Последние его слова как будто пробуждают меня. Они словно возвращают меня на двадцать лет назад, где я еще не была такой, как сейчас.
Я прихожу в себя, начинаю чувствовать реальность и контролировать свое тело. Оглядываюсь. А мы уже не одни. Вокруг меня и короля скопились стражники и несколько магов.
- Ты позвал друзей? - спрашиваю у Сэма, склонив голову, заглядываю ему в глаза.
Он стоит в полушаге от меня. Я могу увидеть, сколько новых морщин появилось у его глаз. Король молчит. Он смотрит на меня, как будто вот-вот готов поцеловать. И что-то внутри меня хочет того же. Почувствовать вкус его губ, насладиться им. Но я лишь сильнее сжимаю кулаки, снова причиняя себе боль. И делаю шаг назад.
- Я вас поняла, мой Король, - говорю, опустив голову, - могу ли я покинуть вас, чтобы скорее приступить к выполнению своих прямых обязанностей?
- Можешь идти, - говорит он хриплым голосом, но быстро берет себя в руки. - Аудиенция окончена.
Я лишь киваю и ухожу. Стражники делают коридор, выпуская меня. А за дверью встречаю ее. Королеву.
- Ваше высочество, - говорю, слегка склонив голову.
Полное неуважение к ней, которого она и заслуживает.
- Если бы не моя дочь, я бы приказала скормить тебя вивернам, - почти выплевывает она.
- Мне тоже было неприятно увидеть старую знакомую, - говорю ей в ответ, скривив губы в улыбке, - Я бы осталась поговорить о том, как поживаешь, как дела в семейной жизни. Но слухи доходят даже до тех мест, в которые ты так старательно меня запихнула. Поэтому не будем тратить мое и твое время. Отойди, - прошу пока что.
Женщина напротив глубоко дышит. Кажется, еще минута - и корсет у нее разорвется.
- Я не хочу тебя больше здесь видеть, - шипит она.
- Взаимное желание. Себя я здесь тоже не хочу видеть. Но почему-то король просто-таки жаждал нашей аудиенции. Вот к нему и вопрос. И если бы ты не задерживала меня, я бы уже давно покинула это негостеприимное место.
- Если осмелишься еще раз подойти к моей семье... - пытается она угрожать.
Я приближаюсь к ней, почти нос к носу.
- Не забывай, что сейчас меня сдерживает только клятва, данная Сэму. И о тебе в ней ни слова. Не заставляй меня искать возможность обойти клятву, - горло мгновенно сжимает тисками, стоит только подумать о том, чтобы причинить вред их дочери или нарушить клятву.
- Ты не посмеешь, - говорит не так уверенно королева, - И... и ты не сможешь!
- Рассерженная женщина, потерявшая своего ребенка, способна на все, - шиплю.
В глазах королевы смятение сменяется пониманием, а за ним - ужас и страх.
- Так вот как ты обрела силу, - шепчет она.
Ничего не сказав ей больше, я обхожу женщину и убегаю, иначе это не назвать, из дворца.
Надеюсь, это наша последняя встреча. Со всеми ими.
Глава 2
В том месте, где я прожила около двадцати лет, время как будто останавливается. Оно и понятно, Пустошь мертвых - не только место, расположенное в самой *опе этого мира, но еще и граничит с лесом, в котором обитают полчища монстров. Отправляясь туда, я думала только о зомби. Но чем глубже в лес, тем больше зубки у монстров и меньше чувства самосохранения и страха у них же. Я знаю, о чем говорю, я тот лес вдоль и поперек исследовала. Но с моим появлением монстров не стало меньше, что парадоксально.
Поселок, расположенный недалеко от моего домика, насчитывает всего каких-то тридцать покосившихся домов, как я туда приехала. С моим появлением их численность сократилась до десяти, и те за первые пять лет моего пребывания там развалились.
Все потому, что мертвецы, почувствовав, что к ним приехал некромант, решили нанести мне визит вежливости. Это было последнее, что они сделали в своей мертвой жизни, но факт на лицо. Люди подумали, что я проклята и теперь проклято это место. Пустошь мертвых. Пф! Да его прокляли задолго до моего рождения, ау! Но суеверным людишкам это не доказать.
Так и получилось, что почти пятнадцать лет из двадцати я прожила одна в глуши на краю света. Единственными моими друзьями были монстры. Правда, из них плохие друзья. Несмотря на длительное проживание бок о бок, они все равно постоянно хотели сожрать и разорвать меня. Из-за этого я сильно расстраивалась и убивала их. Правда, в последнее время не всегда развеивала их души. Чаще просто била и смотрела, как они регенерируют. Сейчас мне кажется, что начинала потихоньку сходить с ума. И кто его знает, что бы случилось со мной, если бы я прожила там еще десять лет. Так и рождаются маньяки, наверное.
По контракту, который мне выдали в конце моего обучения, я могла уйти оттуда и жить где хочу через десять лет. Свой долг перед Академией я выплатила и была свободна. Почему же я не вернулась через десять лет жизни в нечеловеческих условиях?