Она взмахнула рукой, и в мою сторону подул настолько холодный ветер, что голышом ему точно не противостоять. От холода скрутило в клубок, но в последний момент заклинание развеялось, потому что ведьму проткнули со спины чем-то похожим на кочергу.
– Соскучилась? – загробным голосом поинтересовалась Катрина, провернув крюком внутри ведьмы.
Провидица застонала, схватилась руками за выступивший из неё конец, словно сейчас упадет, а затем внезапно дернула за него, вытянув кочергу сквозь себя. Она повернулась к Катрине и всадила кочергу ей в живот со словами: «Мертвецам не больно», а затем резко толкнула в стол, буквально пригвоздив к нему. Катрина дернулась, но не смогла дотянуться до ведьмы, хотя та стоит в нескольких шагах от нее. Провидица насмешливо фыркнула и повернулась ко мне.
– И кто теперь тебя спасет, моё милое сокровище? – спросила ведьма, но отвечать мне не пришлось, ее сбили с ног под стол.
– Пенелопа, – ударил по ушам злой рык мужа, а затем меня буквально сгребли с пола и поставили на ноги, удерживая в вертикальном положении силой. – От тебя требовалось только одно – не умирать! Но ты и с этим не справляешься.
Тон его голоса, как и едкое замечание заставляют собраться с силами и стоять на ногах без поддержки, правда, недолго. Вальтер буквально впихивает меня в свой пиджак, запачканный кровью моих соседей, знакомых, односельчан, людей, которых я знала с детства. Их кровь покрывает всю рубашку мужа, его лицо и руки, рукава обуглены, он сжигал их руками, стараясь не запачкаться. Они вообще были для него людьми или лишь досадной помехой, преградой?
– Не приближайся к ней, – приказывает он мне, смотря в глаза, ожидая беспрекословного подчинения, – стой здесь.
Его приказы так знакомы, непоколебимы, особенно для такой девчонки как я, которую всю жизнь учили повиновению. Оставив меня, он освободил Катрину, выдернув кочергу из ее живота. Что-то шепнул ей после, и это мясо, что было раньше девушкой, поковыляло ко мне.
– Послушал я все твои речи и вроде бы кое-что понял, – расслабленно начал говорить маг, спокойно смотря на то, как ведьма поднимается из-под стола.
Абсолютно невредима, по крайней мере, из ее ран точно не течет кровь, что странно. У любого человека после таких ранений должны кровоточить раны, но у нее нет, как и у Катрины.
– И что же, мальчик? – насмехается над ним ведьма.
– Мне стоило тебе сказать спасибо, – Вальтер холодно улыбается, медленно сжимая руку в кулак, – хотя бы за то, что с твоей помощью получу трон и страну в придачу.
Его рука загорается родовым огнем, спалить все вокруг – самое простое решение проблемы. Вон даже Провидица стоит на месте со снисходительной улыбкой на губах, как будто подзывает Вальтера к себе.
– Хочешь, я расскажу тебе о Миле? Я ее знала куда лучше, чем ее мать. Да что там, я и была для нее матерью! Но, увы, эта маленькая оплошность помешала мне и сыграла со мной глупую шутку. Эта мерзавка в последний момент захотела убежать с третьесортным магом, можешь в такое поверить?
В каждом слове ведьмы злость, ненависть и боль, что не скрыть никакой иллюзии. Вот только маска на лице Вальтера трогает меня куда больше.
– Третьесортным? – повторил он с иронией, слегка пожав плечами, словно ему плевать.
– Поверь мне, мальчишка, ты никогда не сможешь быть уверен, что трон твой. Знал бы ты, сколько раз корона ускользала из моих рук, сколько раз ее у меня забирали, очень бы удивился. Однако, боюсь, что ты слишком туп, как и твоя подружка, чтобы понять, что все кончено.
– Все, и правда, кончено, – соглашается как-то спокойно Вальтер, и я замечаю, что его взгляд направлен на другой берег озера.
Там вдали мерцает свет от факелов, много света, так много, что кажется, вот-вот начнётся рассвет, а не глубокая полночь. Армия, она уже тут! Сердце ускоряет темп, пока наблюдаю во взгляде мага ликование. Он уверен в себе, в своей победе и в том, что обещала ему метка. Она и мне обещала, лгала и отчасти насмехалась, называя женой этого человека, пускай и став некой Синей ведьмой. Все это ложь, как и то, что она пообещала ему. Но маг верит, несмотря на то, что мы не знаем, а не по наши ли души эта армия идет?
Если уверенность мага объясняется его самоуверенностью, то чем объясняется уверенность ведьмы? Она резко бросается на него, размахивая кинжалом, словно сделала это специально. Синий огонь подхватывает, опаливая, ее одежду, пока Вальтер сжимает запястье с кинжалом. Они борются, а затем ведьму охватывает белое пламя, и я вдруг понимаю, зачем она выводила нас с Вальтером из себя. Провидицу обуяло белое пламя, а затем меня ослепило от количества света, исходящего от них. Он буквально проникал сквозь ладони и веки, выжигал глаза, да и не только их. Катрина трупом, коим, по сути, и является, свалилась на землю. Сейчас должен последовать взрыв, и все в округе исчезнет, как тогда на полигоне. Но тогда там была Клара, моя чудесная подруга, которой и не такое под силу, а сейчас здесь лишь я и эти двое. Я не помню, как мы с министром сцепились на полигоне, но великолепно помню, к чему это приведёт: к тотальному уничтожению всего в радиусе нескольких сот метров. Вот для чего ведьма это делала: хотела избавиться от армии, и у нее это получится. Взрыв не тронет нас, но всё остальное исчезнет, люди умрут, много людей.