— Нет, мам, нет времени ждать. С Алексом мы встретимся в Стэнфорде, не переживай.
— А вот он едет! — звонко хлопнула в ладоши она.
Машина Алекса бесшумно остановилась около дома. Мысленно чертыхнувшись, я выглядывала в окнах силуэт Эйми. Каждый раз она долго копается, словно древняя черепаха!
— Доброе утро! — широко улыбнулся Алекс и снял солнечные очки.
— Мам, проверь Эйми, где она так долго? — нервно затараторила я.
Мама, уловив намек, тут же удалилась, оставив нас наедине.
— Что происходит, Лив? — без прелюдий бросился в атаку Алекс.
— Не понимаю…
— Ты избегаешь меня! Игнорируешь, не отвечаешь на сообщения и звонки.
— Алекс, давай не сейчас, мы с Эйми уезжаем в Стэнфорд.
Я смотрела куда угодно, но только не на своего друга. Просто не могла. Мне и так трудно противостоять ему, а его проницательный взгляд окончательно был способен разрушить всю защиту, которую я выстраивала, и которая позволяла мне держаться достаточно холодно с ним.
— Ты сбегаешь! Но почему и куда?
— Хватит придумывать, Алекс, — резко одернула я его пылкость.
— Если я в чем-то виноват перед тобой или задел чем-то, то извини меня, Лив.
Алекс обхватил мои плечи, заставляя обратить на него внимание, но в ответ он получил мой недовольный взгляд. Я сбросила его руки и открыла двери машины. Эйми уже бежала к нам навстречу, отбивая каблуками тротуарную плитку.
— Потом поговорим, — буркнула я и приземлилась в кресло.
Эйми завела мотор, и мы тронулись с места.
— Ты рассказала ему? — спросила Эйми.
— Нет. Это оказалось не так просто, как я думала, — угрюмо ответила я, поглядывая в боковое зеркало, в котором была видна отъезжающая машина Алекса.
Эйми шумно выдохнула. Ее брат заслуживал знать правду про меня и Мартина, но он пока не готов к этому, или это я не готова к возможным последствиям…
— Куда, говоришь, вы поедете с Мартином сегодня?
— К заливу… — приятно растянула я.
— Везет. А мне ведь и вправду надо будет готовить проект, — с досадой сжала руль Эйми. — Вы с Лорой уже все сделали?
— Так, набросали примерный план. На неделе договорились встретиться, — отмахнулась я и погрузилась в телефон.
Добравшись до места назначения, я бросила все вещи в прихожей и начала набивать рюкзак всем необходимым для отдыха на природе. Когда рюкзак начал трещать по швам, я набрала Мартину сообщение:
«Я готова, ты скоро?».
Мартин не отвечал. Недолго думая, я закинула на спину рюкзак и поспешила к главному входу в кампус. Именно там мы договорились с ним встретиться.
Прошло около получаса, а Мартина все не было. Я присела в тень под пальму и тыкала в экран телефона, обновляя страницу в соцсети. Наконец-то от Мартина пришло сообщение:
«Все отменяется. Важные дела. Прости», — извиняющийся смайлик.
Перечитала его раз десять и не могла поверить глазам. Разыгравшийся огонек внутри резко потух под напором гнетущей тоски и обиды, которые заполнили образовавшуюся дыру в душе.
Я печально вздохнула. Сжатые кулаки досадно стукнули об землю, выплескивая негативные эмоции. Я несколько раз набирала ответ Мартину и тут же стирала… Пока я думала, как лучше среагировать на его неоднозначный поступок, Мартин сам прислал сообщение:
«Увидимся завтра. Погуляем по кампусу после занятий», — жизнерадостный смайлик и сердечки.
«Договорились», — нейтрально ответила я.
Расстроенная я медленно поплелась обратно домой. Услышав звук входной двери, Эйми отвлеклась от компьютера и удивленно посмотрела на меня.
— Ты чего вернулась?
— Мартин написал, что у него возникли неотложные дела, — буркнула я себе под нос. — Мы встретимся с ним завтра.
Я попыталась улыбнуться, но вышло очень убого.
— Да, а я уж и вправду поверила, что Мартин может быть душкой, — пожала плечами Эйми и уткнулась обратно в компьютер. — Хотя, возможно, действительно случилось что-то непредвиденное.
— Хочется на это надеяться.
ГЛАВА 27
В студенческом кафе было очень шумно. От каждого стола доносилось характерное жужжание и смех, и наш стол не стал исключением.
— Лив, захвати мне клубничное пироженое! — донесся голос Ника, который уже приземлился с подносом за стол.
Я подмигнула ему и взяла второй кусок сахарной и безумно вкусной сладости.
В ответ послышались издевки девочек, которые проклинали нас за то, что мы жрем всякие вредности и не думаем толстеть.
Я рассмеялась себе под нос и наперевес с перегруженным подносом медленно поплыла по направлению к моей веселой компании.
Но невредимой до нужного столика мне так и не удалось. Я запнулась о чью-то выставленную ногу и полетела вперед вместе с подносом. Я упала и сильно стукнулась коленками о плитку. Посуда вдребезги разбилась, и часть содержимого из тарелок попала мне на лицо и одежду. Друзья сорвались со стульев и подбежали к месту разгрома.
— Все в порядке, Лив? Как ты так-то? — помогла мне подняться Эйми.
— Мне поставили подножку… — тихо прошептала я и оглянулась на столик, мимо которого шла.
За тем столиком сидела компания Дженнис, которая сейчас делала вид, что вовсе не заметила грохота под носом. Дженнис сидела по дальнюю сторону от прохода и что-то живо обсуждала с подружками.
— Дженнис, это твои проделки! — не церемонясь, крикнула Эйми. — Только твои грязные ноги способны на это!
Дженнис лениво повернула голову в нашу сторону и презрительно ответила:
— Слишком много чести для такой, как она!
— Ты извинишься и оплатишь счет, иначе… — запыхтела Эйми.
— Иначе, что? — хмыкнула Дженнис и насмешливо переглянулась с подружками. — Ты слепая или не замечаешь, что я сижу у окна? Я физически не могла обидеть вашу неженку Лив. Так что извиняться придется тебе, дорогая моя.
Она бросила в мою сторону презренный взгляд и показушно усмехнулась.
— Ну ты и тварь, Дженнис, — процедила Эйми. — Правильно сделал Мартин, что бросил тебя.
Эйми знала, на что надо давить. Лицо Дженнис мгновенно загорелось, и она заметно напряглась. Шумно отодвинув стул, наглая блондинка встала и проследовала к выходу. Вереница девчонок проследовала за ней.
— Пока, неудачница, — с акцентом на последнее слово попрощалась со мной Дженнис.
Я терпеливо проводила ее взглядом до двери. С момента падения я не проронила ни слова. Просто сейчас все сказанное мной Дженнис может перевернуть против меня. В этом она — профессионал. Обвинять ее в этой позорной уловке — бессмысленно. Скорее всего, это не ее ног дело. Здесь постарался ее длинный язык и способность манипулировать своими приближенными, которые из-за дружбы с ней способны сделать все что угодно.
ГЛАВА 28
Сегодняшняя проделка Дженнис не сулила в будущем ничего хорошего. По совету моих друзей и по собственным соображениям я решила поговорить об этом с Мартином. Кто знает, на что эта сумасшедшая еще способна. Возможно, Мартин сможет на нее как-то повлиять.
После занятий, как и было запланировано, мы встретились с Мартином. Запрыгнув на велосипеды, мы поколесили по красивым местам кампуса. Заехав в парк, мы сделали остановку и устроились на газоне.
— Скоро совсем станет холодно… — поежилась я и взглянула на облачное небо. — Не люблю холод.
— Я тоже, — Мартин притянул меня к себе, и я склонила голову к нему на колени. — В любом случае я не дам тебе замерзнуть.
Он склонился ко мне и поцеловал в губы.
— Как прошел вчерашний день? Все важные дела решил? — спросила я без претензии в голосе.
— Если я с тобой, значит — да.
Мартин гладил мои волосы, это очень расслабляло и успокаивало. На его губах играла легкая улыбка. Он вдумчиво разглядывал мое лицо, но все же смотрел будто сквозь меня.
— Как прошел твой день, Оливия?
— Не без приключений, — закатила я глаза. — Несмотря на все мои надежды, Дженнис все-таки не оставляет меня в покое. Сегодня я полетала в кафе с подносом еды. Не знаю, чего она этим добивается?..