Полосатый грызун благодушно пошевелил усами, сморщил нос и свесился с плеча Ярослава, пытаясь заглянуть в одну из пещер.
- Будем считать, что ты со мной согласился, - вздохнув, сказал Ярослав, понимая, что сейчас сделает очередную глупость в своей не долгой жизни. Что ж его так к этим глупостям тянет? Хоть бы одну обошел. - Но сторожевую сеть на всякий случай сплетем. Мало ли, как бедняга отреагирует? Хотя… Нет, при всем моем к тебе уважении, сегодня я туда не полезу. Во-первых, следует побеспокоиться о своей безопасности, вдруг он отреагирует как обезьяна, а не как брат Ладанэ. Оно мне надо? У меня, знаешь ли, запасных рук, ног и головы нет. Да и запасное тело нигде не завалялось. Для того чтобы ничего неотвратимого не случилось, лично мне необходимо немного посидеть в тишине и покое. Подумать немного. Или амулетик у Киого одолжить. Его папа обвесил всем, чем только мог, думаю, он с удовольствием поделится. Во-вторых, обезьяны, как показала практика, говорят невнятно, с трудом и только отдельные непечатные слова. Проверим, как они пишут. Надеюсь, лучше, чем разговаривают. Хорошая идея, правда?
Шахиш на сказанное реагировать отказался. Он отвернул мордочку от лица Ярослава и начал притворяться обыкновенным грызуном. Наверное, задержка с выяснением личности граха не понравилась.
Можно подумать, этот грах куда-то денется.
Да и с любой стороны, собственную жизнь Ярослав ценил, даже если окружающим могло показаться, что это совсем не так.
- Завтра вернемся сюда, - пообещал он грызуну. - Слово даю. Теперь бы еще понять, как отсюда уйти. Ты не помнишь, с какой стороны находится замок?
Грызун не помнил. Или не желал помогать в его поисках. Пришлось ориентироваться по солнцу и надеяться выйти на какую-то тропу. Тропы, как известно рано или поздно приводят к человеческому жилью, если с направлением не ошибешься. А где есть люди, можно узнать дорогу.
Вроде все логично.
Блуждал Ярослав к своему удивлению не долго. Каким-то чудом вышел к дороге совсем рядом с замком. Издали полюбовался на это нелепое квадратное сооружение с приплюснутыми пристройками по бокам, покачал головой и решил отправиться на поиски Киого. Незачем время терять. А вопрос с защитой нужно решить в первую очередь.
Защитный амулет Киого отдал с превеликим удовольствием. Даже не спросил, зачем он нужен. Он мог отдать и три, но Ярослав вежливо отказался. Не привык он к украшениям на шее. Небольшая висюлька на шнурке казалась тяжелой и неудобной.
Поиски подходящих письменных принадлежностей заняли немного больше времени. Представить огромного граха пишущего чернилами и пером Ярослав не смог. Пальчики там такие, что перо безнадежно потеряется. Пришлось искать что-то значительнее больше. Например, стило, которым рисовали чертежи на коже. Практически, техно-магический инструмент. У которого вся магия заключалась в том, что не приходилось таскать за собой банку с чернилами. Хоть какое-то да удобство. Испытания стило показали, что оно неплохо пишет на бумаге, привезенной из Города, и Ярослав признал его годным.
Получив все нужное и выслушав жалобы Киого на болото и обитавших там насекомых, Ярослав пошел в выделенную ему комнату. Ладанэ так и не показалась, вероятно, до сих пор изучает правила для благородных девиц. Бочка из комнаты никуда не делась. Вода в ней была чистая, но совершенно холодная. Виян уверовал в способность Ярослава ее греть и начал ревностно экономить собственные силы. Если бы еще вода в эти способности уверовала. Иногда у Ярослава что-то получалось. Иногда приходилось мириться с тем, что есть. Найти какую-то взаимосвязь Ярослав не смог. Больше всего подогрев воды напоминал лотерею. Либо повезет, либо нет.
- Оказывается, я не люблю средневековые замки, - сделал поразительное открытие Ярослав. - Или это они меня не любят? Хорошо, что мне здесь не жить.
- Эй, Сойно, Сойно Ран! - вдохновенно кричал Ярослав, - Я знаю, что ты здесь! Все остальные пещеры я уже проверил!
В этой пещере воняло псиной, так что шансы обнаружить тут какое-то животное были. Жалко, что шахиш не согласился помочь с поисками. Вроде, свою работу он выполнил, остальное уже ваши проблемы. Да и от мелкого грызуна в борьбе с огромным грахом пользы мало.
Но больше всего проблем было от навязчивых мыслей.
Ярослав слишком много думал. Думал, что ошибся и принял свою фантазию о переносе душ за действительность. Думал, что Сойно за полуторагодичное пребывание в шкуре чудовища вполне сросся с этой шкурой, или вообще забыл о своем бытии в образе человека, поэтому оторвет голову назойливому недоучке и отправится досыпать. Думал о зеленых скелетах и черном драконе. А еще думал о том, что он опять не выспался, причем, не выспался по собственной глупости, поэтому терпения у него маловато, а злости на себя - слишком много. Отсюда и сомнения.
- Э-эй, Сойно, ау!
- Хра! - сказали над головой. Тон был далек от приветливого.
Парень отскочил, врезался в стену пещеры и поднял голову. Подумать только, он только что чуть не протаранил огромную обезьяну, не заметив ее посреди прохода. Это надо же. Маскировочка у этих жителей холмов, гордо названных горами, дай Бог каждому. Нужно уметь при такой волосатости, а местами даже пушистости так с камнем сливаться.
- Крупная особь, - оценил клыкастую обезьяну Ярослав. - Хотя, человеком был бы симпатичнее.
Особь моргнула и недоверчиво уставилась на Ярослава.
- Я принес бумагу и стило, - обрадовал обезьяну Ярослав. - Думаю, писать тебе будет удобнее, чем говорить, - вот так, главное уверенность и доброжелательность. Животных обижать нельзя, особенно таких больших. Расстроишь его чем-то, и он случайно голову откусит. Потом, конечно, пожалеет, но будет поздно. - Твое тело, кстати, живо и здорово, гадит твоей семье в меру своих сил. Целителю досталось, не шибко умному. Он среди болот прячется, одно время пытался собрать народное ополчение, но дураки быстро закончились и проект заглох на самом интересном месте.
- Кто? - вполне разборчиво спросил грах и продемонстрировал внушающую уважение коллекцию клыков.
Улыбается он, что ли?
- Я гость твоей сестры, если ты об этом. Ярослав Порхоменко, - на всякий случай представился парень. - Она меня на каникулы пригласила. А тело забрал какой-то целитель. Я пока не уточнял кто именно. Забыл как-то. Не до него было. Я вообще весьма рассеянная личность. Мне важно было убедиться, что это действительно ты. Иначе все остальное теряло смысл.
Грах что-то невнятно сказал, почесывая голову. Может у него блохи? Главное, чтобы они на людей непереселялись.
- Ах, да, - опомнился Ярослав.
Он достал бумагу и самый большой из пишущих инструментов, что смог найти в крепости и протянул граху. Тот неуклюже взял подношение, пристроил листочки на камне и стал что-то усердно выводить, держа стило в кулаке. Пальцы у грахов, похоже, не столь ловкие, как казалось Ярославу. Впрочем, голосовые связки и прочее вообще не приспособлены для какого-либо человеческого языка. А уж внешность. Наверное, среди предков этих существ были и чужие, и хищники, и несколько голливудских зомбы, и кто-то, до кого создатели фильмов пока не додумались. От обезьян был хвост, общая волосатость и очертания тела. Зато от горных троллей им достались уши-лопухи, которые как-то подозрительно покорежились. Может, радиация виновата? Ее никто не отменял ни в одном из миров. Или это искусственно выведенный организм? Плод какого-то не шибко удачного эксперимента? Или больного воображения.