Ухмыльнувшись, когда Летэ отвернулась, я торжествующе глянул на сидящих в другом углу брата и сослуживцев, незаметно им кивнув. Сменив одежду и избавившись от тряпок на лицах, они вполне могли себе позволить пьянствовать и тискать местных девок, тогда как мне приходилось изображать унылое одинокое влюбленное дерьмо, торча в харчевне и не имея возможности пригубить даже капли эля. Ладно, Летэ, я на тебе потом отыграюсь — так отдеру, что по гроб жизни не забудешь.
Спустя еще пару часов забегаловка наконец стала закрываться, и я переместился из зала во двор, поближе к конюшням, ведь мы уже пронюхали, что уборкой и перемыванием гор посуды рабочий день нашей возможной Зрящей не заканчивался. Пока ее братья и отец укладывались в кроватки, она топала поить-кормить лошадей постояльцев.
Летэ выскользнула из дверей еще минут через сорок, и я выступил из тени, давая себя увидеть. Улыбка, потупленные глазки и румянец, что прямо-таки осветил своим полыханием ночь. Мило, между прочим.
— Герр Лордар, — еле слышно пробормотала она, начав комкать передник.
— Я же сказал, что для тебя я просто Лордар. Даже Лор.
— Я не посм…
— Ну же, мне было бы приятно услышать это от тебя.
— Лор… — промямлила она. — А что ты тут делаешь? Разве тебе не лучше лежать в постели?
— К сожалению, боль в ребрах никак не может заглушить мое волнение и тоску.
Тьфу, хоть бы не подавиться этой сопливой чушью!
— Тоску?
— Лежа в постели, я ведь не могу видеть тебя. — Ага, до тех пор, пока сам тебя в нее и не опрокину. — И вот я брожу здесь, чтобы ее унять, но зачем ты вышла в такой поздний час? Заметила меня, неприкаянного, в окно?
— Нет. — А я-то думал, что покраснеть сильнее невозможно, но у девочки, похоже, особые таланты. А еще и идиотская привычка вечно в чем-то чувствовать себя виноватой, даже в том, что у нее не было времени и сил пялиться в окна, высматривая меня. — Мне нужно закончить еще дела.
— Но как так-то?! — изобразил я праведное возмущение. — Ты работала без передышки весь день и еще должна? А как насчет твоих братьев?
— Не нужно. — Она втянула голову в плечи и оглянулась на дом. — Мне не трудно. Что там — лошадям сена задать да попоить? Ерунда же.
Да что же ты такая вся покорная, аж тошно!
— Ладно, идем! — решительно взял я ее за руку, и она вздрогнула, будто я ее обжег, а по мне опять прокатилась волна нехорошего торжества. Реагируешь. И на такое мизерное прикосновение реагируешь, мелкая глупышка. Вся ты с потрохами уже моя, почти подо мной. Приятное, однако, чувство — точно знать, что уже одержал победу.
Заведя в конюшню, усадил на тюк соломы и схватился сам раздавать корм, кривясь от якобы больных ребер. Ох, как же она кинулась у меня отнимать вилы — ну чисто орлица на защите своего орленка. Вот оно, проглянуло только краешком, а я аж оторопел. Словно не невзрачная покорная Летэ передо мной, а яростная хищница, что до обидного быстро обратно спряталась, испугавшись собственной дерзости.
— Я работаю — ты рассказываешь мне о себе! — безапелляционно заявил я, усаживая ее на прежнее место.
— Обо мне? Но что? — ошарашенно проблеяла она.
— Что угодно! Мне все интересно.
— Теперь я не выйду замуж за Мариса, — пожав плечами, с безразличием констатировала девушка.
После нашего возвращения и моего, безусловно, заслуживающего доверия рассказа о нападении на бедную парочку каких-то мерзавцев все местное воинство в количестве аж пяти человек, с почти одинаковыми пивными брюхами, кинулось на поиски злоумышленников. Отчим же Летэ гаркнул ей подготовить для постояльца с такой тугой мошной, как я, лучшую комнату, не удосужившись и для вида спросить, в порядке ли она. Зато у меня скользковато тихонько поинтересовался, в каком положении я застал его «любимую доченьку» и не «успели ли сотворить над ней чего дурного». Ну да, надо же выяснить, порчен ли уже товарец или можно подыскивать еще варианты нажиться.
— Опечалена этим? Любила его? — Чихать мне на это, но разговор поддержать вокруг ее персоны нужно.
— Нет. Ни я его, ни он меня, — легко отмахнулась девушка, а мне вроде как и вдохнулось легче.
— Так зачем же он тебе вообще сдался? Неужели ты с таким, как он, свою жизнь видишь?
Летэ помрачнела, опустила голову, уходя в свои мысли, посидела так с минуту. Резко вдохнула, вскидываясь, словно что-то готово было сорваться с ее губ, что-то такое, что заставило ее на миг стать той, уже проглядывавшей за маской равнодушного смирения загадочной девушкой, но она явно одернула себя, потухая, и я не выдержал: