На мгновение слова Кунцита повисли в воздухе. Несомненно, это был пробный шар. Кунцит Сайто являлся очень привлекательным мужчиной, и в иной ситуации его предложение могло бы расцениваться двусмысленно. Но Минако не видела в нём ничего подозрительного. Всего-навсего внимательный знакомый. А девушке так хотелось с кем-нибудь поговорить сейчас. К тому же она действительно была очень сильно голодна.
— Здесь неподалёку есть отличная пельменная.
Кунцит искренне улыбнулся, и это невероятно сильно изменило его холодное лицо. Теперь он казался намного моложе, несмотря на седину в волосах.
— Я очень рад.
С этими словами мужчина взял пакет с покупками из рук Минако, и они побрели по многолюдной улице, держась друг от друга на тактичном расстоянии. Однако из-за толпы Кунциту все же пришлось приблизиться к девушке и защищать её и Рэна от случайных тычков. Рядом с ним Минако чувствовала себя хрупкой Дюймовочкой. И девушка ещё раз поразилась огромной силе, скрытой в этом человеке.
— Думаю, ты выбрала не самое удачное место для шопинга с малышом, — заметил Кунцит, пытаясь найти место посвободнее.
— Некоторые пряности можно купить только здесь…
— Почему бы тогда не воспользоваться услугами няни?
— Ятен против няни. Он считает, что о ребёнке должна заботиться исключительно мать.
— Но а сама ты как считаешь? У тебя же должно быть время и на себя…
Минако помолчала.
— Должно, но не обязано, — усмехнулась девушка. — Это сложно объяснить… Но такова наша с Ятеном договорённость — ребёнок и домашние дела — моя сфера ответственности.
— А какова же сфера Ятена?
— Видимо, всё остальное, — ответила Минако.
— Довольно расплывчатое определение. Не думай, я не пытаюсь лезть в вашу личную жизнь. Но мне отчего-то не кажется, что ты прирождённая домохозяйка.
— Судить человека по внешней обёртке довольно легкомысленно, — ответила она его же фразой.
Кунцит покачал головой.
— Мои суждения основаны вовсе не на оценке твоих внешних данных, Минако. Зой описывал тебя, как подающую надежды певицу. И хоть я не видел твоего выступления, всё же доверяю мнению брата в подобных вопросах. У него потрясающий «нюх» на талант.
Девушка вздохнула.
— За этим я собственно и приехала в Токио. Но на кастингах мне катастрофически не везло… Потом я забеременела и стало не до того. Госпожа Циркония, известная в Чайна-тауне знахарка, приютила меня и предложила работу в своём магазине, обучив своему ремеслу. Это меня действительно увлекло на какое-то время. Я даже хотела открыть интернет-аптеку, в которой бы продавались сборы трав по её рецептам…
— Отчего же не открыла?
— Госпожу Цирконию убили… Когда меня не было дома… Хорошо, что ребёнка не тронули… А потом выяснилось, что и магазин и дом были записаны на некую госпожу Нехелению, которая указала мне на дверь… Рей приютила меня в храме и предложила поработать в «Луче Полумесяца»…
— И в конце концов ты вышла замуж за Ятена Коу, — закончил за неё Кунцит.
Минако кивнула.
— Всё верно.
— Но разве ты никогда не задумывалась о том, чем бы тебе хотелось заниматься дальше? Рэн когда-нибудь вырастит и ему придётся покинуть дом и создать свою собственную семью… Неужели ты и дальше видишь себя в роли домохозяйки?
Льдистые глаза Кунцита вспыхнули, когда он поймал взгляд Минако. Они подошли к пельменной и это избавило девушку от необходимости отвечать. Он быстро шагнул вперёд и открыл перед Минако дверь. Тесный зал маленького кафе был переполнен посетителями, но благодаря тому, что хозяин заведения узнал Минако, для нее, Рэна и Кунцита сразу же нашёлся столик в уголке у окна.
Посмотрев меню, Кунцит пришёл в замешательство.
— Честно, я даже не знаю, что выбрать. Может, ты закажешь на свой вкус?
— А есть нечто, что вы не любите? — спросила Минако, отстёгивая рюкзак-кенгуру, сажая Рэна себе на колени.
Она достала из термо-сумки все ещё тёплую бутылочку со смесью и предложила сыну. Малыш жадно вцепился в неё ручонками и стал с удовольствием пить.
— Я съем всё что угодно.
Минако рассмеялась.
— Зря вы так, ведь китайцы едят действительно ВСЁ ЧТО УГОДНО.
— Ну что ж, тогда мне ничего не остаётся, кроме как принять вызов!
Когда официант принёс закуски с куриными лапками и маринованными свиными ножками и ушками, Кунцит изумлённо уставился на блюдо. Но потом он подцепил палочками кусочек и отправил в рот.
— Это очень вкусно! — восхищённо отозвался он.
— Никогда не пробовали?
— Думаю, раньше мне бы не хватило духу, — усмехнулся Кунцит, макая новый кусочек в соус чили. — Но поскольку я поспорил с дамой…
Его речь прервал звонок. Взглянув на экран телефона и увидев номер Оливии, Кунцит нахмурился. Ведь ещё полчаса назад он сказал, что будет на важной деловой встрече и попросил его не отвлекать. Бесполезно. Оливия слышала только то, что ей было удобно. Поразительная для девушки, да ещё и производящей впечатление такой неисправимой дуры, упёртость! Он сбросил вызов и выключил телефон.
— Что-то случилось? — спросила Минако, наблюдавшая за его лицом, которое в мгновение ока сделалось суровым и холодным.
— Нет, ничего, — ответил он.
Принесли пельмени со свининой и креветками. Чтобы как-то нарушить повисшую тишину, Минако решила спросить:
— Вы говорили, что выросли в трущобах? Как же вам удалось стать бизнесменом?
Кунцит некоторое время хранил молчание, как будто обдумывая ответ.
— Я заплатил своей прежней душой из старой жизни за право получить новую…
— Разве следовало платить так дорого?
— Понятие цены не существует, Минако, если есть реальная необходимость. Чтобы феникс возродился, сначала он должен сгореть, потом стать золой. Потому что нет ничего чище пепла…
Насытившись пельменями, девушка отложила палочки и вновь взглянула Кунциту в глаза. Что-то там промелькнуло… Какая-то тень, которой Минако никак не могла подобрать определение.
— И вы возродились?
Он снова ответил не сразу. Сначала вытер руки и аккуратно сложил салфетку.
— Я уже горю. Но пока ещё не стал золой, — чужим голосом ответил мужчина. Затем он вздрогнул, как будто опомнившись. — Вряд ли ты понимаешь, о чём я…
— Почти наверняка нет, — сказала Минако и улыбнулась.
— Большинство людей ответили бы, что понимают, хотя это не так… Ты — удивительная девушка… И я надеюсь твоему дураку-мужу все же хватит когда-нибудь ума оценить тебя по достоинству.
Минако покраснела. Она не привыкла к комплиментам, но из уст подобного великолепного мужчины это прозвучало так искренне и просто, что она невольно прониклась им.
— Спасиб, вам…
— За что?
— За этот разговор… Мне это действительно было нужно…
Официант принёс счёт. Девушка потянулась за ним, но Кунцит схватил его первым.
— Прошу тебя, позволь мне заплатить.
— Но я же съела больше… — запротестовала Минако.
Кунцит усмехнулся.