Немного пришла в себя лишь тогда, когда оказалась на перекрестке. Мимо меня проезжали автомобили, спешили куда-то по своим делам редкие прохожие – незнакомый мне город жил своей жизнью. Я замерла у обочины дороги, испуганно оглядываясь по сторонам. Впервые мне пришла в голову мысль, что я не знаю, что делать дальше. Куда бежать? Где прятаться? У кого попросить о помощи?
Я снова оказалась одна. В незнакомом месте. Полуголая – платье, которое не прикрывало даже колени – не в счет, босиком, без денег, без знакомых. Помощи мне было ждать неоткуда.
Обхватила себя руками за плечи, и снова осмотрелась. Мое внимание привлек мужчина в форме полицейского на другой стороне дороги.
Точно! Как я сразу не подумала о том, чтобы пойти в полицию? Еще в интернате нам неоднократно повторяли, что если вдруг что-нибудь случится, если мы потеряемся или станем свидетелями каких-либо деяний, то необходимо сразу же – без малейшего промедления! – идти в полицию. Там помогут. Защитят.
Вспомнив обо всем этом, я воспряла духом и не обращая внимания на то, что передо мной проезжая часть побежала туда, где стоял, облокотившись о свой автомобиль, полицейский.
Все прошло бы нормально. Без происшествий. Но когда я была уже на середине дороги, то мои голоса – те самые предатели, что оставили меня вчера на произвол судьбы – решили снова заявить о себе.
Голова взорвалась болью, перед глазами потемнело, а в ушах зазвучали голоса. Но на этот раз, мои вечные спутники не помогали и не несли успокоения. Схватившись руками за виски, я замерла, с трудом сдерживая вопль боли. Мне казалось, что моя голова сейчас просто лопнет. Разорвется на много-много маленьких кусочков и разлетится по этой улице.
Шум в голове нарастал.
Я уже не различала голосов. Это был скорее шум от проливного дождя, барабанная дробь града по черепичной крыше, скрежет веток об оконное стекло и завывания ветра.
Перед глазами все плыло, земля уходила из-под ног. Я не могла вдохнуть, не чувствовала ног и рук. Лишь только боль. Всепоглощающая боль завладела мной.
И тут я заметила несущуюся на меня машину. Резкий свист, визг шин, проклятия – все смешалось, а я не могла даже пошевелиться и расширившимися от ужаса глазами следила за тем, как красный автомобиль несется прямо на меня. В этот момент, я как никогда была близка к смерти.
Миг и вот я уже не на дороге, ожидаю столкновения с несущимся на меня автомобилем…
Я снова оказалась в том странном месте, где вокруг меня ревело пламя а мои собственные ноги по щиколотку утопали в углях. Воздух был настолько горячим, что каждый вдох приносил боль. Я зажмурилась крепко-крепко и даже закрыла лицо руками, прячась от огня. Было страшно…
Я не понимала где я и как здесь оказалась. Пыталась уверить себя в том, что это всего лишь буйство моего воображения, что…
Резкий рывок в сторону, от которого мотнулась голова, снова вернул меня в реальность. От визга шин заложило уши, а потом мир перевернулся, и я оказалась крепко прижатой к чьей-то груди. Сердце бешено колотилось, дыхание сперло, крик застрял в горле. А голоса, что едва не стали причиной моей гибели просто замолчали, словно их и не было никогда.
Я стояла, спрятав лицо на груди у своего еще пока неизвестного спасителя и пыталась справиться с дыханием, а вокруг меня продолжала развиваться драма.
- О, мой бог! Да, что же это такое!!! – кто-то кричал так громко, что я невольно поморщилась. – Рик, ты же видел? Видел!!! Это не я. Я не виноват!!! Эта ненормальная сама бросилась под колеса.
Я повернула голову и в поле моего зрения попала крепкая мужская рука, с сильными пальцами, покрытыми короткими, даже на вид, жесткими, волосками, загорелая; манжет старой, вытертой кожаной куртки. Взгляд скользил выше: широкая грудь, обтянутая синей клетчатой рубашкой, расстегнутый ворот, из которого видна не менее загорелая, чем рука, мощная шея, квадратный подбородок, сжатые губы, крупный нос, светло-карие глаза, глядящие на меня со странным выражением, тонкие лучики-морщинки, тянущиеся к вискам, каштановые волосы, слегка тронутые сединой на висках…
Я отстранилась, моргнула и задохнулась от крика. Лицо мужчины, что только что выдернул меня из-под колес автомобиля, изменилось. Вытянулось, словно звериная морда, глаза стали ярче, под верхней губой сверкнули клыки. Я отшатнулась, оступилась и стала падать, но меня снова подхватили сильные руки.
- Тише ты, окаянная, - глубокий бархатистый голос раздался где-то над моей головой.