— Запишите в чекисты! Хочу с контрреволюцией бороться, мечтаю в партию вступить, падлой буду!
— Это серьёзно говоришь?
— Век свободы не видать, готов верой и правдой служить!
Отчего не взять? Тогда многие из уголовников в большевистскую партию вступали. Даже авторитетные главари с партийным стажем судимости имели: Троцкий, Ленин, Дзержинский, Менжинский, Розенталь, Сталин и остальные прочие волокли срока на каторгах и сидели по крыткам. Стало быть, ботали по фене и знали воровские порядки.
Лучшего сексота («секретного сотрудника»), чем Ведро, не найти. За версту видно — блатарь настоящий: лоб узкий, уши торчком, половины зубов нет, в наколках воровских, по фене грамотно ботает, из голенища финка выглядывает, от дел не прячется, наоборот — просится.
Торчал за мокруху? Детали не расспрашивали — не принято, сами такие. На груди старая, слегка линялая картинка: змея, на голове корона, обвила череп, а из пасти торчит яблоко, на нём «1913» — год посадки, и, стало быть, вменили убийство. На подъёме левой ноги наколка: «Они устали от этапов». На правой: «Им надо отдохнуть». Классика половины двадцатого века!
НУЖНАЯ СПЕЦИАЛЬНОСТЬ — ШНИФЕР
Цель единственная и главная: проникнуть в банду Кошелькова или получить сведения о месте его пребывания. Но как это сделать?
Помогли чекисты. Составили список уголовников, с которыми Ведро торчал в крытой тюрьме, при этапировании или на каторге. В банде Кошелькова оказались двое знакомых, но один с пьяных глаз утоп в Яузе, второго убили при перестрелке чекисты.
Зато возле Сабана нашёлся старый дружок, который может быть полезен, — Санька Андреев по кличке Зезюка. С этим Зезюкой наш герой подружился в Бутырке, хлеб-соль пополам делили. Ведро должен был почаще заходить в трактир Ивашкова, что в доме № 12 по Садовой-Черногрязской. Именно там Зезюка иногда обедал. Дескать, «какая радость, случайная встреча!»
Зезюка был правой рукой Сабана. Задание: с помощью Зезюки проникнуть в банду Сабана и завоевать авторитет. То есть следовало участвовать во всех вылазках банды, чтобы не вызвать подозрений. Сабана чекисты на время оставили в покое: пусть ради пользы дела порезвится.
Уже в первый приход в трактир Ведро увидал Зезюку, сидевшего с какой-то марухой. На столе стояла водка, Зезюка уплетал щи со сметаной.
Встреча была горячей. Зезюка усадил старого друга за свой столик. Выпили за встречу, за сгинувших товарищей. Вспомнили былые денёчки. Ведру даже стало неудобно за то, что он предаёт воровскую дружбу. Про себя решил: «Падлой буду, Зезюку никогда не заложу!»
Сказал:
— Откинулся по амнистии. Без работы хожу! А специальность у меня клёвая…
— Помню, шнифер и медвежатник! Не скучай, помогу, пристрою к хорошим людям.
Ведро испытал странное чувство, словно он летит в темную пропасть.
ПОЛЕЗНОЕ ЗНАКОМСТВО
Итак, вождь мирового пролетариата был очень зол на Яшку. И каждый день теребил Дзержинского:
— Что Кошельков? Когда повяжете?
На Ведёрникова возложили большие надежды. О нём Феликс Эдмундович даже Владимиру Ильичу докладывал.
Зезюка рассказал Сабану о встрече с Ведром. Назвал и его специальность — замки и сейфы вскрывать. Сабан захотел лично познакомиться с этим умельцем. Встреча прошла в небольшом ресторанчике «Волна», что на 1 — й Рогожской.
Сабан уточнил:
— Ты, Ведро, кто по профессии?
Тот скромно, словно пустяк какой, ответил:
— Я-то? Любимый ученик Ястрембжинского.
Сабан выпучил глаза:
— Это который в Берлине? Это он прилюдно сработал сейф «Отто Гриль» с электрической сигнализацией? В газетах печатали… На дело можешь идти?
— Без арматуры куда пойду? Это сказки про Пинкертона. Ишь, гундосят — гвоздём денежные шкафы откупоривал. Сабан, сам знаешь, если без взрыва гремучего газа, то вскрывать надо коловоротом: накрутить дырок, соединить пилкой отверстия и молотком выбить сталь. И тогда — милости просим, что нашёл внутри — выгребай, раздолбай, праздник твой! Но это часов пять-шесть и шуму много. Правда, сказывают, в Германии появились электрические дрели, так с ними много шустрей!
— Вижу, ты смыслишь! — сказал Сабан.
— А как же Ястрембжинский за полчаса замки открывает? — спросил Зезюка.
— Нет, за час, не меньше. В бронированных кассах он ловко соединяет набор иголок, скреплённых куском проволоки. Кроме него так лишь один англичанин работает, но его недавно повязали. Ты, Сабан, меня в хорошем деле проверь!