Стискиваю зубы, потому что мне надо гордо подняться на ноги, а это не сильно вяжется со стонами от боли. Теперь, кажется, понимаю, почему я влюбилась в Вальтера: он видел во мне человека и никогда не относился ко мне, как к прислуге, невзирая на нашу разницу в статусе. Да и не только поэтому, похоже, он – действительно моя судьба и, увы, это плохо.
– Сестренка, а ты не загордилась, связавшись с архимагом? – сморщила носик Ирланда. – Раньше ты такого бреда не несла.
– Бреда? – улыбаюсь, меня повело вперед, и Ирис пытается поймать меня, чтобы не упала. – Все со мной нормально.
– Да что ты так с ней носишься, Ирис? – недовольно вскакивает Ирланда, пытаясь оттащить от меня сестру. – Видишь, она походу напилась.
– Она не пила, я ей позвоночные диски на место вправляла, – недовольно произносит целительница. – Удивительно уже то, что она в сознании после такой операции осталась.
– Зачем ты это делала? – с отвращением и сомнением переспрашивает у нее Ирланда, а я понимаю, что гордо стоять уже не могу. – У нее же аллергия.
– Потому что…
– Заткнись! – резкий мой приказ заставляет Ирис закрыть свой рот сразу же.
Сажусь обратно в кресло, тяжело дыша, перед глазами все плывет, но мне нет до этого дела.
– Ты как с ней разговариваешь, Клопа? – недовольно влезает Ирка. – С тобой все в порядке, Ирис?
Целительница нерешительно оглядывается на меня, она сейчас не может говорить, потому слегка испуганно молчит.
– Моё имя Пенелопа, – говорю сквозь зубы, закрывая глаза.
– Ты что ей вместо анестезии вколола? – начала бухтеть Ирланда, дергая Ирис за руку, но та, конечно же, не смогла ей ответить и слова. – Ее муж знает об этих медицинских экспериментах? Где он, кстати?
– Спит, – отвечаю за нее, – и он ничего не знает и не узнает.
– Вы всю ночь развлекались? – не в тему пошутила Ирка. – И какой он в постели? Все девчонки сохнут по нему в академии.
– Идеален, – умышленно хвастаюсь, красноволосая всегда может разрядить накаленную обстановку своей болтовней. – А ещё из-за метки любая другая женщина, что к нему подойдет, сгорит заживо. Нравится перспектива?
– Нет уж, сомнительная плата за разовое прикосновение к идеалу, – хохотнула сестрица, чем невольно вызвала мою улыбку.
– Ирис, нужно отнести ее в кровать, а то она сейчас отключится, – влезает в разговор Инга.
– И нам что тащить ее в сарай? – ужаснулась Ирланда. – Может, мужа ее просто позовем, пусть забирает свое драгоценное счастье?
– Не говорите так, словно меня здесь нет, – отдаю им приказ.
– О, а я подумала ты уже и отключилась, – язвит в ответ Ирланда. – Может, и к себе сама уйдешь? Нормальные люди в такое время ещё спят.
– За что вы меня так ненавидите? – открываю глаза и неотрывно смотрю на старшую сестру.
– Помнится, это ты сказала, что нас ненавидишь, – зло шипит Ирка, подталкивая сестер. – Правда, Ирис?
– Прекращай этот балаган, Клопа, – поучительно отчитывает меня Инга и отворачивается, чтобы уйти.
– Это потому, что я ведьма? – спрашиваю с напускным равнодушием, хотя внутри всю колотит от боли.
Они замерли, все четверо. Инга так и осталась стоять, лишь ещё сильнее понурив плечи. Ирка оглянулась на Ирланду и поджала губы, ей так и хочется что-то сказать, но сестра ей не дает. Раздражает их нерешительность, я и так все поняла, но сейчас хочу услышать это от них!
– Ты любишь своего мужа? – задает странный, немного неуместный вопрос старшая сестра, повернувшись ко мне, но не глядя в глаза.
– Люблю, – слетает с моих губ правда. – И при чем здесь это?
Инга резко выдыхает и зажмуривается, будто ей больно.
– Тебе же нельзя, – вырывается у Иры непонятная фраза.
И я уточняю, улыбаясь, чтобы скрыть раздражение:
– Что значит «нельзя»?
– Молчи, дура! – шипит на нее Ирланда, и я теряю терпение.
– Почему мне нельзя любить собственного мужа? – спрашиваю, повернувшись конкретно к Ирис. – Ответь мне, сестра.
– Тот, кто получит сердце ведьмы, получит ее силу, – отвечает Ирис, выполняя мой приказ.
– Ты что несешь, дура? – шикает на целительницу Ирланда, даже не подозревая, что та просто не могла не ответить мне.
– Так вот что это было, – слегка улыбаюсь, хотя мне не смешно.
Вальтер в последнее время вел себя необычно, да и то, как он говорил с отцом, выглядело не совсем естественно. Значит, моя, как они высказались, «сила» теперь у моего мужа? Вот о чём говорил отец, вот, значит, как Вальтер заставил его отвечать на свои вопросы. А ведь я тогда подумала, что муж взял моё зелье подчинения. Но, как оказалось, ответ был куда сложнее. «Тот, кто получит сердце ведьмы, получит и ее силу».