Внутри все вспыхнуло от обиды и протеста. Но я по старой привычке выдохнула, медленно посчитала до пяти, стараясь выкинуть ее слова из головы и не думать. Сейчас получилось легко. От страха за Машу, накатывающего волнами, сжималось все внутри. Но я взяла себя в руки, и стараюсь отвечать довольно бодро, пытаясь себя не выдать.
— Все в порядке, мама. Я задремала.
— А Марьяша? Она где? Гуляет так поздно? — ее голос стал суше.
Мысленно она уже обвиняет внучку, еще не узнав правду. Как знакомо, и как это обижает. Особенно сейчас. Мне так нужна поддержка, но от мамы я ее вряд ли дождусь.
Не собиралась говорить матери правду и выслушивать тонну упреков, что я оказалась плохой матерью, не углядевшей за дочкой. Упреки справедливы, но у меня совсем не осталось душевных сил. Я сама себя казню, и она не добавит больше, чем есть. Маше это не поможет, а маме может стать плохо. И Виктор может позвонить с новостями, а линия занята.
— Она сейчас купается. Сегодня прошла собеседование. И завтра ей на работу в офис. Нужно привести себя в порядок… волосы перекрасить в родной цвет, — выкрутилась я. — Дресс код обязывает.
— Там так строго? Это очень хорошо. Значит, приличное место. Не шарашкина контора, — голос мамы потеплел. — И что за должность? Не говори, что она секретарша из этих… профурсеток.
— Нет. Она будет работать по специальности. Помощником юриста.
— Хорошо-то как… И заработает и стаж пойдет, — мама тут же начала прикидывать выгоды. — А покажет себя хорошо, рекомендации дадут. А может и в этой конторе оставят… А что за компания, Ань? Нефтяная или газовики?
— Строительная… Мам, у тебя все хорошо? — Разговор пора было сворачивать, и сегодня это получиться легко. — Ты таблетки от давления приняла?
От хороших новостей у мамы поднялось настроение. Ей теперь есть чем похвастаться подругам. Как же, внучка-умница делает карьеру.
— Да что мне сделается. Я всех переживу, — от маминой «вечной» шутки у меня похолодело внутри.
Пока я еще была в состоянии говорить с ней, а не только захлебываться слезами, начала прощаться.
— Хорошо, мам. Я побегу. У меня там жаркое подгорает, — ляпнула первую попавшуюся отмазку: — До завтра. Я обязательно позвоню.
— Вот сколько раз тебе повторяла, что на ночь жаренное нельзя. Несварение получишь, и кошмары будут сниться, — она завела старую песню. — Сама неправильно ешь и дочку плохому учишь.
— Все, мам, целую…
Я быстро отключилась, и тут же пожалела. Тишина обступила со всех сторон, а с ней вернулся прежний кошмар ожидания. Пусть уж лучше меня ругает мать, чем эта пытка. Надо себя чем-то занять, пока жду новостей. Или я так с ума сойду от неизвестности.
Прихватив телефон, поднялась, вышла из комнаты, удивляясь, что любопытная хозяйка так и не появилась за все время.
Коридор погрузился в темноту. Я осветила фонариком унылые стены, вздрогнула, когда луч отразился от зеркала, и прислушалась. Слишком тихо. Мелькнула мысль, что бабуля отдала богу душу, а я и не заметила. Женщина в возрасте, всякое может случиться. А я была не в том состоянии, чтобы ей помочь, даже если она звала. Подсвечивая фонариком на телефоне, толкнула ее дверь. Закрытая на ключ она не поддалась. Бабуля не запиралась, беря в расчет свое положение, как призналась мне вчера. Скучающая старушка не стеснялась иной раз заглянуть к жиличкам в комнату, иногда забыв постучаться. Объяснение ее отсутствия нашлось на кухне. На холодильнике висел ярко-розовый исписанный ровным почерком бумажный квадрат. Хозяйка сообщала, что на пару дней уехала на дачу к давней подруге и соседке, жившей когда-то в этом доме.
Чашечка, а лучше две крепкого кофе мне сейчас только на пользу. Поставила чайник греться на газ и отправилась в ванную приводить себя в порядок. Долго держала пальцы под проточной холодной водой, пока кожа не покраснела, и не закололо кончики пальцев. Умылась и впервые за все время посмотрела на себя в зеркало. Сама себя не узнала в постаревшей с опухшими глазами женщине. Нехотя протащила щетку по немного вьющимся растрепавшимся волосам. От нового звонка вздрогнула, выронив щетку в раковину. Шестым чувством догадалась, что звонит Виктор. Преодолеваю секундный ступор из-за страха услышать роковое, и выдавливаю из себя: