяца»?
— Туда ты не вернёшься, — спокойно ответил Ятен, отпивая из чашки зелёный чай.
Минако нахмурилась.
— Почему?
Молодой человек окинул девушку полным презрения взглядом. Он чуть было не выматерил её, но сдержался.
— Если ты считаешь, что стриптиз-бар это подходящее место работы для жены наследника корпорации Коу, то ты просто набитая дура! Став членом моей семьи, ты должна быть предельно осторожной в том, что делаешь и с кем проводишь время. Папарацци всегда начеку и отныне каждый твой шаг будет рассматриваться под микроскопом. Молись, чтобы никто не узнал, что ты выступала в «Луче Полумесяца». Иначе журналисты просто разорвут тебя на части. А вместе с тобой пострадает и репутация Коу.
— Но если мне нельзя работать в баре, то что мне делать? — удивилась девушка.
— Заботиться о ребёнке. А ещё с сегодняшнего дня я уволил домработницу. Поэтому будешь заниматься уборкой. Должен же от тебя быть какой-то толк. — Ятен залез в карман джинсов, вытащил оттуда золотую пластиковую карту и положил её на столешницу перед Минако. — Это тебе на расходы. Однако все покупки свыше ста долларов ты должна будешь лично обсуждать со мной. Я не позволю тебе транжирить деньги!
Он ожидал взрыва, обиды или колкой фразы в ответ. Но вместо этого Минако продолжала искренне улыбаться, и Ятен почувствовал себя так, как будто ему только что плюнули в лицо.
— Хорошо, я возьму на себя заботу о малыше и доме, — сказала девушка. — А ты, пожалуйста, составь список блюд, которые предпочитаешь. Я постараюсь научиться их готовить…
Кровь прилипла к лицу Ятена, но он сдержался. Может, потому что понял — Минако вовсе не хотела его унизить и говорила совершенно искренне. Но отчего-то это разозлило его ещё сильнее.
— Я вернусь в восемь вечера, так что будь дома и приготовь нормальный ужин, а не хуйню, как на завтрак!
— Я постараюсь! — в её васильковых глазах мелькнули искры солнечного света.
Ятен вдруг почувствовал слабость в ногах. Он понял, что если останется на кухне ещё на минуту, то окончательно потеряет над собой контроль. Чёртова сучка! Эта девчонка раздражала его неимоверно! Молодой человек откинул косую чёлку с глаз и поспешно ретировался за дверь.
***
Уже начало темнеть, когда после прогулки по парку Рей и Минако сели на лавочку рядом с каменным питьевым фонтанчиком, из которого беспрерывно хлестала вода.
— Знаешь, я очень удивилась, что ты позвонила мне на следующий день после свадьбы с просьбой встретиться, — сказала Рей, откидываясь на спинку лавочки. — У тебя же вроде как должен быть медовый месяц…
— Не думаю, что у нас с Ятеном вообще он когда-нибудь будет! — вздохнула Минако.
— В смысле? — Рей непонимающе уставилась на подругу.
— А ты разве не поняла, что он женился на мне только из-за ребёнка?
— Ну-у-у… у меня были такие мысли… Но сейчас же не средневековье, в конце концов. Брак вовсе не обязателен даже при наличии общего ребёнка. Поэтому я и подумала, что вас должно связывать нечто большее, чем просто обязательства…
— На самом деле господин Коу заставил Ятена жениться на мне, угрожая лишить его наследства и всех прав на «Три Огня».
Ежевичные глаза Рей изумленно расширились.
— Что?! Ты шутишь?
— Вовсе нет…
— Я в принципе понимаю позицию господина Коу. Ему как представителю старшего поколения и стороннику консервативных взглядов этот брак может быть и был нужен… Но… но ты то почему тогда согласилась?
Минако залилась краской.
— Я… я… не знаю…
— Как это ты не знаешь?
— Я… В общем у нашей с Ятеном истории было скверное начало…
— Что ты имеешь в виду?
Минако снова вздохнула. Внезапно на неё накатила тоска,и она захотела облегчить душу. Минако рассказала Рей всё. И о подсыпанном наркотике и о встрече с Ятеном на кастинге, а потом спустя полтора года в клубе «Луч Полумесяца». По мере того, как она говорила, девушка чувствовала, как становится легче дышать. Подруга слушала её, не перебивая. А когда Минако закончила, какое-то время Рей хранила молчание.
— И ты… ты захотела замуж за этого подонка после всего, что пережила?! — потрясённо воскликнула она.
Минако рассеянно кивнула.
— Твою ж мать! — выругалась Рей. — Почему ты не заявила в полицию?!
— Я… я испугалась… — девушка потупила взгляд. — К тому же доказать что-то было бы сложно… Ведь на моём теле не было следов насилия…