Зрелище риска стояло. Бесконечное множество переплетенных между собой ниток, похожих на те, что продаются вместе с вышивальными наборами. Такие же разноцветные и тонкие. Нитки были очень длинные, их начало и конец терялись где-то за пределами взгляда. Они сплетались в узоры, лежали волнами, местами запутались в небольшие узлы, или напоминали мочалку. И их было столько, что Ярослав вряд ли бы поручился, что звезд в этой вселенной больше.
- Интересная штука, - тихонько сказал парень. - Наверняка родственница сторожевых плетений. Только где ж они таких тоненьких ниточек набрали, мне ничего похожего не попадалось. Может, не там ищу?
Раскопки в сумке пришлось закончить, пока никто не додумался предложить свою помощь в этом нелегком деле.
Ярослав закрыл сумку, окинул взглядом оказавшийся таким неприветливым мир и шагнул под арку.
Мысль о том, как было бы хорошо побывать в других мирах, пришлось гнать от себя изо всех сил. Хватит пока других миров. Мало ли на кого там наткнешься. Шитито Ран глава мелкого Дома. Даже не самого большого в его мире. А самомнения и желания перекраивать на свой лад чужие судьбы более чем достаточно. Где-то там, в других мирах, которые сейчас кажутся такими загадочными, а потому привлекательными, существуют Великие и Старшие Дома. А у этих Домов есть свои главы. Вот уж с кем Ярославу совершенно не хотелось встречаться. Походя, растопчут как таракана, чтобы под ногами не мешался. Даже не спросят, зачем он там бегает. Так что другие миры подождут. Для начала следует понять, как там себя вести и каким образом обезопасить. Сказанешь что-то случайно и станешь врагом для всего дома. От политики и сопутствующих ей вещей лучше держаться подальше. А тут еще и политика, мягко говоря, странная и непривычная. Хотя кто ее знает, Ярослав и в родной политике не шибко разбирался. Желания не было.
Обида и злость никуда не уходили. Мысленно Ярослав придумал больше десятка вполне сносных ответов на заявления и просьбы папаши Ладанэ. Жаль, что сейчас озвучивать их поздно. Время упущено. Сейчас все эти умные ответы будут выглядеть смешно и нелепо.
- Побежденный возвращается домой, - сказал Ярослав прозрачной как стекло трубе. - Унылый и морально избитый.
Три шага. Желание оказаться где-то поближе к Академии Разума и еще одна арка за спиной.
На небе знакомая светящаяся река, прячущая за собой невзрачные звезды. Ночь, кто бы сомневался? Вон там левее огромная библиотека, возле которой сидит на постаменте за что-то наказанный сородичами дракон. А вон та громадина впереди со светящимися кое-где окнами Академия Разума. Совсем близко, как и хотел. Хорошо, что в этом городе арок тоннеля больше десятка, есть из чего выбирать.
Интересно, когда этот сравнительно небольшой мир успел стать для него домом? Привычным таким, знакомым и по ощущениям не опасным.
- Ну, чем займемся дальше? - спросил Ярослав у полосатого грызуна в кармане. - У тебя случайно никаких недобитых блондинов на примете нет? Я бы их сейчас добил. Настроение самое то.
Ага, залезть на чей-то чердак и начать избивать ногами и без того не очень живое тело. Чудненькое желание. И ведь не поможет. Станет только хуже.
Еще можно было кому-то пожаловаться и надеяться, что пожалеют. Только, не хочется. То ли гордость не позволяет, то ли самолюбие. Это ведь будет проявление слабости, а слабым быть не хочется. Плакаться в жилетку первому встречному, это как-то не по-мужски. Подумаешь, обидели. Лучше делать вид, что не так и сильно задели, а потом отомстить, когда меньше всего ждут.
Вот бы Ярен посмеялся. Он же уверен, что его ученик способен кого-то там напугать. И вдруг этот ученик приходит, чтобы наябедничать на несправедливый мир и заносчивых аристократов. Не хотелось его разочаровывать. Слишком уж мелкая неприятность по сравнению с теми, которые напророчил эльф.
Сан на утешителя вообще не годилась, не тот характер. Железная девушка.
Тами? Реакцию Тами предугадать невозможно. Может и разрыдаться от сочувствия и посмеяться. И рассмотреть что-то такое, чего лучше о самом себе не знать. Меньше знаешь, крепче спишь, как говорится.
Ярославу все эти переживания начинали казаться смешными.
Подумаешь, какой-то аристократ с претензиями. Что, теперь бегать и всем доказывать, что мерить по своей мерке окружающих не совсем верно?
Ерунда какая-то.
Да и в чужой монастырь со своим уставом не ходят. А в своем Доме именно Шитито Ран этот устав пишет. И, наверное, ждет, что гости будут действовать соответствующе его представлениям о мире. Отсюда и странные для этих гостей выводы.
- Знаешь что? Пойдем к дракону, - решил Ярослав. Не в академию же идти, тем более спать совершенно не хотелось. - Заодно и про очередную милую сказочку спросим. Очень интересно, почему благодаря этой сказке наказанными оказались люди вовсе не желавшие возвыситься за счет чужих талантов? Еще и несчастное животное приплели. Гринписа на них нет.
Шахиш возражать не стал. Он мирно спал в кармане и душевными терзаниями хозяина не интересовался. Хозяин мальчик взрослый, сам разберется.
- Да, неплохая идея, - решил Ярослав и повернул налево.
Опять, то же самое направление. Может и в этот раз повезет?
А Академия Разума никуда не денется. Слишком прочно она вплетена в саму структуру этого мира.
Может вообще превратиться в дракона и променять человеческие чувства на бесконечный полет вовсе не плохая идея? Подумать только, больше никаких сомнений, никаких обид, никакой злости на самого себя. Совсем не плохо, если подумать.
Интересно, драконы умеют жалеть о принятых решениях?
И что надо сделать, чтобы драконом стать? Они вряд ли расскажут. Они даже на вопросы попроще чаще всего отвечают загадочным молчанием.
- Эй, Этль, ты меня слышишь?
Будить дракона на этот раз не пришлось. Дракон не спал. Он сидел на своем постаменте, задрав голову к небесам, и за чем-то там наблюдал.
- Ты? - Этль резко склонил голову, напомнив этим атакующую змею. - А я-то думаю, почему этот мир опять пытается заплакать? Что тебе на этот раз настолько испортило настроение?
Заплакать? Мир?
- Вот, черт, а я забыл, что в ответ на мое плохое настроение тут идет дождь.
Ярослав виновато пожал плечами и тоже посмотрел на небо. Никаких туч там пока не было. Так то пока. Дракон, наверное, видит больше, чем человек.
- Почему мир желает заплакать вместо тебя?
Этль, кажется, улыбнулся. Клыки точно продемонстрировал.
- Глупость, наверное, - сказал Ярослав. - Очередная глупость, не больше. Если хорошо подумать, то понимаешь, что он просто смотрел со своей точки зрения и видел ситуацию как привык ее видеть. Я в его картину мироздания не вписываюсь. Тут никто не виноват.
- Даже ты?
Почудилась насмешка или нет? Ведь действительно, поперся в чужой мир и даже не обратил внимания на то, что он совершенно не похож на Город, не говоря уже о родной и далекой Земле. А ведь и на земле у каждого народа есть обычаи за не соблюдение которых они могут обидеться. Вон про японцев вообще такие небылицы рассказывают, что невольно закрадывается подозрение, что они инопланетяне.
- Даже я, - решил Ярослав. Шитито Ран, в конце концов, взрослый человек, опытный вроде бы, он должен был понимать, что мальчишка из другого мира привык жить по-другому. Следовательно, он должен был учесть, что то, что ему кажется неприемлемым отношением к его дочери, для кого-то совершенно естественно и ни на что большее не намекает. Разве не так? - Просто стечение обстоятельств, из-за которых он сделал неправильный вывод.
- Меня ты почти убедил, - дракон пыхнул дымом. - Теперь попробуй убедить себя.
- Я пробовал. Получается не очень, - признался Ярослав.
- Я, кажется, понимаю, - дракон зевнул и положил голову на лапы. - Рассказывай, человечек. Иногда твоему виду достаточно того, что кто-то согласился их выслушать.
Дракон-психолог. Подумать только. Более бредовой картины Ярослав вообразить не мог, как не пытался.
- Ну, ладно, слушай. Сам ведь напросился.
Как ни странно жалобы на мир и отца Ладанэ много времени не заняли. Легче не стало. Что делать дальше, Ярослав так и не понял. А ведь еще придется как-то объяснить свой побег Ладанэ и Киого. Правду им говорить незачем. Для них этот чертов аристократ очень близкий человек. Заставлять их искать самого виноватого, совершенно не хочется. С его стороны это будет просто подленькая месть, непонятно кому. Тем более Ярослав подозревал, точнее, знал, что он тоже себя повел неправильно. Нельзя было лезть в чужой мир, не узнав предварительно, как там себя ведут приличные люди. Возможно, его поведение ни в одно правило приличия не вписывалось. Наглый и самоуверенный тип, не больше и не меньше.