– Где Пенелопа? – спрашиваю громко, чтобы переорать баяниста и толпу пьяных сельчан, горланящих невпопад какую-то песню.
– Долго же ты спал, все уже почти готово, – мямлит, радостно улыбаясь, старик, чем раздражает до чёртиков. – Несите костюм!
– Сейчас приоденем тебя, красавчик, – похлопал меня по плечу толстяк с усами.
– Мне не нужна одежда, – отмахиваюсь от них, ибо нервы уже сдают. – Где моя жена?
– Жена? – удивленно таращит свои глазки толстяк, а затем заливается смехом. – Слышали парни? Да ему уже не терпится сделать нашу Кнопу своей женой!
– Во городские – быстрые! Сначала жениться надо! – поддержал толстяка высокий с улыбкой.
Мужчины залились хохотом, какой-то молодой паренек принес аккуратно сложенную одежду и вручил ее тестю. Тот, грустно улыбнувшись, вручил ее мне. Попытался ее оттолкнуть, мне нет дела до этого бреда, мне лишь нужно найти свою жену. Но старый маг хватает за ворот рубашки, словно обнимает, на самом деле просто скрывает шепот.
– Не позорь мою дочь, – намекает, чтобы я молчал и, отпустив, старательно прячет свои настоящие чувства за улыбкой.
Он расстроен, даже не так, потерян и надеется, что я буду участвовать в этом балагане. Какая ещё свадьба, какой ещё жених? Что, чёрт побери, здесь происходит? Баянист, воспользовавшись моей заминкой, завел новую песню, более ритмичную, которую сразу подхватила толпа. В тесном сарае уже полно незнакомых людей, только мужчин, разного возраста и в разноцветных кафтанах с вышивкой.
– Надевай, надевай, – подталкивает толстяк с усами, – не зря же моя крестница старалась?
– Крестница? – неуверенно повторяю.
От всех этих людей не несёт злобой, лишь от нескольких веет завистью, но никто и не думает мне навредить.
– Да, Кнопа. Я ее крестный отец, кум Петро, – улыбается толстяк, пытаясь пожать мне руку, а затем достает из толпы какого-то парня в расшитой рубашке и свободных штанах. – А это мой сын, Никита.
Парнишка в отличие от отца много не болтал и не жаждал со мной знакомиться. От его ревности и ярости, меня слегка покоробило. Он вырвался из хватки отца и, растолкав мужчин, вышел на улицу.
– Не обращай внимания, – мужчина махнул на сына рукой, – он три раза сватался к крестнице, а кум Михаил все время ему отказывал.
Сельчане почти хором засмеялись, один лишь тесть вымученно улыбнулся, скрывая свою досаду. Что-то я не понял, тот мальчишка хотел жениться на моей зельеварке, а маг почему-то ему не разрешил? Интересно, а что по этому поводу думала сама жена, и вообще где она сейчас? Вряд ли она бросила бы своего отца, да и остальные, скорее всего, тоже здесь. Что это за бред со свадьбой? Зачем все это? Хочу спросить, но тесть не дает, отводит меня в небольшую комнатку, где снова дает мне одежду.
– Зачем все это? – спрашиваю раздраженно, у меня нет времени на эту липовую свадьбу.
– Ты, наверное, не знаешь, но у нас существует традиция. Когда девушке исполняется шестнадцать, она начинает шить свадебное одеяние своему будущему мужу и себе. Это ее обязанность, как и обязанность любого родителя, дать своей дочери достойное приданное. Эту одежду сшила Пенелопа для своего суженого, и я надеялся, что никогда не увижу, что ее кто-то носит.
– Ой, Михаил, ты так о каждой дочке своей говорил! – крестный шутя побил друга по спине. – Всех женихов разогнал, нам даже интересно, что этот городской сделал, чтобы заслужить твоё разрешение на свадьбу?
Разрешение на свадьбу? Зачем мне его разрешение, если мы уже женаты? У них такие старые обычаи, не знал, что они хоть где-то сохранились, да и эта свадебная одежда... Кафтан из бараньей шкуры, серый с серебряной вышивкой в форме рун. Белая рубашка с вышитыми, но уже синей ниткой рунами, и такие же, как и у остальных мужиков, широкие свободные штаны из мягкой, но дорогой ткани. Она и впрямь его сама сшила? Явно очень старалась, но уж точно не для меня. Кто задумал эту глупую свадьбу? Пенелопа или ее родственники? Мне не нравится, что я ее не чувствую, что ее нет рядом, и я не знаю, где находится.
– Ну, и что с того? – гордо вскинул голову старый маг, превращая свои слова в шутку. – Ни один местный парубок не достоин и ногтя ни одной из моих дочек! А в особенности Пенелопы, она же…
– Да знаем мы, знаем, какая у тебя дочка в любимицах, – засмеялся высокий мужчина, – ты лучше расскажи, как ты свое сокровище отдать решился?
Тесть замолчал, так что мужчины перестали потешаться и удивленно замолчали.
– Она его выбрала, – не скрывает свое недовольство старый маг, чем вызывает новую волну хохота.
– Ну, да, моя крестница не та, что будет бросаться на шею первому встречному. Раз уж выбрала тебя, парень, так это серьёзно. Одевайся, не будем заставлять женщин ждать и мерзнуть.