– Кажется… Кажется, да. Да, теперь я уверена, что именно так оно и было. В первый раз мы просто поговорили. А во второй… Он начал рассказывать про загородный дом и конюшни…
– Вот видишь. Если бы ты была капельку рассудительнее, могла бы сто раз его разоблачить!
– Да ты и сама хороша! – рассердилась я. – Читаешь мне мораль, а сама попалась на удочку Паникоса. Уж с кем, а с ним мне с самого начала все было понятно.
– В этом и есть наша беда, – покачала головой моя Дина, которая из моей подруги по несчастью, кажется, превратилась в просто мою подругу, – когда дело касается наших подруг, мы реалистки. Но вот когда на нашем горизонте появляется очередной мужик, мы вдруг начинаем слепо верить в хорошее… Так тебе нравится идея с платьем?
– Не знаю, получится ли у меня… Я не думала, что мне придется увидеть его еще раз. Боюсь, не выдержу и скажу все, что я о нем думаю.
– Обязательно скажешь, – расхохоталась ведьма Диночка, – только после того, как получишь в подарок платье.
Один шаг. Второй. Третий. Кажется, я и правда иду туда. На мне красный сарафан в белый горох. Никакого настроения наряжаться у меня, конечно, не было, но Дина сказала, что я должна себя пересилить – иначе аферист заподозрит неладное.
У меня свидание – с Майклом Рикманом. Я позвонила ему и беззаботным голосом сообщила, что решила устроить ему сюрприз. Он так искренне обрадовался, что на минутку мою самоуверенность подточил крошечный, но ядовитый червячок сомнения. А вдруг Юлечка ошиблась? Вдруг речь идет о совершенно разных Майклах Рикманах? Хорошо, что рядом со мной находилась Дина, которая, заметив просветленную улыбку на моем лице, немедленно еще раз повторила горькую правду. «И не вздумай ему поверить, Кашеварова, – на прощание пригрозила она. – Не будь дурой!»
Итак, я иду в кафе-мороженое, там мы договорились встретиться.
Медленно, как караванный верблюд. Но все-таки иду.
Я увидела его издалека. Он сидел за угловым столиком и лениво ковырялся пластиковой ложечкой в вазе с мороженым. Я увидела его – и чуть было не пустилась наутек. Я подумала – нет, не смогу. Ведь это был все тот же Майкл Рикман – загорелый, голубоглазый, с растрепанными соломенными волосами и тонкими морщинками вокруг невинно распахнутых глаз. Глядя на такого ангелоподобного мужчину, сложно было вообразить, что перед вами прожженный брачный аферист. Хотя если бы у всех брачных аферистов был внушающий недоверие вид – воровато бегающие глазки, липкая улыбочка, – то как бы они ловили на крючок оптимистичных идиоток, вроде меня?
Честное слово, я собиралась развернуться и уйти – и черт с ней, с этой местью, – но тут он поднял голову и увидел меня.
– Саша! Значит, ты все-таки здесь. – Он поднялся и галантно отодвинул для меня стул. – А я уж решил, что это розыгрыш. А почему ты не надела на голову трусы, как в прошлый раз?
– Они в стирке, – пробормотала я, и он с готовностью рассмеялся над принужденной шуткой.
– Какое ты будешь мороженое?
– Я на диете, – я заставила себя улыбнуться, – подумала, надо бы перед свадьбой сбросить пару килограммчиков.
– Тебе совсем не надо худеть, – вежливо сказал он. – Ох, Саша, я так по тебе соскучился. – Его рука нащупала мое колено под столом. Странно – но мое тело никак не отреагировало на это горячее прикосновение. Может быть, оно, в смысле – тело, умнее меня самой? – Хорошо, что ты приехала. Мы можем обсудить… свадебные детали.
– Например, покупку платья, – я решила, что называется, сразу взять быка за рога, – я так волнуюсь, что платья еще нет.
– Ох уж эти девушки! – расхохотался Рикман. – Как хорошо, что я не женщина.
– И правда хорошо, – подумав, согласилась я, – в противном случае мы никак не могли бы пожениться.
Я внимательно наблюдала за его реакцией. Ноль эмоций. Только улыбка стала, кажется, еще теплее.
– Так ты уже присмотрела платье?
– У меня есть несколько вариантов, – я прикусила нижнюю губу, – но не знаю, насколько это нам по карману… В крайнем случае, можно заказать платье в ателье. В конце концов, это просто одноразовое платье. Главное, что мы вместе.
Ого, кажется, я начинаю входить во вкус. Какая интересная игра – обмани мошенника! Может быть, мне тоже переквалифицироваться в брачную аферистку? Все равно надо работу новую искать.
А так я смогла бы разом убить двух зайцев – заработать на туфельки «Дольче и Габбана» и отомстить за всех обманутых женщин на земле. А что, хорошая идея – я буду кем-то вроде Робин Гуда в юбке.
– Я не хочу, чтобы ты вообще думала о деньгах, – перебила меня первая жертва новоявленного Робин Гуда, – я хочу, чтобы у тебя была самая красивая на свете свадьба, Саша.