Годы практик и тренировок не прошли зря. Я почти идеально умею себя контролировать.
- Ты мне льстишь. И грамотно меняешь тему, - говорит ректор, улыбаясь мне легкой улыбкой.
- Так что, куда меня зачислили? - спрашиваю, без стеснения хватая лист бумаги, который лежит ближе ко мне.
Но не успеваю даже прочитать его, как ректор отбирает у меня мою добычу.
Ректор молчит. И это молчание мне как серпом по нервам.
- Тик-так, тик-так! Я услышу ответ? Что в черном конверте? На ящик я уже не рассчитываю, зная вашу скупость в отношении любимых адептов. Вы не дадите мне мою старую комнату? - спрашиваю заискивающе, наклонившись немного вперед.
- Даже не надейся на это, - говорит он.
- А если договоримся? - спрашиваю, почувствовав в словах ректора нотку азарта.
- Наш король очень просил, чтобы ты всегда была рядом с его дочерью. Поэтому тебя поселили на ее этаже, недалеко от девушки.
- Насколько недалеко? - спрашиваю, уже чувствуя большой и жирный... обман.
Я очень хорошо помню этот взгляд у ректора. Ох, и сколько проблем у меня появлялось, как только я его видел.
- Ты будешь ее соседкой, - говорит ректор, не в силах сдержать улыбки.
Я представляю свое ближайшее будущее. Мало того, что ухаживать за ней, так еще и делить одну комнату на двоих. Слышать ее голос, вспоминать...
- Третья, прекращай, иначе мне придется вызывать охрану, - говорит ректор, возвращая меня в реальность.
За три стука сердца у меня получается взять себя в руки. Я уже осознанно смотрю на ректора, без завесы темноты и желания убивать.
- Неужели, господин ректор, вы раскошелились на охрану для своей обители? - спрашиваю, вернув своему голосу прошлые беззаботные нотки, - Или вас по-прежнему охраняют старшекурсники? Если они, можете не напрягаться. Лучше сразу магистров зовите. Прохор, кстати, еще топчет сие зластное место, или прислушался к голосу разума и покинул нас, давая дорогу молодым?
Ректор нахмурился.
- А-а-а-а-а, - тяну удовлетворенно, - Если судить по вашему недовольному выражению лица, он еще здесь. Ну что ж, если с вами мы закончили, пойду, навещу старого друга.
Я встаю со своего места и иду к двери, считая, что на сегодня с любезностями покончено. Но ректор думает иначе.
Глава 3
Уже у самых дверей ректор окликает меня.
- Третья, остановись.
Мне настолько непривычно слышать свою фамилию, а не "Госпожа некромантка", "Сумасшедшая", "Ар-р-ргхр!" в свой адрес, что я не сразу понимаю: зовут меня.
Но все равно останавливаюсь, поворачиваюсь к ректору.
- Подойди. У меня кое-что для тебя есть, - зовет он.
Вот знает, чем меня заманить, негодник. Молча подхожу к нему. Ожидаю интересный подарочек в знак своего возвращения. А получаю большую и жирную подставу.
- Чуть не забыл, - говорит ректор и достает из верхнего ящика своего стола коробочку, а в ней - два хорошеньких золотых браслета.
- Господин ректор! Я всегда знала, что вы ко мне неровно дышите. Я приятно удивлена, - изображаю радость, прижав ладошки к груди. - Но извините, не могу принять ваше предложение. Дело не во мне, а в вас. Вы же женаты уже. Или вы услышали зов предков драконов и устроили гарем? Ваша жена хоть в курсе?
- Женат, - кивает мужчина. - И счастливо, - добавляет ректор с теплой улыбкой. - И не делай вид, что не поняла, зачем они.
Как я не могу узнать браслеты, предназначенные сдерживать силу? Сделанные мастерски, слабый маг не сможет понять и почувствовать, для чего они.
- Вы думаете, я не справлюсь со своей магией? - уточняю, покосившись с ноткой отвращения во взгляде на браслеты, которые должны сдерживать мою силу. - Вы же помните, что я не любила рамки. Я не изменилась.
Не думаю, что он забыл об этом, но решаю напомнить. Если будет нужно - могу показать. Я скажу ему даже больше, после жизни в той глуши, моя любовь к свободе стала только сильнее.
- Это для маскировки. Приказ короля. Дизайн он, кстати, сам выбирал, - добавляет ректор с теплотой, будто полностью одобряет выбор Сэма.
Я же снова чувствую, как магия поднимает мне волосы.
- И мне кажется, он переживал не зря, - добавляет ректор уже без улыбки.
- Он издевается просто, - шепчу я замогильным голосом, - Думает, это смешно.
- Третья, прекрати, - слышу голос ректора, но не обращаю на него внимания.
Браслеты как для помолвки. Выбирал сам король. Как напоминание о том, что я никогда не смогу получить. Похожи на браслеты для помолвки, но они подделка, фальшивка...
- Ара! - кричит ректор.
Я часто моргаю, приходя в себя.
- Вы рыгнули? - спрашиваю у ректора.