Первым в себя пришёл Зой.
— Здравствуйте, барышни. Подумать только — звёзды «Луча Полумесяца» в полном составе! И я вижу, вы привели ещё одну подружку в свою команду? — его мутные зелёные глаза оценивающе скользнули по раскрасневшемуся личику Ами.
— Не смущайте нашу подругу, господин Сайто, — хихикнула Усаги, играя с леденцом языком. — Она, скорее, по части учёбы и более серьёзна, чем может показаться на первый взгляд.
Молодой человек деланно вздохнул.
— А жаль. Со сцены вы вчетвером смотрелись бы очень даже органично. Может, присоединитесь и скрасите наше холостяцкое одиночество? Ты не против, Кун? — он вопросительно посмотрел на брата.
— Я совершенно даже «за», — мягко улыбнулся мужчина, пристально глядя Минако в глаза, отчего та слегка покраснела. — Трудно сказать «нет», когда видишь такую красоту.
Возможно, со стороны могло показаться, что Кунцит Сайто имел в виду всех четырёх подруг, но Минако отчего-то знала точно — он говорил исключительно о ней одной.
Кунцит встал поприветствовать её, и девушка задержала дыхание. Он был невероятно высоким. Намного выше и крупнее Ятена. И Минако буквально застыла, поражённая его скрытой внутренней силой. Кунцит Сайто определённо был мужчиной, а не мальчиком, наделённый мужской уверенностью и властью, которые приходят только с возрастом.
Когда девушки расселись, шатен с пронзительными синими глазами, представившийся Нефритом, подозвал официанта.
— Могу я заказать для тебя бокал «Амароне» и стейк? — спросил Кунцит Минако, пока её подруги обсуждали меню.
— С-спасибо, — ответила девушка. Она вдруг посмотрела на его точёные и загорелые руки. Они казались сильными.
Приняв заказ, официант дематериализовался так же быстро, как и появился.
— Итак, получается вы все братья? Или нет? Что-то я совсем запуталась! — хихикнула Усаги, гипнотизируя Мамору красиво подведёнными глазами, не выпуская изо рта леденец.
— Только Кун, Неф и я, — пояснил Зой. — Мамору — друг детства.
— Но я слышала о четверых братьях Сайто, — возразила Рей.
— Всё верно, — кивнул Зой. — Наш младшенький Джед сейчас учится за границей.
— Наверное, это здорово иметь большую семью, — улыбнулась Минако.
— Иногда это пугает, — заметил Кунцит.
— Почему?
— Сложно объяснить… — он снова посмотрел ей в глаза. — Почему некоторые любят золотой цвет… Но все же иногда предпочитают траур… — Кунцит окинул взглядом Минако, одетую в шифоновую чёрную блузку, брюки и туфли того же цвета. — Порой тьма сгущается над всеми вне зависимости от того, что мы на самом деле чувствуем… Это называется суморочьем души. Время, когда мы видим мир и людей сквозь мутное стекло пережитой боли, выдавая себя за того, кем мы на самом деле не являемся.
— Ну, ты загнул! — фыркнул Зой. — Напился уже?
— Есть немного… — рассеянно улыбнулся Кунцит, делая глоток вина.
— Кстати, Минако, а почему ты не приходишь на репетиции? — спросил Зой, поворачиваясь к девушке. — Ведь скоро открытие клуба, и я бы не хотел, чтобы ты потеряла форму.
Вопрос застал её врасплох.
— Я… видите ли… в моей жизни произошли кое-какие перемены… — она осеклась, не зная как подобрать слова.
— Все дело в том, что наша Мина вышла замуж, а её придурок-муж запретил ей выступать в «Луче Полумесяца»! — ответила вместо нее Усаги.
Льдистые почти бесцветные глаза потрясённо расширились. Но это была лишь секунда. Вскоре лицо Кунцита Сайто приняло непроницаемое выражение.
— Что ж, очень жаль, — ответил он, отворачиваясь от Минако, как будто её больше для него не существовало, отчего девушка почувствовала себя не в своей тарелке.
Принесли заказанные блюда и алкоголь. Официант суетился вокруг, разливая напитки по бокалам. Одного глотка вина хватило Минако, чтобы снять скопившееся напряжение. Внезапно она почувствовала, что лампы в газовых рожках стали ярче, звуки пронзительнее, а компания, в которой она оказалась привлекательнее. Девушка постаралась снова вовлечь в разговор Кунцита Сайто, но он стал отвечать ей довольно холодно, и Минако оставила свои попытки.
А в это время на сцене началось настоящее представление. Рок-группу сменил ведущий, объявивший о начале развлекательной программы.
— Мы начнём наше шоу с конкурса танцев! — заявил он под громогласные аплодисменты и свист толпы. — Нам потребуется три добровольца. Победителю достанется бутылка коллекционного вина Romanee-Conti!
— Мы! Мы хотим участвовать! И нас как раз трое! — внезапно заорала Усаги, подскакивая со своего места.
В то же мгновение луч прожектора осветил столик, за которым сидели братья Сайто, Мамору и четыре подруги.
— Как быстро у нас нашлись желающие! — усмехнулся ведущий. — Ну что ж, девушки, просим вас на сцену!
— Усаги, ты что творишь, сумасшедшая?! — зашипела на нее Минако.
— А что? Это беспроигрышная комбинация, Мина! — пожала плечами девушка. — Если мы втроём — я, ты и Рей будем участвовать в конкурсе, то приз достанется одной из нас!
— Я…я не могу светиться ни в каких конкурсах! Ятен меня предупреждал…
Усаги закатила глаза.
— Ой, да забей ты на него! Его здесь нет! Время отрываться!
— Я не могу… к тому же мне уже давно пора домой…
— Не будь занудой! — фыркнула Усаги, но увидев её лицо полное решимости, смягчилась. — Давай сделаем так — ты выступишь на конкурсе, а потом я сама лично вызову тебе такси и если хочешь, возьму всю вину на себя перед твоим гадким муженьком!
— Ну, хорошо, — сдалась Минако, поднимаясь из-за стола.
— Я тебя тотально обожаю! — воскликнула Усаги, кидаясь на шею подруги.
Под громогласные аплодисменты и одобрительные выкрики три девушки направились к сцене. Пробираясь сквозь толпу, они помахали братьям Сайто, Мамору и Ами. Кунцит поймал взгляд Минако. Он поднял бокал с вином и кивнул. Девушка улыбнулась в ответ. Кажется, мир между ними был восстановлен.
Минако почувствовала, что её вновь стала переполнять энергия. Это было давно забытое чувство, невероятная эйфория, которую она испытывала, когда выступала в «Луче Полумесяца». Сцена определённо была настоящим наркотиком, попробовав который хоть раз, всегда будешь страстно желать. Минако упивалась этим чувством, совершенно не замечая, что среди толпы стоял Ятен Коу, не спускавший с неё глаз, в которых полыхала НЕНАВИСТЬ.
========== Глава 24 ==========
Начался конкурс. Минако, Рей и Усаги предстояло выступить на небольшой круглой сцене. И чем дольше шли приготовления девушек, тем сильнее атмосфера клуба напоминала разряженное грозовое облако. Посетители бара явно перебрали с алкоголем и теперь жаждали откровенного шоу.
Под плавный вокал Гвен Стефанни и её щемящее Don’t Speak первой на сцену вышла Рей. Она старательно извивалась под медленную музыку, выдавая сексуальные па, и даже выполнила несколько элементов возле шеста для стриптиза. Публика отлично восприняла её танец, но под конец заулюлюкала, требуя большего зрелища.