- Хорошо, - я выдохнула весь воздух из легких и тут же вдохнула снова. Закашлялась, - допустим, все это правда. Тогда получается, что стражи – это воины, сотворенные Астартой. А паладины – демоны Элиши, так?
- Паладины? – Марго удивленно округлила глаза. – Откуда ты знаешь о них?
- Доводилось повстречать, - усмехнулась я.
Странное чувство, но я чувствовала и вела себя странно. Непривычно. Куда-то подевалась моя врожденная стеснительность и нерешительность, я перестала заикаться и – удивительное дело! – говорила, смело глядя в глаза своем собеседникам. Эту привычку я утратила в интернате. Там было не принято открыто смотреть на других воспитанников и уж тем более на воспитателей.
А тут, я словно стала другой. Более смелой, решительной. Той Дианой, какой я могла бы стать, не умри восемь лет назад моя мама и не отправь меня отец в закрытый интернат. Настоящей. Живой.
- Нет, - покачала головой Марго. – Паладины находятся на службе Ордена. Они не демоны, они… - она замялась, кинула вопросительный взгляд на Дика, но мужчина не смотрел на нее – он увлеченно рассматривал трещины в паркете, словно прикидывал, что понадобиться для того, чтобы привести его в божеский вид. А может, и в самом деле думал исключительно о паркете. – Паладины – это паучьи сыновья. Выродки. Они не люди, они… хуже всех, кого я могу только представить.
- Потому что они извечные враги стражей? – откуда во мне эта язвительность? Где я научилась так саркастически хмыкать и приподнимать одну бровь, глядя на собеседника? Понятия не имею, но… мне это нравится.
- И поэтому тоже. Орден Света возник лет триста назад. Сборище фанатиков, считающих, что ничто сверхъестественное не имеет права на жизнь. Что всех нас надо вырезать и жечь огнем и каленым железом. Его создал полубезумный монах, который возомнил себя борцом за справедливость.
- Триста лет назад? но, если этот монах был обычным человеком, то он давно уже рассыпался прахом.
- Его место занял другой такой же фанатик. А затем пришел следующий. Мало ли на свете недоумков, возомнивших себя едва ли не Спасителем всего живого, - фыркнула Марго. – Но ты мне не сказала, где успела повстречать паладинов? Они тоже должны были увидеть в тебе свет и ни за что бы не отпустили. Жрицы для них – мощнейший источник энергии, сильнее даже, чем стражи.
- Ты сказала, что они паучьи дети? – не спешила раскрывать перед марго все карты. – Что это значит?
- Да то и значит. Ты вряд ли знаешь о том, что в нашем мире существуют не только стражи и оборотни, которых чаще называют защитниками, есть арахны, ведьмы, феи и много кто еще. Этот мир наполнен волшебством и магией. Просто люди не видят этого и потому не верят в ее существование. А паладины – это дети арахны. Паучиха откладывает яйца раз в несколько сотен лет и только при достижении определенного возраста. Обычно, кладка может насчитывать до ста, а то и больше зародышей. Но выживают редко больше пяти. Если такое случается – это настоящая удача для Ордена, ведь в нашем мире появляется полноценная боевая омада. Паладины и поодиночке очень сильны, но омада непобедима. А теперь рассказывай, где ты успела столкнуться с паладинами.
- На выезде из города, братьев Джордано ожидала полноценная боевая омада, - снова вмешался в разговор Дикю – Один из этих… паучьих вылюдков заметил Дей… Диану, но мне удалось ее увезти и спрятать.
- А Доржано?!! – Марго подскочила на ноги, с тревогой вглядываясь в Дика. – Что с ними?
- Против полноценной омады двум стражам не выстоять, - пожал плечами Дик. – Но я был на том месте спустя несколько часов после схватки – даже слада не осталось. Кто-то хорошенько все подтер.
Марго тихо застонала, упала на диван и закрыла лицо руками. Она не плакала – я была в этом уверена, но переживала кончину своих соплеменников. Возможно, она знала братьев и была дружна с ними.
А меня снова начал мучить тот самый важный вопрос. И как бы я не пыталась отогнать его от себя – мысли назойливыми мухами возвращались и возвращались.
И я решилась. Задержала на миг дыхание, закрыла глаза и выпалила:
- Зачем вам я?
Со стороны Дика раздалось какое-то ворчание, но ни я, ни Марго не обратили на него внимания. Женщина отняла руки от лица и пристально посмотрела мне в глаза. Так мы и замерли на несколько томительно долгих мгновения. Марго отвернулась первой. Она поджала губы, глядя в сторону и лишь только спустя несколько минут, откинулась на спинку дивана, выдохнула.
- Ты жрица, - начала она и тут же, заметив, что я собираюсь возразить, подняла руку в предупреждающем взгляде, - это так, Диана. Ты – жрица. Тебя коснулось благословение богини. В какой-то степени, ты ближе к Астарте, чем мы все, хоть в наших жилах и течет ее кровь.