— И много у «Гроверов» таких «штучек»?
— Хватает.
— Какого типа?
— Всех видов. А что тебя интересует? У нас все есть.
— А кольт сорок пятого калибра?
— Почему ты спрашиваешь о нем?
— Хороший кольт. Сорок пятого калибра.
— Да, большой он, — ответил Рип.
— Тебе когда-нибудь приходилось пользоваться этими «штучками»?
— Просто вынужден ими пользоваться. Ты думаешь, эти побрякушки для развлечений? Ты вынужден ими пользоваться, если только успеешь выхватить. Иначе тебя подстрелят. — Рип еще немного отпил рома.
— Эта округа тебе не взбитые сливки, отец. Постоянно надо быть начеку. Вот почему безопаснее, когда принадлежишь к «Гроверам». Увидят на улице такую куртку и уже смотрят с уважением. Каждый понимает, что, связываясь со мной, он будут иметь дело со всеми «Гроверами».
— Ты имеешь в виду полицию?
— Нет, кому нужны неприятности от Закона? Мы держимся от них подальше. Пока они нас не доймут.
— В последнее время кто-нибудь из полицейских донимал вас?
— У нас с полицейскими уговор. Они нас не трогают, мы не тревожим их. Здесь уже столько месяцев не было драк. Все тихо.
— Вам так нравится?
— Конечно, а почему бы нет? Кому хочется, чтобы продырявили черепок? «Гроверы» стремятся к миру. Мы никогда не трусим, но и не ищем приключений на свою голову. Только тогда выступаем, когда нас допекают или когда какой-нибудь хахаль из другого клуба пытается приставать к нашей девчонке. Такое мы не потерпим.
— Так что, у вас в последнее время не было неприятностей с полицией?
— Несколько мелких встреч, о которых даже сказать нечего.
— Каких встреч?
— Один парень накурился, и занесло его, понимаешь? Разбил витрину в магазине, просто так. Полисмен остановил его. Осудили условно.
— Кто остановил его?
— А зачем тебе?
— Просто интересно.
— Какой-то полисмен, не помню кто.
— Детектив?
— Я сказал «полисмен»…
— А как «Гроверы» на это смотрят?
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ну, на того детектива, задержавшего одного из ваших парней.
— Тот мальчишка юниором считается, мне до него дела нет. Его никто не заставлял курить марихуану, а потом искать приключений. Если не умеешь обращаться с такой сигареткой… ну, понимаешь, тот парень еще совсем мальчишка.
— И у вас нет неприязни к тому полисмену, который задержал его?
— А?
— Ничего не имеете против полицейского, что задержал его?
Внезапно в глазах Рипа мелькнуло подозрение.
— К чему это ты клонишь, мистер?
— Ни к чему конкретно.
— Как ты сказал, тебя зовут?
— Сэвидж.
— Почему спрашиваешь, как мы относимся к полицейским?
— Просто так.
— А для чего тогда спрашиваешь?
— Просто любопытствую.
— Ага, — произнес Рип без всякого выражения. — Ну, мне пора идти. Думаю, моя подруга уже не придет.
— Послушай, задержись на минутку, — сказал Сэвидж, — хотелось бы еще поговорить с тобой.
— Да?
— Да, хотелось бы.
— Бесполезно, приятель, — ответил Рип. — Я не хочу. — Он вышел из кабинки. — Спасибо за угощение. Увидимся.
— Конечно, — сказал Сэвидж.
Он наблюдал, как парень неуверенной походкой вышел из бара. Дверь за ним закрылась, и он исчез.
Сэвидж уставился на содержимое своего стакана. Наверняка была какая-то стычка между «Гроверами» и полицейскими или детективами, вне всякого сомнения. Так что складывается несколько иное впечатление, чем это пытался представить добрый лейтенант. Размышляя, он потягивал джин, а когда допил его, заказал себе новую порцию. Сэвидж вышел из бара приблизительно через десять минут после Рипа, минуя двух аккуратно одетых молодых людей, стоявших у выхода.
Этими молодыми людьми были Стив Карелла и дежурный полицейский, одетый в штатское, по имени Берт Клинг.
ГЛАВА XI
Буш совсем ослаб от жары, пока добрался до своей квартиры. Он терпеть не мог запутанные дела, но только потому, что чувствовал себя бестолковым, чтобы справиться с ними. Он вполне серьезно поделился с Кареллой своими мыслями о том, что детективы особенно не блещут умом. Он искренне верил в это, и как только возникало новое трудное дело, он еще больше утверждался в своем мнении.
— Быстрые ноги и упорство — вот к чему все сводилось в этой работе, — считал он.
Но пока что быстрые ноги ничуть не приблизили их к убийце.
Упорство? Опять что-то не то. Конечно, они будут сохранять эти качества. Пока не наступит предел. А когда он наступит? Сегодня? Завтра? Никогда?