Ждать пришлось не слишком долго. Урчание мотора, визг шин и вот уже неизвестное авто затормозило неподалеку от того места, где все произошло. Ян надеялся только на то, что это не полиция – свидетелей произошедшего быть не должно, а Найтлинд слишком тихое место, чтобы власти проигнорировали исчезновение слуг закона. Найти не найдут и на них с братом не выйдут – в этом Ян был уверен, но убраться из города на какое-то время придется. А этого делать не хотелось. В Найтлинде было хорошо. Спокойно. И здесь они еще не успели наследить. До сего дня.
Из машины прямо под дождь вышла женщина. Ян заблаговременно принял такое положение, чтобы видеть происходящее с этой стороны и теперь наблюдал за неожиданной свидетельницей из-под ресниц, не дыша, чтобы не выдать себя заранее. Лет сорока или около того, красивая, ухоженная, в дорогом костюме, дама замерла около водительской двери и рассматривала открывшуюся перед нею картину с выражение крайнего ужаса на лице. Она прижала к губам тонкие пальцы с идеальным маникюром, словно пыталась сдержать крик, рвущийся из горла, затолкать его обратно, не пустить. Расширенные от ужаса глаза не отрывались от вида побоища, учиненного на этой дороге.
Словно сомнамбула она сделала шаг вперед, не обращая внимания на потоки воды, низвергающиеся с неба.
Шаг. Еще один.
Ян приготовился. Еще немного и эта женщина окажется от него на расстоянии прыжка. Надо лишь собрать последние силы, чтобы все получилось с первого раза.
Женщина приблизилась еще. Звук ее шагов скрадывал шум неутихающего дождя.
Ян напрягся. Он был слаб. Его изрешеченное пулями и пострадавшее в результате схватки тело слушалось плохо. Последние силы уходили на то, чтобы остановить кровотечение и начать сращивать ткани. Сил катастрофически не хватало, и он знал, что у него лишь один шанс. Один единственный.
Женщина приблизилась еще на пару шагов. На Яна она не смотрела. Ее глаза не отрывались от искореженных, окровавленных тел паладинов.
Еще шаг. Скрежетнула об асфальт металлическая набойка.
Ян взвился в воздух.
Несчастная жертва не успела закричать. Она даже не поняла, что произошло, лишь только за мгновение до того, как острые клыки стража впились в ее шею, слабо дернулась, а затем обвисла безвольно, словно тряпичная кукла.
Спустя несколько минут, Ян отшвырнул от себя ее безжизненное тело. Потянулся, разминаясь. Живительная сила теплой человеческой крови потекла по венам, наполняла его тело силой, каждый нерв звенел, словно натянутая струна, кожа на миг стала очень чувствительной, а затем все снова пришло в норму. Регенерация ускорилась, пройдет совсем немного времени и Ян полностью восстановится. Но ждать было нельзя.
Он не испытывал угрызений совести. Не жалел и не собирался предаваться раскаянию. Это была жизнь. Его жизнь. И его битва. И в этой битве он собирался выйти победителем, вопреки всему. А эта женщина, которая еще несколько минут назад жила, дышала, надеялась и чего-то ждала от жизни – всего лишь орудие для его победы, его способ выжить. Не она, так кто-нибудь другой. Какая разница? Она всего лишь человек. Все они всего лишь люди. Слабые, безвольные. Они рождаются и живут лишь только с единственной целью – умереть. Люди всегда умирают.
На то, чтобы убрать все следы недавней драки ушло всего несколько минут. Брат был запихан на заднее сидении покореженного автомобиля. Причем, в этот момент Ян больше всего жалел именно машину. Она и в самом деле была новой и еще не успела наскучить. А из-за пуль, выпущенных паладинами, ее придется сдать на металлолом. Объясняться с ремонтниками или страховой компанией, почему новенькое авто изрешечено пулями, не было никакого желания. Нет, можно было бы подослать с этим Дэя, но… проще приобрести новую машину, чем восстанавливать эту.
Мертвые тела он свалил в кучу в овраге вдоль обочины. Обе машины тоже отогнал туда же. А в следующее мгновение вспыхнул огонь. Для этого хватило одного лишь взгляда и большей части жизненных сил, что удалось восстановить, иссушив ту даму.
Это было единственное преимущество Яна перед другими стражами. Та самая его тайная сила, о которой не знал никто, кроме Дэя. Его способность управлять огнем.
Сын выгоревшей огненной ведьмы, Ян не мог унаследовать дар матери, пока был жив. Такова природа всех ведьм – они передают свои способности только дочерям. Мальчики же рождаются людьми. И живут, как обычные люди, если только не становятся стражами. Во время обращения в организме человека происходят необратимые процессы, усиливающие одни способности и полностью выжигающие другие. Именно из-за этого Дэй может влиять на окружающих людей и управлять их сознанием, а Ян… стал первым в истории этого мира огненным колдуном. И единственным.