***
Эту картину и увидел вошедший в кафе Столяров. Астахов сидел, чуть откинувшись на спинку скамьи, а его сынишка расположился рядом с Анной и что-то восторженно ей рассказывал. Сама же мадам Корту, чуть склонившись к мальчишке, внимала каждому его слову и улыбалась странной далекой улыбкой, которую так любил Сергей.
Поймав на себе неприязненный взгляд "Лешего", старательно натиравшего стаканы и наблюдавшего за ситуацией в зале, Сергей только криво улыбнулся и прошел к столику, за которым расположилась небольшая компания. Каждый шаг сопровождался гулким ударом сердца. Каждый гребаный шаг - как шаг на плаху. Сердце бьется в такт. Время как будто останавливается. Глаза быстро изучают картину за столиком и буквально впиваются в хрупкую, до боли знакомую фигурку. Картинка до тошноты идиллическая: Анна, склонив голову, внимает пацану, который что-то рассказывает ей, бурно жестикулируя руками. Астахов с улыбкой смотрит на них, не выпуская из рук чашку. Столярова пока еще не заметили, и он может вдоволь насмотреться на эту женщину с ребенком и поймать себя на мысли, что это мог бы быть их ребенок. Мог бы... Если бы он в свое время поставил на кон немного другое...
- Добрый день, - невозмутимо и сухо, без малейшей тени эмоций, владевших им сейчас.
- Здравствуйте, - голос Анны дрожит, и взгляд такой, что Столярову хочется положить руки на ее плечи и чуть сжать.
Но вместо этого он оборачивается к Астахову и протягивает руку для приветствия. Мужчина чуть привстает, как того и требуют правила приличия, но рукопожатие гораздо крепче, чем предписывают эти самые правила. Забавно. Что он этим хочет показать? То, что контролирует ситуацию?
"Да мне похрен, если честно..." - мысленно насмехается Столяров и вновь обращает свое внимание на Анну:
- Анна Вячеславовна, могу я попросить Вас уделить мне пару минут своего времени? Нам нужно обсудить кандидатуру моего преемника...
Он врет, на ходу сочиняя причину своего визита, и, понимая, что придется называть имена, мысленно выбирает наиболее безопасные кандидатуры из работников Горова. Тех, кто будут слушаться его, и тех, кто не сможет взглянуть на Анну как на женщину...
"Надо искать или педика, или кастрата!" - подначивает его внутренний голос, и, едва не скрипя зубами, мужчина выслушивает высокопарное прощание мадам Корту и Астахова, а затем следует за ней весь путь от столика до двери у барной стойки. Глаза привычно скользят по стройной фигурке, отмечая как ладно на ней сидит красный пиджак и серая юбка чуть ниже колена, и как подчеркивают ее красивые ноги высокие замшевые сапоги. Красавица. Настоящая красавица.
"У Астахова губа не дура!"
Пара десятков метров. Дверь. Полутемный кабинет. Щелчок выключателем. Мягкий золотой свет. 3апах дорогой кожи, дерева и… ее. Ее запах белого винограда. Смятый шелк. Белое кружево. Смуглая кожа, блестящая от пота. 3апах секса. Боль в ее глазах. Когда же это было? Месяц? Два месяца назад? Или целую вечность? Он все это помнит. И она тоже помнит, Сергей точно знает. Иначе она не прятала бы взгляд, и не было бы в нем столько боли.
Обстановку разряжает услужливый бармен, принесший две чашки кофе. Его появление заставляет Сергея выдохнуть и снова попытаться взять себя в руки, что теперь уже совсем непросто. Непросто наблюдать, как она подтягивает к себе дрожащей рукой чашку и делает маленький глоток. Старается казаться сильной, но от того выглядит еще слабее. На лице явно толстый слой макияжа, призванного скрыть темные круги под глазами. Красный цвет и строгий крой ее пиджака, который так напоминает военный мундир, еще больше подчеркивают ее измученный вид. Пучок на затылке стягивает волосы, скрывая их пышность… Может кто-то и не заметил бы этих мелочей, только не он… Только не тот, кто видел ее по утрам сонную и растрепанную, с легким румянцем на щеках и далекой мечтательной улыбкой…Нынешняя она выглядела будто тень прежней Анны, и это было страшно. И осознание того, что она стала такой по его вине, не могло не задевать Столярова.
***
Он честно предоставил ей две кандидатуры, а она только отреченным видом кивнула и пообещала на днях заехать к Горову и обсудить их. На этом все. Столяров не искал причин, чтобы остаться. Он просто поблагодарил ее за уделенное время, подхватил свое полупальто и ушел в промозглый осенний день. Она же осталась одна в своем кабинетике с пустой чашкой и опустошенная изнутри. Хотелось плакать, но слез, увы, не было. Она просто сидела и смотрела перед собой, пока не звякнул мобильный, оповещая о новом сообщении. Ответив на него, Анна посидела немного и стала собираться домой. Еще один пустой день. Еще одна пытка.