— Вы что, собираетесь следовать за мной до самого дома?
— Хотелось бы пригласить вас выпить что-нибудь, — ответил Сэвидж. Он выжидающе смотрел на Кареллу. Тот взвешивал предложение.
— Ну, ладно, — сказал он.
Сэвидж протянул руку. — Друзья называют меня Клифом. Я не уловил ваше имя.
— Стив Карелла.
Они обменялись рукопожатиями. — Рад познакомиться с вами.
Кондиционированный воздух в баре превращал это заведение в желанное убежище от удушливого зноя улицы. Они заказали напитки и сели друг против друга в одной из кабинок, расположенных вдоль левой стены.
— Что мне хотелось бы узнать, — сказал Сэвидж, — это то, что вы обо всем этом думаете.
— Лично я или Управление?
— Вы, конечно. Я не надеюсь на то, что вы станете высказываться за все Управление.
— Это для' публикации? — спросил Карелла.
— Нет. Просто я пытаюсь сверить свои размышления. Раз это случилось, значит, будет много сенсационных репортажей. Чтобы подготовить достоверный материал, я хочу ознакомиться с каждым шагом расследования.
— Непрофессионалу трудно понять каждый шаг расследования, — ответил Карелла.
— Конечно, конечно. Но вы могли бы по крайней мере рассказать мне о своем мнении.
— Несомненно. При условии, что это не для публикации.
— Клянусь честью скаута, — сказал Сэвидж.
— Управление не любит, когда отдельные полицейские пытаются предполагать…
— Ни слова из этого не попадет в печать, — заверил Сэвидж. — Поверьте мне.
— Так что же вы хотите узнать?
— Мы знаем факты, нам известны средства, — сказал Сэвидж. — Но каков же мотив преступления?
— Любому полицейскому во всем городе хотелось бы получить ответ на этот вопрос, — ответил Карелла.
— Маньяк, наверное.
— Может быть.
— А вы так не думаете?
— Нет. Но некоторые из нас думают. Я — нет.
— Почему нет? .
— Просто так.
— На это есть причины?
— Нет, просто интуиция. Когда поработаешь какое-то время над расследованием дела, то интуитивно выстраивается версия. Я просто не верю, что это дело рук какого-то маньяка.
— А что вы предполагаете?
— Ну, у меня есть несколько соображений.
— Например?
— Лучше я не буду сейчас рассказывать.
— Ну, пожалуйста, Стив.
— Послушайте, работа полиции такая же, как и всякая другая работа, за исключением того, что мы имеем дело с преступлениями. Если вы занимаетесь делами импорта — экспорта, то в этой области у вас вырабатывается определенная интуиция, а в других областях ее нет. То же самое и у нас. Если вы обладаете интуицией, йы не рискнете вступать в крупную сделку, пока не проверите свои предположения.
— Так у вас есть предположение, которое вы хотите проверить?
— Даже не предположение. Просто мысль.
— Какая же мысль?
— По поводу мотива.
— И что же насчет мотива?
Карелла улыбнулся. — А вы довольно настырный парень, а?
— Я хороший репортер. Уже говорил вам это.
— Ну хорошо, считайте так. Эти люди были полицейскими. Все трое убиты один за другим. Какой вывод напрашивается?
— Кому-то не нравятся полицейские.
— Правильно. Ненавистник полицейских.
— Так?
— Снимите с них униформы. Что остается в таком случае?
— На них не было униформ. Никто из них не был в униформе полицейского.
— Знаю. Я просто образно выразился. Представьте их обычными гражданами. Не полицейскими. Что получится тогда? Определенно, что это вовсе не ненавистник полицейских.
— Но ведь они были полицейскими.
— Прежде всего они были мужчинами. Полицейскими только по совпадению и во вторую очередь.
— Тогда вы предполагаете, что они убиты совсем не потому, что были полицейскими.
— Возможно. Именно это я и хочу раскопать.
— Не уверен, что понимаю вас правильно.
— Но это именно так, — сказал Карелла. — Мы хорошо знали этих людей, мы работали с ними каждый день. Мы знали их только как полицейских. Мы не знали каждого как конкретного человека, возможно, они были убиты потому, что были мужчинами, а не потому, что были полицейскими.
— Интересно, — задумчиво произнес Сэвидж.
— Это значит, что надо более подробно изучить их личную жизнь. Ничего развлекательного в этом не предвидится, поскольку убийство обладает странной особенностью вытаскивать скелеты из самых чистоплотных клозетов.
— Вы хотите сказать… — Сэвидж помолчал. — Ну, скажем, Реардон встречался с другой женщиной или Фостер был любителем грубых шуток, или Буш собирал деньги от рэкетеров, ну что-то вроде этого.