Пролог
Распахнув двери, женщина покинула пахнущее медикаментами пространство, жадно глотнула свежий октябрьский воздух и окинула медленным взглядом расстилавшийся перед ней больничный парк. Может быть, летом или весной он и имел приятный вид, но сейчас… Между голых деревьев, пустынных аллей и стареньких лавочек не хватало только каменных плит и статуй плачущих ангелов, до того скорбно и неуютно было возле городской больницы номер семь. А за ее забором, словно нарочно подчеркивая контраст, бурлила жизнь.Время было ближе к обеду, и по тротуару небольшими стайками сновала молодежь – студенты меда, которые проходили практику в соседнем корпусе…
Порыв ветра налетел на женщину и, поиграв с краем темно-синего палантина, взметнулся к молоденьким акациям, которыми была засажена ближайшая аллея, от них к каштанам, срывая остатки листвы, и вон, не оставляя после себя ничего, кроме мимолетного холода.
Не оставляя после себя ничего… И время будто застывало в этом месте. В этом проклятом месте!
Чувствуя, как рыдания разрывают изнутри грудь, женщина плотнее запахнула ворот модного пальто и, покрепче перехватив ручку сумочки, пошла вниз по небольшому ряду ступеней, дальше по аллее к узкой калитке, что вела туда, где бурлила жизнь. И чем меньше оставалось расстояния до калитки, тем быстрее становился шаг этой женщины.
Выскочив на тротуар, она жадно вдохнула воздух и сосчитала до десяти. Выдохнула. Поморгала, убеждаясь, что слезы не пролились, и неспешно пошла по тротуару. Всегда сдержанная, она просто не позволила бы себе расплакаться на людях, даже если очень хочется…
Прижимая рукой воротник, она шагала вниз по улице, мало оглядываясь по сторонам и все больше погружаясь в свои мысли. Сейчас на нее наконец накатывало осознание услышанного. Накатывало так, что у женщины начало давить с левой стороны в области сердца.
Она давно уже не была юной ромашкой. И пора бы привыкнуть к тому, что человек - это такое существо, которое способно на все. И под словом «все» следует подразумевать именно «ВСЕ». Да, она давно уже убедилась в том, что человеческая натура прогнила, но некоторым особям все-таки удавалось ее удивлять… Шокировать своей подлостью и беспринципностью…
Когда на пути оказалось небольшое кафе «Мастерская шоколада», женщина, не раздумывая, шагнула внутрь.
Столик у окна. Звонок мужу, чтобы приехал сюда. Чай с лимоном и мед (зачем мед осенью в кафе?). Кусок «Киевского» торта, к которому даже не притронулась… Бледное как полотно лицо медсестры Лидочки… Ее сбивчивая речь…
- Да как же не помнить ее… Как забыть такое… Сначала все хорошо было… Анечку из операционной привезли… Укол сделали… а ближе к ночи началось… Я зашла посмотреть, как она… а она как труп бледная… Кровотечение сильное было… не останавливалось никак… Ночью даже матрац менять пришлось… Несколько переливаний было… Больше суток мы за нее боролись… А она одна была, совсем… Что случилось тогда, не знаю… Младшему медперсоналу не слишком распространялись… Но слухи ходили разные… А мы молчали… Главный бы нам устроил… Уборщицей бы не устроились… А потом его сняли… Спустя год где-то… Поговаривали, что у Ани муж иностранец, влиятельный, и что он поучаствовал… Да только нашему главврачу хоть бы хны… Он сейчас прекрасно себя чувствует… В частной поликлинике работает… И тем же промышляет… хоть и не так активно, как раньше...
Опершись лбом о ладонь, женщина покачала головой и шмыгнула носом. Господи, что же пережила тогда эта девочка…
Только когда с губ сорвалось судорожное рыдание, женщина поняла, что эмоции все же вырвались из-под контроля. Подоспевший официант спросил, все ли с ней хорошо. Утвердительно кивнув, женщина покопалась в сумке и, достав упаковку одноразовых платочков, стала приводить в порядок лицо.
- Да, он практикует, как и раньше… Отсиделся немного, пока шумиха закончилась, и дальше работать… Точно знаю, что он сейчас в частной поликлинике…
Прижав к щекам ладони, женщина судорожно выдохнула. 3ажмурилась, чтобы сдержать рыдания. Двери кафе распахнулись, и в помещении появилась крупная фигура мужа. Осмотревшись по сторонам, он направился к ней. Она силилась улыбнуться, глядя в его взволнованное лицо, но слезы предательски катились по щекам…
- Да… Работает и здравствует… В поликлинике Владимира Столярова…
Глава 1
Элегантный костюм цвета «айвори»: свободные брюки со стрелками, приталенный короткий пиджак, в вырезе которого просматривается край украшенного богатым шитьем корсета, приподнимающего и выставляющего в выгодном свете небольшую, но красивую грудь. Кулон со стрекозой. Завитые в крупные локоны волосы. Макияж, придающий выразительности и без того красивым чертам лица. Легкая улыбка и приветливый взгляд. Золотой «паркер» в руке с массивным перстнем. Вспышка. Едва не визжа от восторга, немолодая женщина хватает книгу, в которой только что расписалась писательница, и уходит, освобождая место новой поклоннице...