— Муж мог заказать цветы где угодно в городе, Берт.
— Конечно. Но это маловероятно. Он же не служащий какого-нибудь учреждения. Он — моряк. Когда он не в плавании, он проводит время дома. Отсюда напрашивается вывод, что удобнее заказать цветы в каком-нибудь магазине по соседству.
— Ну и что?
— Да ничего. Устал. Стив отправил нож для разделки мяса на экспертизу в лабораторию. — Он помолчал, затем продолжал — Она совсем не похожа на женщину, которая может наброситься на мужчину с ножом для разделки мяса. Поди сюда.
Она подошла и присела ему на колени. Он поцеловал ее и сказал — В моем распоряжении весь уикэнд. Стив уступил мне свое воскресенье.
— Да неужели?
— Какая-то ты необычная.
— В каком смысле?
— Какая-то мягкая.
— Я без бюстгалтера.
— Почему?
— Хотела почувствовать себя свободнее. Убери руки! — сказала она резко и вскочила с его колен.
— Вот тебе бы ничего не стоило наброситься на мужчину с ножом, — язвительно проговорил он, окидывая взглядом сидящую напротив Клер.
— Неужели? — холодно бросила она. — Когда ты собираешься есть?
— Попозже.
— Куда мы сегодня пойдем?
— Никуда.
— Это почему?
— Мне не надо появляться в участке до понедельника.
— Очень хорошо.
— И у меня была мысль…
— Да?
— Я думал, что мы сейчас заберемся в постель и так проведем весь конец недели. До самого понедельника. Что ты на это скажешь?
— Звучит довольно напряженно.
— Да. Но я голосую за это.
— Мне придется обдумать твое предложение. У меня были планы пойти в кино.
— В кино мы сможем пойти в любое время.
— Во всяком случае сейчас я голодна и иду готовить бифштекс, — заявила Клер, бросив на него вызывающий взгляд.
— Я предпочитаю постель.
— Берт, не постелью единой жив человек.
Клинг внезапно вскочил. Они стояли в разных концах комнаты, изучая друг друга.
— Какие же у тебя планы на сегодня? — спросил он.
— Поесть бифштексы.
— Потом?
— Пойти в кино.
— А на завтра?
Клер пожала плечами.
— Иди сюда.
— Подойди сам.
Он пересек комнату и приблизился к ней. Она подняла к нему лицо и крепко скрестила руки на груди.
— Весь уикэнд, — прошептал он.
— Самонадеянный хвастун.
— Куколка.
— Правда?
— Очаровательная куколка.
— Ты меня поцелуешь?
— Может быть.
Они стояли почти вплотную, но не касались друг друга. Они всецело отдавались моменту, впитывая друг друга глазами и чувствуя, как их обоих захлестывает пламенная волна желания,
Он положил ей руки на талию, но не поцеловал.
Медленно она разжала и опустила руки.
— Неужели правда без лифчика?
— Эх ты, великий воскресный любовник, — пробормотала она. — Не можешь сам выяснить, есть ли на мне лифчик или нет.
Его рука скользнула под кофточку, и он притянул Клер к себе…
Следующая встреча с Бертом Клингом не может произойти раньше понедельника.
Дождь к тому времени все еще не прекратится.
Тщательно исследовав сумку авиакомпании, Сэм Гроссман снял очки. Он был лейтенантом полиции, специалистом своего дела и руководителем полицейской лаборатории в центре города на Хай стрит. За время работы в этой лаборатории он повидал трупы и части трупов, обнаруженные в разного рода чемоданах и чемоданчиках, рюкзаках, хозяйственных сумках, коробках и даже завернутые в старые газеты. Правда, авиадорожная сумка в его практике еще не встречалась. Однако эта сумка не вызывала в нем чувства удивления или потрясения. Он не отпрянул в ужасе при виде засохшей крови, которой была покрыта внутренность сумки. Он знал, что от него требуется, и решительно приступил к делу. Сейчас он уподоблялся американскому фермеру, который обнаружил, что одно из его полей можно превратить в отличную пашню, если очистить от валунов и выкорчевать пни. Единственный способ расчистить поле — это начать расчистку.
Он уже произвел тщательный осмотр отрубленной кисти и пришел к выводу, что бесполезно пытаться получить какие бы то ни было отйечатки с искромсанных кончиков пальцев. Он взял на анализ кровь руки и установил, что она принадлежала к группе «О».
Теперь он исследовал сумку в поисках хоть каких-нибудь сохранившихся отпечатков, но тщетно. По правде сказать, он и не ожидал найти их. Тип, который так обезобразил руку, чтобы скрыть отпечатки, наверняка предпринял соответствующие предосторожности относительно сумки.