Когда за ним захлопнулась дверь, я набрала номер Лерки.
– С ума сошла, звонить в такую рань! – тепло приветствовала меня лучшая подруга.
– У меня форс-мажорное обстоятельство, – объяснила я.
– Тогда выкладывай, – ее голос сразу стал серьезным и деловым.
Мы с Леркой давно выработали свои личные правила этикета. Вот некоторые из них.
1. Если твою подругу бросил мужчина, ты не имеешь права делиться с ней подробностями собственной счастливой личной жизни.
2. Если у твоей подруги два месяца не было секса, ты не имеешь права рассказывать ей о страстной ночи со смуглым незнакомцем, в которого ты влюбилась накануне.
3. Если твоя подруга пытается бороться с депрессией с помощью шоколадных конфет, ты не имеешь права сидеть на диете.
4. Если твоя подруга сидит на диете, а у тебя депрессия, ты не имеешь права объедаться при ней шоколадными конфетами.
5. Если твоей подруге понравился какой-нибудь мужчина, ты не имеешь права строить ему глазки и отвечать на его телефонные звонки.
И наконец:
6. Если подруга позвонит тебе на рассвете в слезах в поисках понимания и дружеского тепла, ты не имеешь права ответить, что не выспалась, и бросить трубку.
Поэтому мы и не стесняемся звонить друг другу среди ночи.
– Так что у тебя стряслось, Кашеварова? – допытывалась она.
Я рассказала ей все. О том, как Майкл Рикман внезапно появился в Москве, и о том, как внезапно у него появились здесь дела.
– Я ему не верю, – подытожила я, – это странно. Тебе не кажется?
Помолчав, Лерка подтвердила мои худшие опасения.
– Кажется, – сказала она, – он тебя обманывает. К бабе пошел, как пить дать.
Черт, я бы предпочла, чтобы она начала рьяно убеждать меня в обратном. И вообще – я же искала у нее утешения, а вовсе не правду-матку. Надо бы нам подумать над новым правилом этикета – ты не имеешь права открывать подруге глаза на мужчин. Все равно она тебе не поверит.
– Точно? – У меня упало сердце.
– Сто процентов. И потом, он же друг Паникоса. Уже это характеризует его не с лучшей стороны.
– Но это ничего не значит… И потом, не такие уж они близкие друзья. Мне Майкл говорил.
– Он тебе еще не то расскажет, ты, главное, уши подставляй, – ухмыльнулась Лера. – Что же ты собираешься делать?
– Что делать, что делать, – я завернулась в одеяло, – может быть, надо было за ним проследить?
– К таким вещам надо заранее готовиться. Купить парик, например, и мешковатый комбинезон, чтобы он не заподозрил, что ты – это ты.
Я представила себя в парике а-ля «здравствуй, Барби» и темных очках в пол-лица, крадущейся по городу за Майклом Рикманом. Нет, не для меня это, не для меня. По-моему, это просто унизительно.
– Тебе только и остается, что ждать. Все равно правда рано или поздно раскроется, – Лера печально вздохнула, – но я бы советовала тебе особенно не обольщаться. Наверняка у него здесь имеется какая-нибудь… Наташа.
– Спасибо за совет. Но я ждала, что ты скажешь совсем другое. Что он любит меня и отправился в цветочный магазин за миллионом алых роз.
– Эх, Кашеварова, – усмехнулась Лерка. – Надежда, как известно, умирает последней.
Он вернулся не через час, как обещал, а через три. Это были самые длинные три часа в моей жизни.
Я металась по квартире, как дикий свободолюбивый леопард, заточенный в тесную клетку. Я успела опрокинуть в себя четыре чашки обжигающего кофе, нарядиться в лучшее платье с голой спиной и эротичные чулки с подвязками из гусиного пуха, которые я невесть зачем купила когда-то в секс-шопе, да так ни разу и не надела. Я накрасила ресницы и с помощью карандашика придала губам соблазнительный бантикообразный вид. Уверена, в то утро я была самой красивой девушкой в Москве. Да что там в Москве – во всем мире. А толку-то – все равно я была одна. Ох уж это внезапное одиночество! Как снег на голову. Еще вчера ты была спокойна, как Будда, и осмелилась поверить, что в животном мире мужчин тебе чудом достался единственный очеловеченный экземпляр.
А сегодня ты готова переколотить всю посуду, потому что поняла, что тебя в очередной раз обманули.
В какой-то момент я даже подумала, что он вообще не собирался возвращаться. Наверное, чемодан, оставленный им в моей прихожей, – это обманка, и внутри находятся рваные старые газеты. Обычно я не роюсь в чужих вещах, но тут удержаться не смогла. Распахнула чемодан, внутри ровными стопочками лежали футболки и джинсы.
Но куда, куда, КУДА он в таком случае делся?!
Через два с половиной часа я сменила чулки и платье на тривиальный спортивный костюм. Я вдруг поняла, что выгляжу в высшей степени глупо. Мой мужчина, скорее всего, отправился на свидание с другой, а я готовлюсь встретить его в наряде порнозвезды. Нет, так не пойдет.